因着司马长水和司马长悦的离开，隆安城内留下的五位王爷，除了在隆安城内有任职的司马长宁、司马长青和司马长恭以外，便只剩下六皇子司马长松和四皇子司马长明了。
看着司马琛将司马长水和司马长悦赶出隆安城时，表现出来的绝决，司马长明与司马长松都在心中敲响了不安的小鼓。司马长明第一次在心中怀疑自己这一次自己有些自作聪明，主动请封王爵，没有占到便宜，反而将自己套了进去。
但从另一面，他看清了自己在父皇心目中的地位。不管他是不是自己请封为王，父皇想留在皇城的儿子，一样封了王，一样留在了隆安城，而且还是由父皇下旨，明正言顺地留在了隆安城的朝庭中任职。所幸他先一步请旨，封地富庶，又极靠近隆安城。
不肯承认自己自误的他，一方面联合司马长松，另一方面加紧了与司马长宁的走动。
这日，在户部当值的司马长宁刚刚让人将武垣的粮食装车运走，司马长明就出现在他面前。对着刚转过身的他说道：“哟！三哥，怎么粮食装个车都还劳您亲自来点数？你可真是辛苦！”边说着，边往那一车车拖着运走的粮食看，再问道：“这又是往哪里发出去的粮食？看着不少呢！”
司马长宁看着衣袍上粘着的灰尘，嫌弃地皱了一下眉。边拍打边回答道：“还能是哪？此次拨往各地治理水患的钱粮就属武垣的最多，别的地方的都先发出去了，最多的留在最后发，今日是最后一批。”
司马长明掩去眼中流露出来的贪欲，说道：“这么多钱粮如果用来养兵，那得为咱们大庆朝增添多少兵力？如今全用到河工上，白白的浪费了，真是可惜。”
转过头来，看到司马长宁正拍打着身上的尘土，忙弯腰帮着他一起拍。边拍边说道：“三哥、五弟、九弟分别进了户部、吏部、刑部，四弟我只看到三哥一个人在劳累。”
见司马长宁没接自己的话，继续说道：“如今国泰民安，哪有什么大案要办？听说九弟就没往刑部去过几天。五弟就更是舒服了，即便去了吏部，也是拿着下边呈上来的推文看看，顺手将自己的人放到了想去的位置上，听说张家今年又推了不少子弟入仕。”
司马长宁听了这话，心中的那点怨气惭惭被司马长明勾起，真觉得只有自己一个人在做事。想着司马长青坐在吏部，看着推文，旁边还有一堆陪着小意的人端茶倒水，自己却弄得满身污浊狼狈，一时气不打一处来，抬腿就往外走去。
司马长明忙在后面跟着说道：“三哥，你这是要去哪？”
司马长宁气狠狠的说道：“这个户部的郞中我不做了，我这就去找父皇，让他将我与五弟换换。”
司马长明一听，立时拉住了他，劝道：“我的好三哥，这事哪能去寻父皇？”
司马长宁被他拽停了脚步，顿在那里问道：“这事不找父皇，还能找谁？”
司马长明回道：“三哥又不是不知道父皇对五弟的偏疼，倘若找父皇有用，父皇也不会一开始就把吏部这个肥傞给了五弟，这事还得咱们自己想办法。”
“自己想办法？咱们能有什么办法？”司马长宁愣怔着问道。
司马长明说道：“三哥今日的事已经做完了，不如我们到醉园去喝两盅？那里不是长期都留有您的包间吗？”
听了这话，司马长宁知道长明有话对自己说。转头看看自己还站着的地方，虽然来往的皂吏不是很多，却总有人时不时的经过，的确不是说话的地方，遂点头同意。
两人出了户部的值所，让人驾车到了醉园。掌柜的见是司马家的两位王爷，自然小心殷勤地侍候。待司马长宁将平日里喜欢吃的菜肴点了几个，掌柜也都上齐后，司马长宁挥退了掌柜，只留下了自家两兄弟在包间里。
看着司马长明为自己斟酒，司马长宁问道：“现在你可以说说你的方法了吧！”
司马长明不慌不忙的给自己也斟满了酒，方才放下酒壶，说道：“如今谁都能看出父皇对长青的偏心，想从父皇那下手，除非我们拿得出一些与长青有前，但又会让父皇不喜的证据。”
听了这话，司马长宁一阵泄气，抬手一仰脖子，将刚倒满的一杯酒喝下。说道：“长青一向行事小心谨慎，与朝臣的来往自己极少出面，都是通过张家和杜家在其中周旋。生活上又极自律，府中姬妾少不说，连花酒都不喝。在父皇面前极会讨好卖乖，连带着老九都在向和尚靠拢，只娶了一妻两妾，如何能找到他的错处？”
怎知司马长明却道：“长青也算不得吃素的人，这不刚抬了两房小妾进府吗？”
司马长宁听了这话，更是没兴趣，说道：“就是因为他平日里过得太素了，父皇和德妃都着急他的子嗣问题，才催促着他纳妾。他倘若不纳妾，就算父皇不出面，只怕德妃也要帮他指人进府了。何况，他那两名妾氏还是五弟妹帮他抬进府的良妾，这如何能算成他的错？”
司马长明的眼睛眨了眨，阴笑着说道：“如果他刚抬进府的妾氏身份不是良妾呢？”
司马长宁不明白长明的意思，不甚在意地起筷夹了一口菜吃下。问道：“不是良妾还能是什么身份？杜尚书的嫡女亲自选的人，还能让不干净的女子、或者是会邀宠的狐媚子进府？你看明明是为了添丁才抬了良妾进府，偏妾侍没有怀上，五弟妹自己有了喜。眼见着这个