早晨清新的风掀起了窗帘，钻进了一对新婚夫妇的卧室里，吹走了那带仍着一丝粉红色彩的空气。
卡尔被带着一点点凉意的风吹醒了，他翻了个身，发现床上只有他一个人，然后他听到了楼下的厨房里有响动声。
他靠在床头坐着，从身旁的床头柜里上的烟盒里摸了一根烟叼在嘴上，右手拇指和食指相互一撮，打了个小火苗点燃了烟。
一口烟吐出，他顿时感觉整个世界都变得美好起来。
这也不枉他那天果断地从桂花城跑了上百公里回到老家所在的小镇上，终于在最后时刻赶上了婚礼。
一路上他遇到的车子都被军方征用了，正因如此他连半路上搭个顺风车都不行，执行军事任务的车辆是禁止无关人员搭乘的。
他一边抽着烟，一边想着婚假结束后带着新婚妻子到自己工作的地方开始新的生活。
房东那边已经说好了，一楼的门面以后租给他们。
他所工作的工坊里不少单身汉中午的时候就是面包或者馒头之类的干粮加一罐果汁解决午餐问题的，晚上下班了才去吃一顿好的。
他的妻子厨房里的手艺还是不错的，到时候开个店，学着人类那边搞个肉夹馍和果汁套餐，生意应该不错的。要不然就糯米饭加香肠加绿豆泥团成个饭团子，估计也会有精灵喜欢。
再过几年，他们就要个孩子，他工作的城市里的教育水平还是比老家这里高的。
一阵突如其来的敲门声急促的响起，打断了卡尔对未来的遐想。
他穿上了衣服下楼，发现来访的是镇长和一位当地驻军的军官。
“有什么事？”卡尔问道。
站在门边的妻子玛丽安转回身来，对丈夫说了一句“我帮你收拾行李”后就上楼了。
镇长认识这位不久前大老远的一路跑回来举行婚礼的话题人物，他带着歉意把一卷染成了红色的羊皮纸双手递给了卡尔，“很抱歉打扰了你的新婚生活，但是国家现在需要你。”
卡尔郑重地双手接过镇长手中递来的征召令，然后说道：“我会准时报道的。”
镇子上被临时征召的民兵集合的时间是中午十二点，背着妻子准备好的背包的卡尔在最后期限五分钟前赶到了镇子外的集结地。
集结起来的马车排成了几排，应召而来的民兵们正在和前来送行的亲人告别。
他把那卷红色的羊皮纸递给了负责登记的军官，那个军官吹了一声口哨，“小老弟，你的脚抖得这么厉害，没事吧？”
卡尔“呵呵”傻笑了一下，然后在报道表上签下了自己的名字。
刚签完字，他的后脑勺就挨了一巴掌。
卡尔怒气冲冲地转过身去，但是在看到打他的人后当场就焉了。
“妈，你怎么来了？”卡尔缩了缩脖子。
卡尔的母亲把一个装满了肉干的袋子塞到儿子的手里面，然后一边帮卡尔整理着领口和衣角，一边说道：“拿着，路上和大伙分着吃，有时候大家相互帮一把就能过很多难关。家里的事不用担心。”
“知道了。”卡尔回答道，“这次我们只是帮运东西，又不是上前线。”
“啪”的一声在卡尔的脑门上响起，他的母亲收回了手指，很认真地说道：“上了战场的时候就不要轻敌，你妈我年轻当冒险者的时候有次接了个送货的任务，结果被一大群狼给围了。后来要不是那位叫阿尔托利亚的骑士正好路过，你妈我早就变成狼粪了，哪还会有你这个傻小子。”
集合的哨声很快就响起了起来，卡尔和周围很多民兵一样告别了亲人，集合后登上了马车，然后在亲人们的目送下向着远处出发。
车队在刚入夜的时候赶到了桂花城外，此时这里已经成为了一座巨大的军营，不断的有从铁路上下来的军队和物资在这里集结，然后来自四面八方的马车把他们运往南边。
卡尔拿着自己的那份征召令一路打听，终于来到了一座小营区里。
负责管理这里的军官在确认了卡尔的身份后对他说道：“你休息一下，先去吃晚饭，半夜出发没问题吧？”
卡尔表示没问题，刚才一路上他是睡过来的。
“咦，卡尔？”
“啊，哥特里布！”
卡尔在打饭的时候遇到了自己在工坊里的工友。
“我们工坊有一半的弟兄被征召了。”哥特里布一边吃着饭一边说道，“他们都出发了，我们估计也了。”
“刚才我听说我是在半夜出发。”卡尔同样边吃边说。
“可能会提前，也可能会推迟。”哥特里布说道，“有些部队会提前让我们过去早做准备。”
结果这次真让哥特里布说中了，他们刚吃完饭，一支准备南下的队伍的军官就来这里领人。
在这个营区里集合的都是临时征召而来的各类专业技术人员，他们将加强到各支队伍里。
卡尔、哥特里布和两位兽医跟随着军官来到了一支即将在深夜里开拔的约三千精灵的支队里。这个支队加强了一支弩车大队，大队里有五十辆弩车和十辆后勤马车。卡尔和哥特里布的任务就是参与这些弩车的维护。
弩车大队的大队长特里布，“这次就麻烦两位了。”
“这是我们应该做的。”卡尔接过了烟，然后夹在了耳朵上，“趁着出发前我们先检查一下车子的底盘和车轴吧，在路上我们可以检查弩炮。”
大队长自然乐意，他马上安排下去让各车