朱震庭与司马长明在徐直汇合，遭到隆安城郊守城三军的围剿。历时将近一年的时间，十四万大军没有退势，也未能向隆安城再推进一步。
四月末，在司马琛调了司马琰的冀北军加入战斗之后，兵力立时起了变化，由持平转为明优势的大庆朝庭兵卫，只用了不到一个月的时间，便将朱震庭与司马长明打出了徐直。丢了徐直，司马长明自知今生再无生的可能，在朱震庭逃离时，自我了断了性命。
带着五万残兵，朱震庭仍旧决定退回高阳和平献这两个让他重新起复的地方。
但司马琰的冀北军除了打仗时勇猛过人，军中还有能人，追击人更有一套自己的方法。朱震庭且战且退，一路上又损失了三万余兵马。辛辛苦苦地折腾了一年余，他前所未有的积攒了十二万兵马，一朝之间，又被打回只有一万余残兵的原形。
等他带兵退至平献时，却发现平献的城门紧闭，任他怎么叫门都不开门。朱震庭知道是司马长水从中捣鬼，很是后悔当初没有将司马琛这两个没有什么用的儿子给宰了。
虽然明知平献城内没有什么兵力，但进不了城门的朱震庭却不敢强行攻打，因为司马琰的冀北军就跟在他的身后。无奈之下，他只得又采用了朱富的建议，趁着南凉国还在交战之时，襄助娄世东夺回且未城也行；帮着吕雄逸从背后偷袭娄世东也行……总之，借一方之势，暂时在南凉国寻一块可居之地。
他们当初偷袭平献是集散成整，如今离开平献去往南凉国，仍需穿过靖南的一个州城。要想直接打过去是不可能的，只得趁着司马琰的冀北军还未追上之时，化整为零。如同当初来时一样，沿沧洲和益州的边界悄悄过去，反正他们也己对道路熟知了。
却没想到司马琰已经传信通知了承颐，让他防着朱震庭往靖南与武垣一带分散逃窜。赵家兄弟再度联手，布下了天罗地网，只等朱震庭往里砖。
……
与此同时，隆安城的西门，一辆不起眼的青油小马车驶向了城门处，想要直冲入城门，却被守城门的兵卫拦了下来。因为叛军被打退，前段时间进出隆安城必需严加盘查的局面，慢慢松了一些，但对于没有路引的人，仍然查得比较严。
许是盘查得久了，那青油小马车内的人有些烦燥，隐隐传来有妇人的斥责声，言语中有‘公主’，‘太子妃’的字眼。但因为没有路引或正式的文书，守门的兵卫仍旧不敢随便放人入城。
无奈之下，那辆青油小马车内走下一位仆妇，朝着守城门的兵卫塞了一锭银子后，说道：“这位官爷，奴家主子因为出门时走得匆忙，没有带路引。这车内只有奴家的主子与小主子两人，都是女子，出门在外着实不便，请官爷行个方便。”
那兵卫掂了掂手中的银两，瞅了瞅身边的同伴，有些为难地说道：“不是我不想给你们这个方便，是上面有交待，但凡没有路引者，一律不得入城。”说着话，手里捏着那锭银子，却不肯递回给那仆妇，却也没让她们入城。
那仆妇见此情景，想着好不容易到了隆安城的城门口，遂咬牙又从身上所余不多的银两中，掏出一小锭。再往那兵卫手中塞过去。说道：“那就烦劳官爷派个人给承恩伯府的谢中愧谢大人送个口信，说晋西来了人，请他到西城门处一见。”
那兵卫听得她们识得承恩伯府的人，还指名找谢伯爷，又捏了捏手中握着的两锭小银子。点了点头说道：“行了，看在你们都是女人的份上，我这就派个人去一趟承恩伯府。”
在仆妇的千恩万谢中，那兵卫又强调道：“我只答应找人去帮你传信，但不保证谢伯爷是不是在府中，你们且往城门边靠一些，不要挡了后面的人进城。”
那仆妇忙转身去吩咐赶车的人将马车往旁边挪。而那兵卫真的去寻了一个在城门附近走动着的半大的孩子，让他去承恩伯府帮着传话。
半个时辰过后，承恩伯的马车驶到了城门处，谢中愧从马车上‘滚’了下来，一边给守城门的守卫兵说着什么，一边对着那辆马车不停地偷眼打量，眼睛流露出担心和惊惧之意。
守城门的兵卫见到有承恩伯府的谢伯爷亲自来迎，自然便放了青油小马车进城。
青油小马车入城后，马车慢慢往前行着，谢中愧自己并未坐上自家的车，而是随行在青油小马车的一旁，隔着帘子跟车内的人说着话。只听得谢中愧极为小心地问道：“公主怎么突然自己回了隆安城？可是要赶回来替皇上贺寿？太子呢？怎么也没派人护送公主回来？”
他问完这话，打量着简陋的青油小马车，不由得皱起了眉头。正想问车内的人要不要转到他伯爵府的马车上坐的时候，便听到车内传来嘤嘤的哭泣声。“母妃……”一个女童的声音随之响起，然后是两人哭泣的声音。
谢中愧听到那小女童的声音，心中不由得有些心颤，预感着一定有什么即将事要发生。不自觉地往脖子上还没浸出汗的地方抹去。
慢慢地行了一段路，车内的女子终于停止了哭声。哽咽着说道：“晋西国已经被人攻占，世上再没有晋西这个国家，石家也再不是晋西的王，我们是从晋西逃回来的。”
谢中愧听了这话，腿脚一软，差点跌坐在路中间。半晌他才回过神来，追了两步已然停下来的马车，对着窗帘处问道：“怎么回事？怎么好好的晋西就被人