调王强到南书房的旨意救了他的性命，也解了丽妃的心结。丽妃靠王强讲故事，吸引皇帝临幸，渡过了难关，按照容太妃的意思，下一步必须将王强处置掉，可丽妃是个善性人，与王强恩爱生情，心里如何舍得，正彷徨无计之中，见皇上宣调王强，她正好借机解脱了，只担心王强到了皇帝身边暴露了假太监的行藏。在王强上任的前一天晚上，丽妃特意的将王强召到寝宫，殷殷叮嘱，曲意温存了一番，甚是不舍，她还亲手缝制了两个小荷包，里面放了几种香料，用红线给王强系在腋下，这样王强身上的味道就带着一丝淡淡的香气，将身上男人的体味儿遮住。她见王强唇间和下颌已经长出稀疏的绒毛，考虑到他的胡子是迟早要长的，还教给王强一法，就是用太医特殊配置的一种药膏糊在下巴上面，将毛发根泡软，然后用粘布将胡须粘扯下来，虽有些疼，却能不伤皮肤，宫里汗毛重些的嫔妃都是用这个办法去汗毛的。对丽妃的关照王强自是感激不已。
接到旨意后的第三天，王强就走马上任了。他越过首领太监的层级直接做到了副总管，待遇也就大幅度的提高了，宫里给他拨了一个单独的小院儿，还配了专门伺候他的小太监；他还有了一块腰牌，可以到紫禁城外传旨办事。
持钺太监的职责很简单，就是随在皇帝身边，随时听候派遣到各处去传达皇帝的旨意，这个职位品级虽不显赫，但位置却非常关键，因为整天陪着皇帝接见大臣、批阅奏折，可以直接了解到皇帝对人、对事的很多心思想法和内幕消息，这些信息对于那些整天揣摩皇帝心思的大臣们来说都是非常紧要的，崇祯皇帝也是了解到王强的身世，知道他同内外臣工没有任何的瓜葛才同意他来补这个缺。
虽然升了官，但王强却不满意这个职位，以前他在钟翠宫，白天休息闲逛，晚上有美人在怀，闲时还可以和彩铃儿珠儿侃大山，何等逍遥自在，可如今他整天陪在皇帝身边规规矩矩的站着，不能乱说乱动，还得时刻警醒着，不能走神儿，怕一旦皇上有什么吩咐，自己没听见，那就是罪过儿，真是难受之极。偏崇祯又是个非常勤勉的皇帝，一大早儿的就起来办公，中午小睡一会以后又接着见人批折子，往往要熬到深夜才歇息，从来不知疲倦。而且崇祯夜间一般都睡在南书房，作为南书房的副总管，王强还得陪着，一点自由的时间也没有，暗自叫苦不迭。
每日下朝后，崇祯都来南书房办公，每当批折子批累了的时候，他就会招呼王强给他讲一段故事，放松放松。王强颇有心计，他知道对于崇祯来说，如果一味的讲神话和搞笑的故事早晚会听腻的，必须得给他讲点有用的东西，所以他搜肠刮肚，将自己知识进行整理编排，最后决定给崇祯讲三国演义，因为自己在这方面积攒的记忆最丰富，最详实，而且觉得这个书应该对崇祯有帮助。崇祯知道三国演义这本书，但是没有看过，只是通过戏文了解里面的一些内容，所以听王强讲三国，觉得挺有意思，偶尔还能从中受到一些启发，每天都要听一段，有时还趁大臣们在的时候，邀请他们一起听，并借题发挥的训导臣下，一时间，满朝文武纷纷开始研读三国，大明上下形成了一股三国热，王强会讲三国故事的名声也就此传了出去。
这一天下午，崇祯皇帝在南书房和几个大臣会议，商讨一批地方官员的任免，参加会议的大臣有内阁大学士（相当于内阁副总理）温体仁、周延儒、陈绍良、吏部尚书杨光照、礼部尚书张秉昆。杨光照先将几个职缺的情况和候选人的情况逐一汇报，几名大学士参酌意见，再由皇上定夺。
在讨论到苏州知府人选的时候，几个人的意见出现了分歧，吏部提出的人选是张晓东，此人原任苏州市舶司的主官，任上几年政绩卓然，深的民望，但他不是正牌子进士出身，起初是花钱捐的官，后来由于政绩突出，才被逐步馔升到四品的市舶司主官，此人能力很强，擅长治理经济，在当地民间呼声很高，但由于是捐官出身，一直没能再往上升迁。这次，苏州知府出缺，这个张晓东觉得是个机会，他先是暗中鼓动地方的乡绅联名向朝廷保举自己，又派人进京疏通关系，给杨光照等吏部官员送了厚礼，所以吏部就顺理成章的将张晓东举荐了上来。
杨光照这个提议受到了周延儒的坚决反对。周延儒是东林党的首脑之一，东林党是天下仕子和读书人的代表，当年曾受到魏忠贤的迫害打压，后来周延儒、温体仁等配合崇祯剿灭了阉党，两人也借势进入了内阁，成为权倾一时的宰辅。周延儒反对的理由很简单，张晓东不是正经的进士出身，如果重用他，就意味着朝廷鼓励花钱捐官，会伤了仕林士子之心。而温体仁不是东林党这个派系的，而且与周延儒暗中角力内阁首辅的职位，所以支持吏部的意见，跟周延儒唱对台戏。陈绍良、张秉昆则是莫衷一是，不想搅进两个宰辅的争端之中。他们几个人翻来覆去的辩论，崇祯皇帝听得头昏脑涨，一时也没有定见，想了想，干脆休息一会儿，听听故事吧。他招呼王强道：“小多子。”
王强正用心听几个大臣争论，听到崇祯召唤，赶忙上前答道：“奴婢在。”
“我们歇一会儿，你给我们讲一段故事吧。”崇祯吩咐道。
“遵旨。”王强先拿过一块温热的毛巾递给崇祯，