马丁对岚音前半截想法十分认同,正如冒险者公会会长林登所说,加入国家军队对圣魔战争出力最大。不过对岚音后半截想法略有犹豫,他不清楚这个世界中人脉关系会起到多大作用,会不会反而束缚自己手脚。
莨菪觉得矮人最有意思,这次巡礼之旅见到了兽人、半身人的国家,却没见识矮人社会,未免遗憾。她希望能借此机会,加入矮人一方,和矮人共进退。
马丁立即吐槽,认为莨菪把寻找白马王子的希望寄托于矮人社会是不现实的。
莨菪当即和马丁争吵了起来。
咕噜没什么看法,她觉得守护万象都市是个不错的选择,还可以顺便守护史莱姆沼泽。不过要是马丁有什么见识,她愿意追随马丁。
众人各执一词,争论不休。他们争吵了半天,直至肚中饥饿。他们外出吃过午饭后,继续争论直至天黑。在这样讨论了两天两夜后,终于统一了意见。
他们决定去奥蓝国前线,加入支援奥蓝国前线的圣白帝国条华骑士团。
马丁回想起来,这是岚音最初就建议他走的路线。不过当时他和黑子都选择了来万象都市做冒险者,他们觉得这样更加自由自在。现在峰回路转,竟然又回到了最初的岔路口,马丁暗自感慨这命运的羁绊。
既然已经作出决定,马丁等人开始为新的征程做起准备来。
与以往做任务剿灭怪物、或者诸国巡礼不同,这次他们是真的要上战场,面对危及整个大陆的妖魔。
虽然妖魔大军还被挡在北方陆桥防线之外,但少数妖魔已经渡过无光之海,在奥蓝国登陆。
第一次妖魔登陆,被军队和勇者打败了。
第二次妖魔登陆还在进行中。不过这次作战就没那么顺利了。在第一轮交锋后,诸国军队和勇者惨败于登陆妖魔之手。一方面奥蓝国集全国之力与之相抗,一方面各国援军、勇者再次奔赴前线,胜败尚未可知。
马丁他们现在正好能赶上这一次战役。
在完成装备整备,和物资采购后,他们再次向万象都市的朋友们告别,直奔奥蓝国前线而去。
从万象都市到奥蓝国前线,需要先途径圣白帝国领地。在穿越圣白帝国领土的时候,马丁等人遇到了越来越多的难民和败兵,他们纷纷惊恐地逃离奥蓝国边境。圣白帝国在各个城镇周边建立了难民营,并派遣了许多士兵,来维持难民和各国败兵的秩序,但仍难以阻止恐慌的扩散。
由于马丁等人关注前线战况,尤其是岚音,特别想知道条华骑士团的情况,于是他们时不时进入沿途的难民营,询问奥蓝国前线的状况,然而没有人能讲清战况到底如何,只知道妖魔继续横行,渐渐聚集起来的军队和勇者不断发起进攻,时而前进,时而后撤,战事胶着不定。
在圣白帝国首都银光之城附近,有一个较大的难民营,这里容纳了许多无家可归的逃难者。银光之城给他们提供了临时住处,以及干净的水和食物。
岚音忍耐不住,再次进入难民营,打探前线的消息。
时值傍晚,很多难民聚集在露天篝火前取暖、吃饭,彼此慰藉。马丁等人加入了他们。
当问到前线战事的时候,马丁身边的一个老妇人忽然失声痛哭起来。马丁连忙安慰她,并询问到底发生了什么。
那老妇人边哭边说起她的遭遇。
她和家人住在奥蓝国接近北方陆桥防线的地方。由于距离前线太近,村子里的许多人很早就搬离了那里。但她家贫困,唯有依靠村里的田地谋生。虽然如此,他们还是打算在收获了最近一批作物后,就暂时去南方躲避战争。
忽然有一天深夜,她和家人被巨大的吼叫声惊醒。
她居住的村落,距离海边不是很近,但自从妖魔从海边登陆后,时不时能听到远方妖魔的吼声。不过那些声音都很遥远,就像暴雨天远方的雷鸣,虽然可怕,却可以忍受。村里人都知道,前方有军队和勇者在和妖魔作战,阻止着妖魔深入奥蓝国腹地。
可那一夜的吼叫声仿佛就在不远的地方响起,令人战栗不已。
空气中弥漫着一种难以描述的腥臭味道,使人感到不安。他们不知道应该冲出去逃命,还是继续躲在家里,惊恐已经占据了他们的全部身心,令他们无法思考。然而巨大的吼叫声和脚步声越来越近,房屋随之震动起来。
这时候,他们听到外面传来房屋碎裂,树木倒落的声音。他们知道妖魔已经进入村落,他们躲无可躲,逃无可逃,只能紧紧地捂住嘴,避免哭泣声招来妖魔。
然而妖魔还是发现了他们的房子。他们躲在屋里,看着令人战栗的巨大黑影遮住了窗外的阳光,然后整个房子瞬间倒塌。
这个老妇人当时被压在废墟之下,昏迷了过去。
当她再次醒来的时候,天色已经破晓,四处一片白雾。她非常侥幸,没有被当场压死,而是被砸晕后倒在了一个狭小的空隙里,逃过一命。但她的家人就没那么幸运了,他们全部死在废墟之中。
她依旧可以听到不远处传来巨大的轰鸣声,她强忍悲痛,不敢哭泣。
妖魔再没有回来,而她的村落已经被夷为废墟,无法居住。她在废墟中失魂落魄地游荡了不知多久,她只盼着能和家人死在一起。
后来另一群逃难的人发现了她,带上她向南逃命,一直逃到这里。
篝火旁一片死一般的寂静,老妇人再次沉浸在