炼金术士眼中透着不耐烦，“你不是想走吗？难道还愿意跟着我们一道？”他冷哼一声，“别忘记了，我们可是会带来厄运的白魔鬼。”
他蠕动嘴巴，一句话也说不出来。
“你们可以走了。”他再度重复，并且做出了保证，“没人会来找你们。”
白魔鬼转身就走，很快队伍重新开始前进。士兵们绕过了他，不再看他一眼。转眼之间，他们就已消失在街道的拐角。周围忽然变得空空荡荡的，那种不安全的感觉犹如跗骨之蛆形影不离，飞快地涌了上来。拉瓦?乔雷不禁怀疑自己是不是做出了一个此生最大的错误决定。
“终于摆脱那些白魔鬼了。我简直受够了他们。”他的儿子在一旁抱怨，狠狠朝地上吐了口唾沫。“父亲，怎么还不走？发什么呆？我们回家了。”
是啊，回家了。这一趟生意他亏了个彻底，但他和萨沙都侥幸活了下来。他不知道这算不算是幸运。此时此刻，他更加想念家里的炉火，长椅，沙发和柔软的大床，他想洗个澡，喝上一口美酒，然后美美的睡上一觉……他催动身下的马匹迈动脚步，朝着家的方向前进。
每经过一个街道，萨沙都会驻足看个半天，仿佛是在确认他眼前看到的不是梦境。他理解他的举动，年幼时，他也是这么做的。于是他极有耐心地等待儿子策马赶上来。
“父亲，”片刻之后，当儿子的热情消退，他开始询问，“刚才你们说了什么？”
拉瓦?乔雷迟疑半天，最终还是开了口。如果不对儿子说，那他还可以相信谁呢？“我告诉了他们一些东西，隐晦，亵渎，某些禁忌的东西……”
周围的人声吞没了他话语里的颤音，掩盖了他的恐惧。萨沙不禁打了个寒颤，他一言不发，直到拐进无人的小巷——一条通往家的方向的近路时，他才好似鼓起了勇气。
“您究竟说了什么？”
“有关……沙漠之母……”
他还没说完，一个黑影忽然从一旁的矮墙上跳了下来——拉瓦?乔雷惊异于他们竟然没发现对方——那个黑影仿佛扑食的老鹰，庞大的影子犹如山岳，把他们统统笼罩了进去。一股庞大的力道将他掀下马，马儿在痛苦的哀鸣。他挣扎着抬起脑袋，却正好看见那个影子竟然单手抓住了马的脑袋，任它挣扎着将它撞向矮墙。轰然的巨响中尘土飞溅，矮墙倒塌，而那匹马儿也倒在地上抽搐，只有出气没了进气。对方一把抓起了萨沙，狞笑声中捏断了他的脖子。
儿子的脑袋转了一百八十度，无神且惊恐的眼睛盯着他。拉瓦?乔雷听见自己的喉咙里发出一声不似人类的叫喊，滚烫的眼泪落了下来。
“这不是真的，这不是真的。”他失神地重复。
“这是真的。”那个黑影走近。
庞大的身躯，纠结的肌肉，凶恶的脸……他忽然想起了对方是谁。但他还没叫出声，一双大手就紧紧抓住了他的脸，疼痛席卷而来，他感到自己的脑袋就要爆裂。他奋力挣扎，却无济于事，对方的五指越收越紧。
“叛徒，向沙漠之母忏悔吧。”那个家伙冷笑着说，“我会一个接一个复仇的。我们等着瞧。”
临死前，他忽然后悔无比。但他已经没办法知道，自己为何而懊悔了。
席里斯郡的房屋皆是红砖红瓦，一排参差不平的房屋就像是怪物口中染血的利牙。地上铺着红色长砖，载着货物的沉重马车在上面碾出了道道印迹，卷起的尘灰弥漫在空中，就连天空里也飘着红色的砖尘，仿佛一张泣血的面纱。
每一个从他们身边经过的居民，他们的衣服，头发，乃至嘴唇上，眼睛里都被染上了无法洗去的砖红色。炼金术士连连咳嗽，他不禁怀疑这里是不是一间庞大的制砖厂。
本地人对他们报以厌恶多过好奇的视线，他们渗入砖尘的砖红色眼睛里似乎隐含着某种幸灾乐祸，等着瞧好戏的表情。炼金术士将这些人的模样收入眼中，一边策马缓行，一边扫视人群。他留意到，这些当地人对他们的恶意远不如对士兵的惧怕来得强烈。
“白魔鬼——”一个小孩在母亲的怀里哭着叫喊。
罗茜狠狠啐了口唾沫。
“别说话。”一个老人训诫他的儿子，“你想死吗？”
那个一头毛刺短发的男人立即闭上了嘴巴。
“他们看样子不像是要去死呀？”另一个醉熏熏的肥胖船工说道，打了个嗝，“真可惜，我以为还能他妈的看见有人被砍头呢。”
“要看去绞刑场去。那里每天都会吊死几百个人。”另一个醉鬼迷迷糊糊地哼哼道。“上百颗脑袋，几百条吐出来的粉嫩舌头。里面还有刚死的女人，温热的身体——”
“那也不错，用血下酒。”头一个醉鬼又打了个酒嗝，“那些女人也……不错。”
“见鬼，我那玩意儿又肿了。”另个家伙掏了掏裤裆，“我忍不住了。”
马蹄奏出一串恼怒的音符，李察庆幸他们很快就远离了那两个神智不清的疯狂酒鬼。但就他看来，别的家伙也同样疯狂，他觉得这里的人们简直都疯了。
“这些白魔鬼怎么像是他们的客人？”一个女人问她的男人，“他们什么时候变得这么好客了？还拿着武器给他们开道，这些家伙送了他们多少钱？”
“也许是白魔鬼卖了屁股。”
“那些女人呢？”
“那些丑女人也一