河西城。
新的城主走马上任，短短数日，就将河西城上下官吏换了个遍。
正午。
十名罪犯被押到菜市口，当着满城百姓处斩。
“唉，这几日都数不清斩了多少人了。”
“那人不是城门巡卫长吗？怎么就给斩了？”
“小声点，不要命了，官家的事也是咱们能管的吗？”
罗永年被囚禁在地牢，几日间不断有犯人进进出出，罗永年识得几人，都是河西城的官吏。
“吃饭了！”
牢头提着饭食进来，重重的拍打着罗永年所在的房门。
“怎么？还当自己是城主不成？在这可没人伺候你。”
罗永年侧身躺在稻草上，听了牢头的话，挣扎着起身，露出了背上的数根铁针，铁针扎在大穴上，此时血液已经凝固，伤口已经结痂。
这是赵国处置武功高强罪犯的一贯做法，大穴被破没法运转真气，就算通天的修为也只能是个废人。
罗永年颤抖的双手接过饭碗，费力地放在身前的地上。
“牢头。”
罗永年叫住了转身离去的牢头。
“怎么？”
“劳烦牢头，我的罪责下来了吗？”
牢头狰狞一笑，说道：“下来了，你想听吗？”
罗永年叹了口气，说道：“劳烦牢头。”
“上午刚出的告示，罗永年勾结魔徒鉴广，谋害公子许、相国钱致谦，罪无可恕，发往都城，斩首午门。”
牢头离去，罗永年望着天花板怔怔出神。
“没想我忠心耿耿治理河西，最终还成了上头眼中的钉子。”
公子昌、钱致谦怎么死的，罗永年心里很清楚，上头心里也很清楚。能落到今天这个地步，还是因为河西城罗永年一家独大，边疆之地，上头畏惧罗永年有二心，正好借着这个由头下手。
“可以动手了！”罗永年平淡地说着，墙角一道黑影一闪而过。
片刻之后，城中某处亮起一道流光，向北而去，目的地——燕国。
是夜，一骑趁夜色出城，闯入城西大营。
苏里江，起于赵国西北群山之中，横穿赵国入齐，流经齐国十二城，注入渤海。此时江上来往商船络绎不绝。江北城沿江而筑，城关雄伟。所有两国交易的商船都要在江北停留，验明身份、点清货物之后才能离去。
江北城富，赵国人尽皆知。
刘辰到了江北城前，即使心里有准备，还是被雄伟的城墙所震惊。江北的城墙足足比河西高了两倍。站在城门前，刘辰根本看不到两侧的城墙延伸了多远。
二人入城，走在江北的街道上，刘辰能明显感受到盛世光景。即使是路边的贩夫走卒，也都穿着一身得体的衣服，虽然都是些素布麻衣，但也能感受到河西城贩夫走卒都能吃饱穿暖。
“江北城内有八条水道，水道两岸商铺不下万家。那才是江北城最繁华的地方。”
渡尘说着，明显对江北城十分熟悉。
“禅师这可说错了。”路边一小贩开口说道。
“哦。错在哪里？”渡尘面容慈祥，向小贩问道。
小贩回答道：“禅师一定是三年前来的江北。前年江北大旱，一条水道干涸了。干旱过后也不见有水回流。后来在城主府住持下，就将这干涸的水道填了土，种了十里杨柳。现在的江北城，只有七条水道和杨柳长街了。”
“原来还有这种事，多谢小哥提醒。”
“顺嘴一说，不谢不谢。”
二人沿着街道走着，不多久就看到了小贩口中说的十里杨柳长街。
碧绿争春色，总被秋寒妒。
还未到落叶期，杨柳长街依然是一片碧绿，街道两边商铺繁多，叫卖声不断。
渡尘找了一间饭馆，二人坐在了窗边。
小二上来招呼，见了渡尘，脸上带些异色。
渡尘轻笑说道：“小二哥，有事吗？”
小二问道：“禅师是外乡来的吧？”
渡尘点了点头，回答道：“贫僧不是江北人。”
刘辰见小二欲言又止的模样，说道：“小二哥有话不妨直说，我们初到江北，有不懂的还请小二哥指教。”
“不敢当，不敢当。”小二拱手，继续说道：“近来江北有些不太平，禅师还是不要在江北城乱走，免得招惹是非。”
“这是何意？”渡尘有些疑惑。
小二继续说道：“前些日子，城外妙音寺擒了一伙贼人，二位知道吗？”
刘辰点了点头。
“赵国佛教自治，官府没法管僧人。所有以前僧人在江北行事不免狂狷了些，官府也没法管他们，百姓却多有怨言。”
渡尘点了点头，说道：“妙音寺藏了这么贼人，佛教的名声更加被败坏了。”
“禅师说得是。”小二说道，“所以贼人落网后，就有人说不该给佛教这么大的特权。前几天有一伙学子上城主府进言，城主府却没给任何回应。”
“这是都城下的令，城主府怎么管得了？”
刘辰说着，知道江北城主没有这么大的权利。
“学子们让城主向都城进言，城主没答应也没拒绝。消息传出来后，百姓不满更甚，昨天在街角就有两个和尚被敲了闷棍，给人打得鼻青脸肿。”
刘辰听了，笑道：“我本以为江北城富，信佛的人也会更多些，没想到佛教在江北反而有些声名狼藉。”
渡尘听了，无奈摇头道：“越富的地方，百姓信佛的就越少。越穷的地方，百姓没了希望