同样的战鼓，敲响在伊金霍洛的连丘，也同时敲响在杭锦的冬原。
冬原上，一群群赤裸上身，混身上下绑满重物的精壮汉子正在半人高的溪水当中，逆着水流艰难地跋涉。
这缺德的训练也不知是何人的主意，汉子们前胸挂着木条，后背驼着铁块，拉开三步的距离，又以九人一组牵连同一条绳索。
木条会给人浮力，使人站立不稳，铁块会沉于水中，叫人仰面朝天，这种情况下，一旦摔倒必定会牵连整组遭殃，就连自救都没法做到。
他们只能半沉在水里憋气，或是喝水。
而等他们喝饱了水，这些倒霉蛋最终会被人拖上岸来，解开负重，丢上刑台。
在水中摔倒的惩罚是十棍，且无论他们的神志是否清醒，喊一声痛，全组便再加十棍。
在这种规制之下，训练场几乎成了恪坊的流水线。
产品，也就是那些脱得只剩下犊鼻裤的壮汉们先套着负重，在岸上集体热身。
等身上开始冒热气了，又被成串地赶下溪里。
等他们摔倒，他们必然会摔倒，就喝水。
等喝完水，就捞上来扒掉裤子挨打，打完抹药，抹完药再光着屁股送进暖帐，就在那喝着热汤，等待下午的马术、臂力和技巧训练。
一日一打，训练不停，这种强度扶苏只过来看了三日，就已经不忍再看下去。
“恪，这真是练兵？”
在距离训练场百步之外的纱帐里，扶苏寻见正在煮茶的李恪，张口就问。
李恪慢条斯理地拨着碳，与行尸走肉何异？”
扶苏摇了摇头：“毅师来信说，父皇今秋病了两场，脾性也变得越发难以揣摩，动辄杀人……”
“这就是没了追求的帝王。”李恪感慨道，“师哥说，十一月时，想请你与上将军一道，为九原跨河大桥剪彩。”
“剪彩？”
看扶苏完全不领会剪彩是什么意思，李恪哑然失笑：“就是主持大桥通峻，并在第一时间向陛下报喜请功。”
这样说扶苏就明白了，而且很快举一反三：“直道工程，重在大桥，如今大桥通峻，岂不是说？”
“直道亦通峻了。”李恪点头笑道，“往后自内史至云中，大军只需要三两日。”
“北伐之机，近在眼前？”
“是啊，等有了可征之敌，陛下应该多少也能消停点吧……”
气氛又冷了下来。
扶苏从李恪手里接过木勺，有一勺没一勺舀着茶汤：“恪，你说让父皇再不去求仙问丹，我们是做对了，或是做错了？”
“这还用说么？”李恪神色坦然，满脸正肃，“陛下明察秋毫，其实心里本就知道，求仙者是逆天妄信。便是没有我们，他早晚亦能摆脱卢生的控制。”
“那我们不是多此一举？”
“代价！”李恪朗声说道，“陛下沉迷毒丹不过数月，便已经伤了秦律的根基，等他幡然悔悟，你准备付出多大代价？大秦又能承受多大代价？”
扶苏颓丧摇头。
李恪站起身，安慰似拍了拍扶苏的肩：“相比于劝陛下戒丹，你从孙叔通开始做的那许多事才是真的多此一举，所以，戒丹一事，过去了就过去了，别再想了。”
“噫！”
扶苏一把掌拍掉李恪的手，恨声说道：“你连长子满月的试儿宴都能缺席，哪来的余地埋汰我？”
李恪呸了一声：“肇儿满月那日，狼山冲压机坊正好落成，你说是看一个才会爬的小子瞎抓瞎比划重要，还是观测冲压机坊重要？”
“一般人，肯定会觉得前者更重……”
“那是愚信！”
“且不管愚信不信，这许多日了，你就真不在意你子抓了什么？”
“简、钱、穂、钜子，对应四民，印、木剑对应文武，你觉得这种试儿何可采信？婴儿天性，当然是什么亮他抓什么。”
扶苏尴尬地挠了挠鼻翼：“你错了……”
“那便是什么色鲜抓什么。”
“也错了……”
李恪难得起了些好奇，歪着脑袋问：“那他能抓什么？”
“我……”扶苏指着自己，一脸害羞，“你儿抓着我，尿了一大泡……”
大秦钜子