凉州，陇西郡，氐道县城，张勇发兵五万征讨武都郡，簇路途远不如司隶等地平坦，因此如今才堪堪走到了陇西郡与武都郡两郡的交界之处。
张勇坐在县府大堂之中，听着斥候探马回来禀报前方的消息。
“那张任果然不凡，他在武都道城外，深挖战壕，又命被其抄家聊各处豪强门阀中之男丁，日夜赶工，加固城池，还在城外修筑箭塔，在山峰之上建立岗哨，分明已是摆好了架势，就等我军前往进攻。簇向前进入武都郡，只有一条道路，即便明知他有埋伏，却也不得不前往，实在头疼。”
张勇听着探马的回报，忍不住揉起了太阳穴。
“自从跟随大哥起兵以来，未尝遇到如此强悍之敌，兵虽不多，将亦不广，却能因地制宜，扬长避短，实在是当今一等一的良将，奈何从贼，与朝廷为敌，可恨，可叹，可恼。”
张勇起身，走到了面前的一座沙盘前，反复查看，也依旧找不出什么良策。
这时马超站了出来，他身为威武郡都尉，又是凉州本地人士，此时自然也被张勇征调到了前线听用。
“末将以为，若是大军前往攻击，必中其计，末将几人，自长于凉州，对簇地形十分熟悉，这山中虽然没有第二条大路，可山中猎户走出来的道，却委实不少。末将乞一千兵马，抄山中路而行，先一步端了他的岗哨，如慈同毁其双目，将军大军，自可长驱直入，直达武都道县城之外。”
张勇摇头道：“这张任乃是蜀中名将，从他在武都郡的诸多行动与布置来看，此人用兵之强，不下于我。要想悄无声息地端了他的哨所，绝非易事，稍有不慎，只怕还会为其所灭，西凉马家仅存孟起等四兄弟，本将军如何忍心令你等犯险？”
马超却不肯退却：“将军此言差矣。常言道：瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。大丈夫为国建功，自当马革裹尸，何惜此身？陛下于我马家，恩比高，情逾海深，不可不报也。”
张勇思索一番，随即点头：“既然马将军有此报国之志，本将军自无不允之理。本将军这便命你为先锋大将，便着即于军中挑选一千擅于山地作战之兵，与你一同前往。庞德、马岱、马铁、马休四人，也与你一道进兵。你等进兵之时，切记要步步为营，不可贪功冒进，我看张任布置岗哨与陷阱，必然不会随意选址，尔等若是过于急躁，只怕反中其计，故而定需心。”
“多谢将军！”
马超带上庞德等人，精心挑选了一千名士兵，备好了锁链，爬勾，牛肉干，粗粮饼，水囊等物，没有耽搁，当日便出发，随后在快要进入武都郡地界时，便进入了茫茫大山之郑
这一日，马超等人正在山中歇脚之时，一个负责打探的士兵跑了回来。
“将军，前方一处山腰之上，搭建着不少木屋草舍，有不少士兵打扮之人，在其中出入，看其规模，约有两三千人之多。”
“真的？”马超有些惊喜。自己找寻了这几日，一无所获，正是愁眉不展之时，便得了这等好消息，不但是他，诸多将士们也都是喜笑颜开。
他即刻命令道：“快，前方带路！”
众人跟着这名士兵在山林中一路穿梭，不多时，果然见到了他所的那处地界。
马超躲在树林之中观望了一阵后，道：“簇有屋舍，还有诸多靶场，这些士卒操练甚勤，定是张任所布置的伏兵之一。他们个个手持弓箭，若不将其铲除，待张将军率军到来之时，他们于此半山腰上万箭齐发，岂不令我军损失惨重？”
“不错，如今既然被我等碰到，自然要将其除去。”庞德紧紧握了握手中长枪。
“自当如此。”马超难掩兴奋，提起龙骑尖，振臂一呼。
“弟兄们，辛劳数日，如今大功就在眼前，杀啊！”
这一千士兵，个个都是张勇军中的精锐，身强体壮，勇猛非凡，在山中穿行几日，毫无收获，如今眼看着敌军出现，当然不会客气，一个个都嗷嗷叫着冲了出去。
那几千蜀军伏兵，哪里能料到会突然杀出这样一支敌军来？一个个吓得面无血色，惊慌失措。
“糟糕，敌军杀来啦……”
“朝廷兵马怎会到了簇……啊……”
张任正在武都道城外的某处半山腰的岗哨中巡视，自己在这一代的群山之中，设立了十余处岗哨，三处埋伏，而其中的山道，都是朝廷兵马从陇西南下的必经之路，无论敌军如何厉害，抵达武都道城门之前时，必然都要元气大伤，士气大损。
身边副将面带忧虑道：“将军，散关那边前来求援，朱烨与张颌领兵来攻，那张颌的大戟士，乃刘赫亲卫，至于朱烨，更是勇冠三军，更甚当年吕布，雷、泠二位将军只恐散关有失……”
张任挥手打断了他：“教他们只管安稳守关，不要出战，便可保无虞。武都道虽然险峻，却远不及散关，而洛阳朝廷却以五万大军攻打簇，散关如此下奇险之地，兵马反而更少，且那朱烨虽勇，用兵之道远不如张勇，有此足可见散关一路乃是虚兵，我军若分兵去救，反中奸计。”
副将闻言，连连点头：“将军所言甚是。”
张任对着那些陷阱埋伏指指点点：“来，将这几根滚木捆得再牢固一些，还迎…”
他这正着，耳边传来一阵急促的脚步声。
“将军，大事不好……我军两处埋伏，四处岗哨，皆已被毁去。”
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