高进库一个鲤鱼打挺跃起，不防脚下踩到块果皮，差些摔回去，好在周凤梧及时扶住他才避免失态。他略定心神，喝问：“他奶奶的，都两个时辰了才来和老子通报？”
冯文胆战心惊道：“大人息怒，前番数次来唤，怎奈二位爷始终沉睡不醒......”
“贼怂玩意儿，还敢顶嘴？”高进库勃然大怒，左顾右盼想找自己的腰刀。
周凤梧劝道：“现在不是争这个长短的时候。”好不容易将高进库按住，又问冯文，“来人多少？打什么旗号？”既然那兵士神色慌张，看来现在城外的并非预想中的左良玉军队。
冯文回道：“郧襄总兵赵当世的人马，统共两千骑上下。李都司正在与他来去拖延时间。”左、右骁骑营都有坐营都司负责前线指挥作战，李都司是周凤梧的手下李云程。
“赵当世？”高进库一跌脚，还好扶住周凤梧。
周凤梧面部肌肉僵硬，呼吸急促：“你可看实了？”昨夜截杀了陈洪范派出求援的一骑塘马，原以为高枕无忧，没想到还有漏网之鱼。
冯文点头如捣蒜：“小人都和姓赵的交谈快两个时辰，百般确认，不会有差池。”
“他待怎样？”
“姓赵的要我军开城门。小人自是给拒绝了。”
周凤梧陡然紧张，续问：“他说什么了？”
冯文摇头道：“姓赵的先说要进城，被小人一口回绝。后来又说要接陈帅出城，也给小人搪塞了过去。现下他就带着兵马蹲在城门外，只催着要见二位大人，小人寻思这事能办，就赶紧再来大人这里了。”
高进库对周凤梧道：“姓赵的定是接到了陈洪范求救这才星夜赶来。不过他都是马军，想来不会强攻城池，咱们没啥好担心的。”
周凤梧面色凝重：“理是这个理儿，但高兄，你不觉蹊跷？咱们与左帅约定正午之前谷城会合，当下姓赵的到了，左帅怎么还没到？”
“山里道路崎岖，估计是有所耽搁。”高进库两指撑颔思忖道，“姓赵的不是普通人，狡猾多智，老李性子憨直没准被他哄骗了，咱们还是快去城头看看。”
周凤梧点头称是，两人抹把脸清醒一二，随后跟着冯文，迅速赶向东门。才登城头，就听到城外鼓噪不休，高进库凭垛下望，数百步外兵马林立，盔甲向日反射入眼满是金光闪烁。阵列当中矗立华盖，遥遥生威，那里想必就是郧襄总兵赵当世之所在了。
李云程向高、周简要汇报了情况，说道：“姓赵的讲，华盖下摆了茶水，请二位大人出城相叙。”
高进库与周凤梧对视一眼，各自暗暗嘀咕。赵当世的做派他俩都早有耳闻，远方那华盖下或许真有茶水，但人过去具体喝成什么样，就没人晓得了。
“周兄，不如你去？”两人沉默良久，高进库清清嗓子，率先说道，“我宿醉头疼，怕发挥不好。”
周凤梧连连摇手：“高兄这是哪里的话。左、右骁骑营一向是左在前、右在后。我老周亦是始终将高兄看作榜样和值得敬佩的前辈。论资历论地位，高兄都在我之上，姓赵的虽说卑劣，毕竟也是能和左帅并肩而立的角色，吃茶，我老周不够格。”
高进库摇头摇得像拨浪鼓：“周兄此言大谬，人若要进步，就需多多锻炼。这是个与姓赵的交锋的好机会，你走一趟必定受益终生。没准以后左镇中骁骑营就是右在前、左在后了。”
周凤梧强行笑了两声没说话，高进库看着他也嘿嘿笑了笑，紧接着脸色一紧也抿嘴不语，两人漫无目的再度向那抢眼的华盖望去，复陷入僵局。
又过了一会儿，但见华盖下一骑脱出，直奔东城门，高进库倒吸一口凉气，急忙吩咐左右：“速速起弓！”
李云程不解道：“不过一人一马而已。”
高进库骂道：“狗日的东西，你懂什么。赵营里妖魔鬼怪不少，你听过有个姓郝的没有？献贼麾下‘四虎’居然都先后栽在他手里！‘四虎’尔等谁不认识，那可俱是响当当的巨贼，咱左镇几年来可没少吃他们的亏！全死在一个人手里！吓人不吓人，邪乎不邪乎？你说，要不是姓郝的会妖术，如何能干成这等匪夷所思之事。咱不多份小心多加防备，你现在看着是站在城上，没准一眨眼就被妖人勾了下去，那时候可别怪爷爷没提醒过你！”
李云程听得一愣一愣的，哪敢违抗，当是时，东城头沿垛一排弓弩手剑拔弩张，个个屏住呼吸、如临大敌。
赵营那骑须臾便至，发现城头严阵以待的左部兵士，倒无慌张神色，于马上拱手高声道：“赵总兵诚意相请，事关谷城安危，贵军切莫拖延。”一连呼喊三遍，城上左部军将却个个成了哑巴，无人回答。
周凤梧眼看着那骑冷笑着驰离，忽问：“陈洪范的兵呢？”
高进库一拍手扼腕道：“要命，光顾着吃酒高兴，倒把这茬儿忘了！”昌洪前营两千余人都驻扎在城外，高、周本来挟持了陈洪范，自以为足以制服其众，可没料到赵当世突然到来，倘昌洪前营被赵当世拉过去，那自己这里就不再占兵力优势了。
事情的确朝着他担心的方向发展，据冯文说，今早赵营兵一到，整个昌洪前营便很快归了过去，完全来不及阻拦，仿佛是赵营自己的兵一样。
“这陈洪范和赵当世到底什么关系？穿一条裤子也没这么亲的！”高进库愤