“他们叫些什么？”马光宁眉结紧锁，问询左右伴当。
“捉......捉拿......”左右伴当侧耳倾听，极力辨别内容，一听“捉拿”二字，傅寻瑜与李万庆两张脸刷一下就白了，大有心如死灰之感。
“捉拿......捉拿......”左右伴当继续辨别，但只一霎那，呆若木鸡。
傅寻瑜这时候也听清楚了来军中的呼号，却因为惊讶连声音都颤抖起来：“捉、捉拿逆贼，马、马光宁......”斜眼瞟向马背上的马光宁，但见他怔而无言，脸颊也似死人般早没有了血色。
“快，快走！”左右伴当急道，话才出口，从远处先后凌空射来几支羽箭，插入了溪滩。
“逆贼马光宁？”马光宁木讷自言自语，又是一支羽箭尖啸而至，他下意识一偏头，箭头击中他的甲片崩向一边，这也使他豁然清醒。
“走！”
马光宁扬刀一指，马蹄翻动，十余骑登时奔驰开来。一面是急于脱身的马光宁等骑，一面是突如其来的回营追兵，傅寻瑜滞立原地，正不知该如何是好，猛然间，一骑飞马从他身畔掠过，他随即感到腰背一紧，下一刻，整个人竟已被横放在了一匹马的背部。
“对不住了！”
傅寻瑜见不到将自己掳走之人的脸，但听声音便知是马光宁无疑。此时，任凭他再怎么挣扎呼喊，有马光宁一只手将他死死按住，所有的努力都无济于事，只有视线离那清澈见底的溪流越来越远。
“混账！”李万庆见状，亦无可奈何，跨上马背，带着手下七八骑紧紧追随而去。
与此同时，数百里外，枣阳县城北面钱庄寨。
昨日午后，领兵赶到的吴鸣凤与覃进孝、范
己威交接了钱庄寨的防务。作为吴鸣凤的老下属，范己威在吴鸣凤到来前，就已经催令兵士，将在先前战斗中受损的部分营寨修缮完备，为吴鸣凤的后续工作提供了便利。交接完毕，覃、范二哨转回位于大赫岗的赵营大营，吴鸣凤则继续率兵加固钱庄寨。
今晨，早早起榻的吴鸣凤在寨西南督促施工，庞劲明亲自造访。不派塘马而派庞劲明，敏锐的吴鸣凤清楚必是赵当世有重大指派，由是暂时放下手头所有工作，亲切接待庞劲明。果不其然，庞劲明传达赵当世的军令，需吴鸣凤立刻着人修墙挖壕建篱。
“修墙挖壕建篱？”吴鸣凤愣住了。
庞劲明点头，表示他没有听错，并进一步阐述了赵当世的任务内容。赵当世此番军令口吻甚严，命令吴鸣凤哨以钱庄寨为基点，向南进二里，沿着东西走向修墙挖壕建篱，长度并没有严格规定，但务必把钱庄寨作为中心，将其四周通路都囊括在墙壕以北。墙只可修筑一道，壕沟则两道、三道更好。花篱等则五层、六层夹叠。限期二日内完工。
具体而言，则要求墙高八尺厚一尺，禁止用门板、竹木，只以草坯土块砌成，中间用土筑紧，每筑一尺多，横铺长条小树，避免雨后崩裂之患。上有枪炮眼，内有子墙，为人站立之地；壕沟则一丈五尺深，越深越好，上宽下窄。挖掘取出的土，必须搬运到二丈以外。不可太近，不可堆高，以防大雨时土仍流入壕中；花篱用木要选粗大者，约长五尺余，埋土中约深二尺。可以在旁以土夯实，只求攀摇不动。
更细节处，赵当世亲拟了一封信，条条陈说，吴鸣凤不识字，但随军文书识字者多有，解读不成问题。这些倒非吴鸣凤最关心的点，他最关心的是赵当世这么做的动机。
“据我所知，我军意在搦战曹贼，但当下这一番做派，分明是以守为主。墙子、壕沟、花篱一旦立下，便是久战，主公究竟有何用意？”吴鸣凤实在不解，问道。
庞劲明摇着头道：“我也不知主公为何下此命令。”
吴鸣凤揪住他的衣袂，恳求道：“老庞，你我认识时日也不短了，就不能透露点消息给我？若是这样打，兄弟我心里着实没谱。”
庞劲明苦笑道：“我只负责探查曹贼的军情动向，主公怎么决断，只有徐、韩等统制晓得。我又拿什么透露给你！”
吴鸣凤眼珠一转，道：“那么你近日探查到曹贼什么古怪的举动？”
庞劲明拗不过他，叹口气想了一会儿，道：“其他倒没什么，不过昨日，我搜罗到方塆那边，曹贼倒有些......有些反常。”
“反常？此言何出？”吴鸣凤眼睛一亮，“那里是常国安、刘希尧两名贼子的驻地。”
庞劲明说道：“正是。常、刘二营南北扎营，常在南，刘在北。派到那附近的斥候来报，称常国安这几日都在催令兵士修墙挖壕建篱。”
“他也在干这档子事？”吴鸣凤哭笑不得，“曹贼守御为主，他干这个倒入情入理......主公难道是看到了这情况，才......”
庞劲明头摇的如同拨浪鼓：“主公之意我不敢妄自揣摩，不过他的的确确是在听完我汇报此事后，才让我来找你。”
“这......”吴鸣凤一头雾水。常国安作为曹营内线守将，有觉悟要与赵营打持久战、将赵营拖在野外无可指摘，然而赵当世却与他针锋相对，也干起了工程。两面同时作业，保不准就会演变成无休止的对峙消耗，这明显与赵营最初的战略方针背道而驰。
“上意难测。”久之，吴鸣凤轻叹一声。