一众学生皆都一脸兴奋神色，若连闻名天下的曹操都无法阻挡丞相脚步，试问这天下，还有何人再敢试丞相樱锋！
且说吕布自大败关羽，收复新野之后，便令本部大军在城中驻守休整，貂蝉死后，亲生骨肉姓甚名谁流落何处，皆都毫无头绪。想到遗落在外的亲子有可能虽是死在自己的铁蹄之下，吕布便有些意兴阑珊。
收到貂蝉骨灰，吕布却并无多少伤感，亲领亲兵数十人，将貂蝉骨灰挥洒于襄江之中，喃喃道：“你既如此热爱自由，从今后这千里江河便伴你左右，天地高远，你尽可纵情享受。”
回到城中，正逢赵云得胜归来，赵云此去，仅以数千铁骑追杀关羽残军数百里，连下枣阳、竟陵等郡县十几座，将版图辐射至整个长江以北的荆州之地。
听闻赵云说起一路战事，杀伐之烈可谓功勋卓着，但在吕布听来，却尤其惊心动魄。随即颁下号令，不满成年的男女不得加之于刀兵。
众将闻得这莫名其妙的将令，一时相顾茫然，实在不知君侯此意为何。大军征战，难免会有误伤，况且荆州军中未满成年的少年兵士也并非绝无仅有，有了这般将令，今后大军作战，敌军只需派遣一支童子军，岂非无往不利？
像这样掣肘自己，方便敌军的将令，实在让一众兵将无从捉摸，更不知君侯用意何在。就连一向自负聪明的杨修也不知吕布此令的用意，他虽知貂蝉当初与吕布分离的旧事，却不知貂蝉尚有遗子在世，因此即便他想破了脑袋，也实在想不通君侯为何颁下如此将令。
便问吕布道：“君侯何以下此命令，敌军中不乏少年兵士，若众兵将依令行事，岂非如镣铐加身，头悬巨剑，怎么能全力与敌军厮杀？”
吕布冷冷道：“德祖不必知晓，只管遵奉号令即可。”
数日后，吕布迎得兵败逃亡而来的刘琮、蔡瑁等人投靠，吕布自然大喜过望，亲自接待，赐其官爵，却对之前许诺只字不提。
刘琮见大事难成，又在他人屋檐之下，小小稚子连日来被兵事惊吓，自请回南阳担任闲职。
吕布当然不会再与他为难，加其贵胄厚禄，令他做一个后生无忧的富家子弟。
又念及蔡瑁多年在荆州为将，精通水军训练，便封他为涉水将军，辅助平南将军王凌不防长江沿线，训练水军建造战船，防备江夏的刘备驻军。
此时，襄阳战局也已经逐渐明朗，徐晃、魏越、公孙康三路大军合围之下，襄阳守军节节败退，大半郡县被三人攻克，襄阳守军无奈之下，只能退回襄江以南的襄阳城中，以襄江为屏障布置防御，此后又有刘备大将黄忠提领重兵驰援襄阳，两军便以襄江为界，皆不敢越雷池一步，形成了一副对峙局面。
吕布接到徐晃传报，自知眼下已无再攻时机，自己水军未成，长江宽阔远不是黄河能比，若没有一支精锐的水军，想要过江恐怕是难上加难，更兼他已经无心再战荆州，心有羁绊之下，强自用兵绝非明智之举。
随即传令三军班师回朝，留大将徐晃为守卫将军，新晋参军邓力为副将镇守樊城，以防刘备发兵北上。
又令快马加急传令王桀，令他在南阳迎候大军，布置相应事宜。
朝霞绚丽，映照在宽阔奔腾的江水之上，吕布临江南望，眼中已被朝霞染遍了红光，披风迎风猎猎作响，吕布凝望半晌，终决然道：“曹操，我们之间的帐也该算一个清楚了。”