“......北虏出军邀击，屡战屡挫，洪公大军遂进松山堡。两军相持数月，虏酋狡诈，遣偏师断绝松山要路，断了粮道，将洪公十余万军队死死围困。及至上月，松山堡内各部总兵躁乱，洪公弹压不住，终酿巨败。洪公受执，不屈死节，辽抚邱民仰及王廷臣、曹变蛟等将亦皆战死，十余万大军登时灰飞烟灭。”
赵当世听到这里，有些疑惑道：“洪公死节了？”
庞劲明回道：“是的。据闻当今圣上觉着洪公忠义节烈，未辱朝廷，不负君国，已敕令为洪公赐祭十六坛，按期一坛一坛轮流祭祀过去。更以国礼安葬，对其遗孀子女等优加恤抚。”兼道，“朝廷现在乱成一锅粥，圣上正要清算此败的罪责。大同镇王朴、关门镇马科、密云镇唐通、蓟镇白广恩并前锋左营副将吴三桂等因溃师陷督，获罪可期。此外，兵部受牵扯极大，本兵陈新甲、职方郎中张若麒、职方主事马绍愉等人恐怕都难逃一劫。”
赵当世沉吟摇头，许久方叹道：“内外交困，祸不单行。”
尚在交谈，外头忽有人求见，庞劲明便即告退。人上来，在门口倒先对庞劲明恭恭敬敬行了一礼，看清楚了样貌，却是黑邦俊。
“什么事？”赵当世问道。这黑邦俊自打加入了赵营特勤司，很是卖命。他能力不错，立了好几次功劳，年前去河南府走一趟后，回来就被直接任命为了特勤司副指挥使，现在河南一块事宜的打点都交付在他手里。
“主公，这位是御寨的兄弟，名叫薛抄。”黑邦俊行完礼后，介绍身边一名包着裹头的汉子，“去年洛阳抢德昌王的行动，就是他负责接应邓、满二位指挥的。”
赵当世见薛抄低着头，有意遮掩脸上疤痕，问道：“你脸上怎么回事？”
薛抄答道：“回赵帅，小人在攻裕州城时给闯军任为前驱，用火药炸开了城墙，走得不及，却落下了这副丑相貌。”
赵当世竖指赞许道：“这不是丑相貌，而是英雄之姿。我等大丈夫，不是闺阁中的妇人也不是宫中拿低做小的宦官，若效仿那潘安、宋玉之流终日油头粉面成何体统？北齐兰陵王甚至因姿貌甚美为耻，戴鬼面具蔽之。薛兄弟的伤疤既非天生，而是后天血战奋勇而得，正是无上荣耀，该当拿出来好好显摆显摆，引以为傲才是！”
薛抄闻言，心中一热，咽口唾沫抬起头道：“多谢赵帅！”他自毁了容，甚觉自卑，即便升为了领哨，人前却更抬不起头来。旁人见他遮遮掩掩，知他自惭形秽，就故意说些闲言碎语打击他，他虽不反驳，内心实则难受得紧。直到这时赵当世的一席话，几如寒冬暖日，令他眼前豁然明亮。
“连大名鼎鼎的赵帅都这么说，我又何必自薄？其他杂碎的言语，权当放屁罢了！”
薛抄正想，听得赵当世问话：“不知薛兄弟此来有何要事？李大掌盘子那里一切安好？”
“蒙赵帅关照，都好。”薛抄肃立而言，“只是近日我寨俘获几名要人，李大掌盘子觉得兴许对赵帅有用，特令我等解来。”随即补充道，“赵帅放心，动手前我寨做了周密计划，这些人只以为是赵帅救了他们，绝不会想到贵军和我寨有干系。”
“什么原委？”
“几日前，闯军连破太康、睢州、宁陵、考城等地，又围商丘。商丘县中有大族侯氏，城虽破，却有侯方夏者以家丁斩关而出，为我寨所得。”
“侯方夏？”
黑邦俊接话道：“即前户部尚书侯恂之子。侯恂有五子，长子侯方来、四子侯方任、老幺侯方策都与其余亲眷死在了商丘兵乱中，侯方夏正为其次子，力战得脱。另外三子侯方域目前正在东南游学，也幸免于难。”
“侯方夏现人在何处？”
“安置在了营中，正由人招待。”
赵当世抚须颔首，心中一念闪过，倒觉得这侯方夏来得算是时候。