迷珠远似早梅雪，局上明年不识身。吕四夜逢醉汉，与其发生口角之争而将其杀死。当他放出醍醐烟金蝉脱壳之际，却不想撞到了一个人。那人坐在地上嘴里不停地念叨着什么。吕四惊恐莫名，哪里顾得上他说的是什么，一路疾疾如烟般的消失在黑沉沉的夜幕之中。
此时坐在地上的人，看到身旁歪倒一个人，他推了此人，却是毫无反应。一股刺鼻的酒气袭来，此人双掌合十，念了句：“酒是穿肠毒药，施主以后还是不碰为妙。”说罢他起身将欲行，准备到酒楼茶肆去化斋。
这时传来一阵急促的脚步声，僧人并未在意，原来是巡夜差官来到这里。僧人倚在墙角，巡差瞟了他一眼，依旧是大步流星地向前走。这时一名差役看到巷子里趴着一个人，便大嚷大叫起来。差官闻声而至，对差役说道：“你失魂落魄似的，叫嚷个什么？”
差役手指胡同，战战兢兢地对差官说道：“刘捕头，那里躺着一个人。”刘捕头对差役说道：“看火。”一语言罢，带着众差役来到了巷子。
刘捕头俯身一看，醉汉头骨碎裂，已经是绝气身亡了。刘捕头对差役们说道：“传令下去，封锁城门。在各大医馆、茶楼，访查歹人的踪迹。”一时间差役似江流奔涌，四面八方地向各处查缉探案去了。
一时间全城闹得沸沸扬扬，百姓个个是惊惧不安。要说最是伤思劳神、食不甘味的，当属知府徐清了。歹人连番作案，将官府视若儿戏，作为一方父母官，上不能匡扶社稷，下不能扶一方黎民。徐清觉得自己应该到御史府去负荆请罪了。
刘捕头先在案发现场一带展开了摸排走访，有人对刘捕头说道：“刘头，您是不是忽略了些什么？”此言一出，刘捕头如坠云端，他扭过身来，用疑惑的眼神对差役说道：“你倒是说说看，我疏忽了哪些细节？”
差役撇嘴对刘捕头说道：“刘头，巷子旁边的那个僧人，见到咱们来了，一脸的张惶失措的样子，我觉得他八成是个恶僧。”此言一出，刘捕头也觉得有些奇哉怪也，他马上派差役截住僧人的去路。
见一群差役气势汹汹地围住自己，僧人觉得有些不知所以，他用急促微颤的语气对他们说道:“不知道众位拦住小僧，究竟意欲何为？”
还没有刘捕头发问，灯笼火把之下，一问差役指着僧人喊道：“刘头快看，他的胸口有个血掌印。”
刘捕头移步近身，一对鹞子眼睛滴溜直转，他歪头斜脑地在僧人周围转了圈，然后恶狠狠地说道：“好你个出家人，不知普渡众生，反而纵凶逞恶，来人啊，把他给我押回衙门去。”
刘捕头一语言罢， 两个差役左右夹攻，拿绳套索，就把僧人五花大绑押走了。徐清在书房里踱步凝思，一名差役进来报捷。他满面春风地对徐清说道：“老爷，刘捕头已经将行凶的歹人擒获了。”
“太好了！”徐清拍了拍大腿，愁云惨淡万里凝的脸上，变的风和日丽起来。他即命师爷拿好案簿，吩咐三班衙役升堂问案。
三班衙役分列两侧，师爷文书齐备，徐清正襟危坐、神情峻严的拿起惊堂木，只听“啪”的一声。徐清字正腔圆地喊道：“带人犯。”
“带人犯。”师爷依样画葫芦，重复了一遍。
刘捕头连推带搡地将僧人押了进来，三班衙役齐声喝道：“威武。”师爷对僧人说道：“见到徐大人，为何不跪？”僧人战战兢兢地说道：“小僧只拜佛祖菩萨，不拜世俗之人。”
“岂有此理。”刘捕头使了一招千斤坠，钢钳铁手狠狠地按向僧人的肩膀，他还用扫叶腿猛踢僧人的膝盖。一边打一边骂道：“不识抬举的东西，到了衙门你还犯横啊。”
“住手。”徐清厉声喝止，刘捕头闪到了一旁。接着徐清对刘捕头说道：“刘捕头，你夤夜巡查甚是辛苦，这里没有你的事了，你先行退下吧。”
“是是”刘捕头点头哈腰，向徐清施了一礼后，带着差役退下去了。接着徐清惊堂木一拍，对僧人说道：“你是哪里来的恶僧，竟敢杀害我治下良民。还不从实招来？”
僧人显然是被府衙严肃的气氛吓住了，面对徐清的问话，他的三魂七魄悠悠荡荡，早已飞向九霄云外了。“大胆恶僧，竟敢藐视公堂。来人啊，给我重打二十大板。”
差役恶狼擒羊般将僧人按倒在地上，此时僧人才如梦方醒。他对徐清说道：“小僧是冤枉的。”徐清摒退衙役，对僧人说道：“你老实实地将事情的前因后果，对本府讲一遍。本府分析之后，若是你确是无辜，自然会放你回去。倘若你藏奸耍滑，本府也不管你是化外之人，定要依律将你重重治罪。
僧人连连点头，将巷子发生的事情，详详细细地向徐清讲了一遍。徐清捋着长须，不时地点着头。接着他命仵作将僧人衣服的掌印拓印下来，与醉汉的手掌进行比对。其结果是大相径庭，是以徐清当堂宣判，僧人无罪开释。
徐清明察秋毫、不枉不纵，虽然僧人的嫌疑被排除。可是眼下如何才能查缉凶手呢？师爷这时对徐清说道：“大人，小的倒是有个主意，只是要委屈了这个僧人。”
徐清一听，忙问师爷有什么计策。师爷对徐清说道：“大人，我的计策就是明修栈道，暗度陈仓。这个僧人既然是出现在现场，如果将他捕获，最是能让真正的歹人释怀，然后咱们再以查访城中人口为由，