暖阁里，见贾母坐了，接着李婶娘，薛姨妈，邢夫人，王夫人，宝钗姐妹一一坐了。已经半夜了，巧姐被**抱了回去。贾兰，贾菌倒是还在，二人坐了李纨和娄氏身边。
尤氏凤姐过来对宝玉道，“好好的，非打发了蓉儿去了做什么！”
宝玉正站了贾蓉妻胡氏身侧，听凤姐尤氏一说，不由笑道，“在见不得的，只要见了，就想捶他。”这二人都见了宝玉修理贾蓉那一回，此时想着面前人却以是不同，不由一叹，坐了容妻两翼边角，胡氏自是打头儿坐了。
宝玉见二人坐了，唤过丫鬟，拿了酒壶由贾母起，斟酒。贾母道，“这孩子，没见还有客在？”
宝玉笑道，“又不是厅堂上，哪来的那些个规矩。只管乐呵才是，老太太若是不乐，婶娘和姨妈坐着也不安的。”
薛姨妈笑道，“宝玉这话说的很是。合该由老太太斟起。”贾母听了笑着点头，只道：由着他罢！
邢夫人，王夫人，宝钗……宝玉一路斟下去，到了黛玉身侧，轻声道，“妹妹别急着喝。”见黛玉点头，才往下去。到了容妻，贾兰，贾菌，三人都站了起来，宝玉笑笑，先给容妻斟了，之后一压贾兰，贾菌，道，“只管坐了，若是想着敬重，便学着巧姐才是了，那般亲近，才是最好了。”李纨听了这话不以为意。贾菌母亲娄氏，倒是多看了宝玉一眼。
给所有人都满了酒，宝玉回到贾母身边，“人都坐了，酒也斟了，合该老太太拿出个章程才是。”
贾母道，“咱们娘们儿说笑取乐，外面的就让他们歇了吧。大冷天儿的，赏口热乎的给他们。至于旁的，我是不理会的，你既是讨了张罗差事，那便是你的事情了。”
“老太太莫要诓我，我哪里又知道什么了？倒是外面的，能够分派一回的。”宝玉说完，喊了丫鬟，出去传话了。台上一班小戏，谢了赏，便歇了。
见宝玉如此，贾母对凤姐道，“平日里便是你们姐弟话多，今儿怎么都哑了？”
凤姐摆了副委屈模样道，“明明是宝兄弟起的头儿，老太太偏来寻我的不是。罢了罢了，谁让咱们是做媳妇呢，究是没孙子亲近的！”
宝玉道，“今儿老太太算是盯上我们俩儿了，我自是不成的，方才姐姐斑衣戏彩，哄的老太太乐的不行。我虽是出了力，老太太却没赏个体面，如此这般，只能靠着姐姐了。”
凤姐笑着起身，到了贾母身侧，道“既是宝兄弟也这样说，我出个主意，不如咱们击鼓传梅如何？”凤姐说完，贴在贾母耳边又说了什么。
一听击鼓传梅，宝玉心里发抖，赶走了贾蓉，贾母兴致差了许多，如此没招来芳官等人，也没论什么楚江情，自己好算是了断了金玉良缘。可凤姐居然还要传梅。
红楼中，元宵节是个特殊的节日，余下如除夕春节，端午，中秋等都是说了一回，独独元宵节是两回，头一回是元春省亲后，贾府又一个顶峰，那时贾母所言，‘猴子身轻站树梢！’这是何等逍遥自在？可眼下元宵节便是不同了，史湘云的耍猴的，直接剁掉尾巴。同贾母相连，二人都是史家的，正是有头无尾，逍遥拘禁。
贾府这一辈，兴在元春，那时元春的谜语是爆竹；等这个元宵节，凤姐说下的笑话，却是放爆竹，一哄而散。要知道凤姐可是掌家的啊！怎么办，逼着黛玉喝酒，贾母照样破陈腐旧套。斩断了金玉良缘，凤姐照例传梅（传媒）。难道自己真的一点改变不了了？
凤姐见宝玉发怔，忙招呼了一回。见他回神儿，笑道，“宝兄弟！老太太要传梅了！”
“喜上眉梢！这个好！”宝玉说着，心道：自己亏心不啊！
“对，对，便是这个彩头儿！”凤姐说着话，命人取了枝红梅过来。交到贾母手上。
贾母道“依我说，既是传梅，到了谁手里住了鼓，不单单喝酒，好歹也要说些什么才是。”
凤姐道，“老太太又开始难为人了！”
“姐姐这话说的是了，老太太便是有意难为我们的。”宝玉急忙接了话头儿。
贾母笑道，“看看，才说了一句，这俩人不就精神了，说说，怎么难为就你们了！”
宝玉听了一喜，刚要说话，哪知凤姐更快，接了话儿便道，“老太太自是经的多，见的广，什么不知道了？可我们自是不行的，不说和老太太比，便是在坐的妹妹们，一旦雅起来，我们几个妯娌也是不成的。”
贾母道，“那你说要怎样？”
“不如梅到了哪个手上，哪个便说个笑话如何？”凤姐话才落，宝玉忙道，“这个不好，笑话我是不成的。”
“呦呦，宝兄弟，这么些个人呢，哪里一定会停了你的手里了？”
“凤丫头说的不错，”贾母说着又对宝玉道，“再说，也不一定非要说笑话的，什么不成了？”
“既是老太太兴致，少不得要依着老太太的。”宝玉满脸笑回了一句，心里却是一叹，看来又是躲不开了。
宝玉愁上心头，丫鬟们却是乐的不成，一个个都知道凤姐擅长说笑话，不一时，挤了一屋子来听。凤姐喊了女先儿过来，便命击鼓。那女先儿们都是惯熟的，一时间，鼓声响起，时疾时缓。随着鼓点，红梅由贾母起，传了起来。宝玉动作僵硬的很，心里想着事情，难道哪处除了纰漏？
“宝哥哥！宝哥哥！”
“啊！琴妹妹可有事？”宝玉说完，湘云笑了起