这个世界上，最不缺少的就是人。哪怕位高权重，哪怕身份高贵，或者再具有独一无二性，也不过只是一堆金钱与数字的叠加。只要在天平另外一端摆上足够，或者更多分量的砝码，其结果不是持平，就是超自己一方面倾斜。
也正因为如此，十六家族才没有选择对立，而是以最卑微的姿态，毫无保留倒向帝国。
当然，这一切都发生在十九号生命之城被攻陷以后。不同于在看不到底牌的情况下下注赌博，只有最强大的胜利者，才真正值得依附。
“叶卡捷琳娜。阿列克谢耶夫娜”
罗兰重复了一遍这个明显带有旧时代俄罗斯风格的名字，脸上的平静表情，渐渐转化为带有明显厌恶的冰寒。她冷冷地注视着已经跪倒在脚下的老妇，眼眸中已不再有平时的沉稳，而释放出淡淡的的忧伤，以及只有他自己才明白的一丝悲痛。
“让人把十字架抬进来”
她再次抬起右手，先虚点了点站在王座旁边的周浩，继而又冲着大厅中央的所有家族代表重重一挥，狠戾狰狞地说：“把他们都钉上去。记住，每一个人”
一字，一句。声音很大，甚至可以听清从他口唇当中发出，牙齿被狠狠咬紧，又迅速分开的撞击。
家族代表们的脸瞬间惨白，所有人眼中都浮现出极度恐惧的神色。来不及有任何反应，也不知道应该如何反驳或者抗拒，他们几乎是本能地转过身，跌跌撞撞的，以最快速度朝大门口急冲。
这种垂死挣扎的举动，注定不可能产生任何效果站在人群最后，也是距离大门最近的一名中年男子，刚刚转身跑出十数米远，已经被蜂拥过来的帝国士兵蜂拥围住。一名军官高高抬起手中的突击步枪，迅速反转。坚硬的枪托重重狠砸中男子下颌，他“扑”的猛喷出一大口腥浓的血，带着撕心裂肺的惨叫，仰面倒翻，像死鱼一样摔倒在地，半天也无法爬起。
与此同时，敞开的大门方向，传来一阵沉重的脚步声。整齐、坚实，却有种令人恐惧的，如同山脉或者巨大岩石撞击地面的震撼。一双双眼睛不由自主朝着那个方向聚集很快。十余名身材高大。肌肉结实的帝国士兵出现在视线当中。而他们每一个人的肩膀上。都扛着一具用绳索与钢钉相互固定，重达上百公斤的木制十字架。
“钉上去，不要让他们现在就死”
罗兰的命令，仿佛追魂索命的音节。跪倒在地面的老妇浑身颤抖。她猛然抬起头，用狼一样狠厉的目光，死死望着王座上的罗兰。却发现对方同样也在用锐利的目光死盯着她，那双漂亮的黑色眼睛里，充满了凶狠、杀欲，还有残忍和谨慎，还有报复即将得到实施，难以言语的酣畅快感。
一名帝国士兵大步走上前来，用力抓进叶卡捷琳娜的肩膀。将其整个人高高举起，拖离地面。旁边，另外两名士兵已经将一具木头十字架放平，老妇整个人被重重按倒，双手抬平。双腿交叉并拢，在其余士兵的协助下，成为符合木制框架结构的“十”字。
第一枚钢钉，从她的左手中央狠狠钉入。锐利金属尖端扎进皮肤的瞬间，老妇浑身上下立刻震动起来，肌肉仿佛拥有独立生命一般剧烈弹跳，以钢钉为核心，手掌中间迅速凹陷下去一块被拖拽的部位。叶卡捷琳娜不顾一切地惨叫着，剧痛，刺激着眼球急剧睁大，拼命朝外凸伸。这种不似人声的嘶喊，一直持续到整枚钢钉完全没入木质部分。从伤口周围被挤压、喷出来的血，星星点点溅落在周围的地板上，仿佛怪异的暗红色杂质。
左右手掌之后，是交叠的足踝。随着钉头在铁锤撞击下进入身体，叶卡捷琳娜甚至感觉到，有某种异物钻进自己的骨头，突破，再次进入，而制造钢钉的金属，似乎也成为自己身体的一部分。却永远无法被血液浸透，只是释放出越来越难以忍受的冰冷和疼痛。
伤口，如同有成千上万条小虫子在啃啮着。她试图挣扎，却感受到越发强烈的撕扯痛觉。这几乎使她当宠阙过去。当十字架从地面上被竖立起来的时候，重量拖拽着身体，使钉牢的双手猛然爆发出难以忍受的裂痛。叶卡捷琳娜感觉自己快要疯了，她像最野蛮的泼妇一样嚎叫着。拼命诅咒，甚至用可能想到的最肮脏字句，表达内心深处的狂乱和恐惧。这也是她此刻甚至以后唯一能做的事。
“我会服从您的命令，萨木尔托亨家族对帝国没有丝毫敌意。我们我们可以交出一切，甚至按照您的要求做任何事。为什么还要对我们这样？这这这不公平”
质问，充满绝望和疯狂。其中更多的成份，还是对摆脱痛苦的隐隐期待。虽然，叶卡捷琳娜自己也很清楚这种希望，几乎没有实现的可能。
“你，杀了我的人。”
罗兰的声音，像往常一样动听悦耳：“他不仅仅是普通的帝*人，还是我的朋友，我的兄弟。”
“我，我可以付出足够的补偿”
老妇额头上渗出大片冷汗，她强忍着手腕两边传来的撕裂痛苦，挣扎着说：“医生联合协会给予的奖励全都归你，萨木尔托亨家族也任由你驱使。我我我求求你，放过我”
她接二连三说出这些话，像不断冲上岸边的浪涛一般没有间隔，几乎喘不过气，差一点儿当场窒息。而罗兰对此做出的表示，却是慢慢摇了摇头，身体更是连动都没有移动过。
“他死了，再也不可能复活如果，不是