侍卫队长陷入了思考。“有好些智者与你有同样的怀疑。”沉默了一会，他说，“他们的观点往往大相径庭，在许多事上都是如此。但在这件事上却是难得地一致。”
李察笑了笑。“你们有查到什么吗？”
“没人知道发生了什么。至少我们不知道。”侍卫队长摇了摇头，“亲王殿下是统治者，不是窥探私隐的隐秘女神。他无法无所不知。但唯有一点可以确认……”侍卫队长扫了一眼他手中的羊皮纸，用一种奇怪的同情语调说道，“……智者们都说这女妖是受了诅咒。”
诅咒？李察的身体不安地发抖，罗茜感觉到了他的惊恐，立即转过头来。他勉强挤出一丝微笑，心中祈祷她不会因此而发现什么。一位女孩因诅咒而变作怪物？那诅咒又因何而起？
“这女孩……女妖……有人认识她吗？”
“如果有人认识，也一定不会说出口。”侍卫队长叹了口气。
“亲王的魔法顾问呢？我的那位同行呢？他知道些什么？”罗茜插话道，“有好些魔法都能查探谎言。”
“这里是千湖城邦，女巫小姐。”侍卫队长提醒她，顿了顿，他接着说，“就我所知，他知道的不比我多。他胆小怯懦，绝不敢有丝毫隐瞒。但我建议，你们最好别去找他。”
“为什么？”炼金术士问。他对他们释放过善意。
侍卫队长先看了一眼门口，然后压低了声音，仿佛担心会被话中人听见。“我不喜欢他，最近几日来，我更加厌恶他。有好几次我都瞧见他在阁楼上施展法术。我没法装作什么也没发生。我是瓦利亚人，炼金术士，我从未离开此地。你应该能明白我对魔法的畏惧与痛恨。”他看着炼金术士的眼睛，丝毫不掩盖自己的软弱。而这正是勇敢的表现。
李察点了点头，表示自己能够理解。
“但他辅佐亲王。而我只是亲王的侍卫，护他安全，却没权力开口。”
他和月舞很像。李察心想。“我们感激你的好意，并且会小心应付。”
侍卫队长点了点头。“还有一件事。如果你们执意要去女妖居住的旧宫殿，请最好选择艳阳高照的白昼，并且在日落之前一定要离开那里。”他劝告道。
“没有发生过白天袭人的情况？”
“从来没有。”
“她对人类的袭击只发生在月圆之夜？”
“是的，每一周的月圆之夜她就会外出觅食。”侍卫队长回答，“只要她展露笑颜，男性就会为之神魂颠倒，女性也为她哀叹怜惜，她大摇大摆地来去自如。但她只在旧宫殿附近游荡。现今有一大把死刑犯喂得白白嫩嫩，洗得干干净净地任她选择。既有瓦利亚人，也有白人，老人与青年小伙任她喜好。于是她干脆大门不出。”
这倒是好方法。现在她一定是白白胖胖，每一晚都逍遥自在，酒足饭饱了。“就没有人活下来吗？”炼金术士问。
侍卫队长停下了脚步，他沉默了好一阵，然后才开了口。“最初时有过，已经七年了。两名贵族的小少爷在传言高塔里有一位美丽女妖的时候就迫不及待地进入了那里，他们以为一个吻就能解除诅咒。”他们不是王子，女妖也不是公主。“没错，于是一个再也没出现过，另一个在第二天被渔夫在海中捞了起来，他的精神已经失常。”
“后来呢？”
侍卫队长叹了口气，“疯疯癫癫。被他的父亲锁在地下室里，像一头狼狗般地喂着。”
“他还没死吧？”罗茜满不在乎地说。“没死就好。魔法能瞧见他到底遇见了什么。”
“女巫小姐，我警告你。”侍卫队长摸着斧头的把柄，“这里由不得你为所欲为。”
李察握了握她的手。“不到万不得已我们不会采用。”
“最好如此。”侍卫队长闷声哼道。
离开宫殿，经过花园时，他们又看见了那些小孩。在花园的水池里，孩子们仍在嬉戏。他们当中最小的不过五岁，大的瞧上去也只有八、九岁。一半是女孩，一半是男孩。李察看见他们互相泼水，以尖锐的嗓音呼来喝去。“他们都是谁的孩子？”炼金术士问道。
好几名较年长的孩子脸朝下躺在滚烫的沙堆上沐浴阳光。其余的在建造沙城堡，堆起如长矛般的尖塔，有如耸立的剑尖。还有十几名孩子在齐腰深的水里打水仗。水花飞溅，总是伴随响亮的笑。一个棕粟色头发的女孩朝他们跑了过来，欢笑着从他们身边经过。
“她是娜梅莉亚公主。其余皆是亲王兄弟姊妹的孩子。他们都是她的玩伴。”
“亲王殿下很喜欢孩子。”
“是的。每一位孩子他都喜欢。”侍卫队长说，“他也曾在流水花园里嬉戏。”他的话仅止于此，但萨拉萨奴隶翻译已让炼金术士知道奥柏伦亲王的兄弟姊妹都死于天灾**。其中有两位更是死于魔法之手。李察叹了口气，心中想到前方总是歧路险途。
娜丽雅一脸不安地搀扶着断翅的鸽子。他正朝他们扑扇另一只快断掉的翅膀，羽毛纷纷落下，洒满一地。“看看，看看你们都干了些什么？”他大声喊道，“你们挑起事端，竟然，竟然还杀了人！爵士先生，这里是异国他乡，你的司法豁免权就是一纸空文。”
“你流血了。”李察平静地说。
他的衣服被