寨前的战斗极为激烈，炮声震天，硝烟盖地。保定兵不比河南官军，士气和冲击的势头都要强大太多了，他们中也有许多精锐的牌刀手，好几次翻过寨墙，冲到了军营之内——李来亨和张皮绠亲率骑兵反击，才堪堪驱逐出去。
可整体形势对李来亨还是极为糟糕，虽然保定军的兵力没有全部投入，但他估计杨文岳和虎大威也应该派上了三四千人。他们的攻势很有节奏感，火炮也是停一会儿、放一会儿，似乎是在刻意吸引寨内守军的反击。
马宝向李来亨解释说，官军可能是想消耗闯军的火药。毕竟他们被围困在营寨中，火药全靠的是临时缴获搜集的那么一丁点，迟早会耗光。
“这其实也是件好事……”李来亨呼了口气，和看起来就很紧张的杨承祖说道，“看来杨文岳是觉得我们已经被保定兵包围，全军覆没指日可待。所以不想太拼命冲寨，付出太多伤亡，只想半停半打进行消耗战，这样我们能坚持的时间就更久了！一定能等到援兵抵达。”
和李来亨推测的差不多，此时杨文岳正在上蔡附近扎了一个营盘，他和虎大威都坐在里面，讨论着军机要事。
杨文岳一再向虎大威强调道：“虎将军，保定兵是朝廷不多的精锐之一。我们两人又一起花了许多时间、许多粮饷，才把它造成一支锋芒毕露的强悍之军，你一定要善于使用兵力，不能有多的伤亡！”
虎大威体魄健硕，看起来有两个杨文岳那么高大。明军里曾经流传过虎大威是被一只雌虎哺乳长大，所以才生的威武无比。
不需杨文岳的提醒，虎大威也不会在死磕营寨上付出太多伤亡。在实力较大的总兵官中，虎大威算是比较服从朝廷军令的一员将领，此前卢象升战死时，虎大威就是死守在卢象升身边最后才溃逃的将领之一。
但他身为总兵官，兵力就是他的本钱，那些家丁可有很多人都虎大威自己掏腰包养着的，不到万不得已，他是不会轻易使其损耗的。
“制台所言极是，闯贼火药不多，我看他们这几波发射的铳炮越来越少，应该是快到极限了。”虎大威点点头说，“只是闯贼绝不止这千余零星一股，想必周边必有他贼。我们还是需要留住主力，随时警备外围，防止贼军趁我围寨时从侧翼横冲。”
杨文岳也对闯军兵力的分布颇为忧心，他虽然算是朝廷中最熟悉戎事的封疆大吏之一，可也是文人领军，多数时候不能亲到前线。
杨文岳只好拜托虎大威，请他多带轻骑到周围游曳探查，一定要找到闯军其他部队的踪迹。同时杨文岳也意识到，闯军这样猛攻汝宁府，意图已经十分明显，就是要赶在官军多路合围进剿之前，专力打破一路。
他估计闯军一定将全部力量集中在这个方向，很难独立应对，所以也抓紧时间派遣使者，赶紧催促傅宗龙、李仙风等部官兵南下。
虎大威毕竟是宿将，他没有将注意力全部放在李来亨和杨承祖这一支部队上，而是一面围攻营寨，一面派兵在营寨周围另外挖掘壕沟、修建营盘，以防备其余闯军的突袭。
这种滴水不漏的做法，确实让已经赶到附近的李双喜感到分外棘手。
罗戴恩和罗颜清的部队还有一会儿才到，李双喜、党守素、谷可成三支则已经冲到了距离李来亨所部营寨很近的地方。
他勒住缰绳，缓辔徐行，立马土丘，左手揽辔，右手举鞭，指着远处官军的形势，对左右的党守素、谷可成分析道：“虎大威真是一员老辣的宿将！他动作真够快的，把小老虎和杨承祖围住以后，不急着攻寨，反而在外围掘壕修营，这就是要同时把小老虎跟咱们都吃掉呀。”
同李双喜一起参与先锋军的谷可成，曾在夷陵和李来亨并肩作战，而且他还记得刘宗敏的遗言……心中总有一种要尽力帮助李来亨的责任感。
谷可成看着官军挖掘的重壕，厉声道：“官军的工事还没有完全修好，军阵也还没全部合上。时不我待，还请快快下令，我们全军猛冲，或许可以打乱他们的布置，将少虎帅等人救出来。”
但对于李来亨不断得到飞速提拔，渐渐凌驾于李双喜地位之上这一现实不满的党守素，就冷冷说道：“当年我在山西时，就和虎大威交手过多次。他用兵很狡诈，手里总握有不少的中军，还往往故意将阵形放开破绽和缺口，等你一冲，他就把中军兵力砸进去封口，让你吃一个大亏。”
党守素骑在一匹枣红色战马上，劝说李双喜：“虎大威这是故技重施，现在我们如果冲阵，就是自陷罗网。我们现在最好的选择，就是也下马掘壕修营，等待罗戴恩、罗颜清来汇合，然后同虎大威慢慢对峙，等到大元帅攻破汝阳，官军一定不战自溃。”
李双喜皱紧了眉毛，党守素是闯军中同他最亲密的副手，意见一贯可靠。可是被围在官军重围之中的李来亨，也向来和自己交情莫逆，依照本心，李双喜是更偏向于立即出击救援的。
他重新问道：“若我们下马掘壕，那小老虎怎么办？”
党守素此时露出笑容，微微一笑道：“少虎帅不是很能打吗？听说补帅和恭帅都夸赞他最能打，那我想有我们在外围同官军僵持，牵制一部分兵力，少虎帅是一定能够支撑下去的。双喜哥，你不要太多虑了，难道你不相信少虎帅的能打吗？”
李双喜不能决断，又望向谷可成，询问他的