“好吧，既然你决意要成为我的侍从，那么，就从练剑开始吧。黑锤领主可不需要一个只能打猎的猎户男孩。”
罗德开着玩笑。
“我会的，我会练习，直到最好。我保证！”
塔林纳姆认真的说到。
“维吉尔……”
鹅绒小雪中，罗德唤来了维吉尔。
“这是我手下最优秀的骑士-维吉尔，你可以跟着他学习，成为我的侍从可不简单，这需要一定的基础和天赋，还需要一段时间的训练。努力吧，年轻人。我相信你可以的。”
罗德微笑着，将年轻的士兵交给了自己的首席骑士。
……
几天后，铁环城的奥布里男爵寄来了一封邀请信。信上简明扼要的写到了邀请罗德前去赴宴的缘由——他的大儿子迪恩.奥布里迎娶了守望堡城主希瑞尔伯爵的女儿。婚礼和婚宴将在铁环城城内举办。
铁环城和黑锤堡算是最近的盟友，奥布里请罗德前去捧场也是正常。当然，罗德知道，以这位老城主的眼光来看，黑锤堡在他眼里依旧算不上什么。尽管这段时间黑锤堡快速发展，但是规模依旧不到铁环城的三分之一，更何况这次他儿子迎娶的是守望者领主的女儿……
守望堡是整个北境最庞大的城堡，同时，它也是整个北境最富裕的地方。超过三千人的常驻军队，武器装备都十分精良。奥布里的儿子迎娶了守望堡城主的女儿，便相当于与之结盟，至此，谁还敢瞧不起他铁环城的地位。
这样的场合罗德本不想去，到了那边最多就是听那些骑士，贵族吹吹牛，划划拳，喝酒玩女儿。黑锤堡多舒服，有天然的温泉，有两位美女每天出入城堡，看着都有眼福。但是没办法，出于礼貌，自己不得不去。
带上自己的侍从和游侠劳伦斯，罗德便匆匆上路了。
铁环城依旧如故。这里，还是停留在半年前那种喜庆祥和的气氛中，黑锤堡替他们挡住了野兽人、狼人，甚至是诺斯卡人的入侵，使得整个北方西境看起来依旧处在一片和平之中。只有亲自参加过那些战斗的人才知道，北境从未和平过……
来到铁环城，出乎罗德意料的是，许多人竟然都还记得自己。去年冬天，自己在秩序竞技场大展手脚，击败竞技场常胜冠军，许多人至今依旧记得那天的场景。以至于罗德抵达厄孙雕像脚下的时候，许多妇女和男人便围了过来。抚摩罗德的肌肉，以求赐福。
这是一个奇怪的地方，竞技场原本不是基斯里夫人的特色，然而这项运动在这里却极其的受欢迎。大概是北方之民体内还流淌着好斗的血液吧，罗德猜想……
“啊，罗德，我的老朋友，终于又见到你了。”
走过一个转角，正准备进入城堡大门的时候，迎面走来了一群铁环城的卫兵，几名卫兵中间，是一个身高不到正常人一半的侏儒。那张脸罗德一辈子也忘不掉，那是铁环城领主奥布里的弟弟——阿尔维斯。
曾经铁环城的出兵就是他一手策划的，否则，以这位奥布里领主的脾气，他也是绝不会管外面的事情的。
“看起来精神还是那么好。你是来迎接我的吗？”
罗德笑到。
“那当然，大英雄来了，岂有不欢迎的道理。”
阿尔维斯大声笑着回答。当然，罗德知道，这也是开玩笑。
“我听说奥布里这次迎娶的是守望堡领主希瑞尔伯爵的女儿。看起来排场很大。”
“一个又肥又腻的大胖女孩。”和罗德并肩走在城堡内，阿尔维斯小声说到。他眨了眨眼睛，继续说到——“这件事先放在一旁，等宴会开始后你便会看到。我想和你说的是，厄伦格拉德的事。”
“厄伦格拉德？”
罗德好奇的问到。
厄伦格拉德是基斯里夫北边最大的港口城市，它的历史可以追溯到神话时代，据说这里是精灵帝国在北方的最远贸易站。精灵分裂后，这座贸易站便被荒废了。当地乌果尔人在遗址上建立当时北方最大的城市。很久之后从东方逃难的古斯帕达人（基斯里夫人祖先）征服该地区并改为现在的名字。
这座历史悠久的城市坐落在乌斯科河河口，是基斯里夫王国前往旧世界其他区域的出发点。其贸易繁荣程度是北方任何城市无法比拟的。可以说，它就是基斯里夫王国在北边的经济重镇。
罗德不知道阿尔维斯要和自己说什么，但是有关于厄伦格拉德的事没有小事。
“是的，不知道你听说了没有，最近，厄伦格拉德城里发生了许多怪事。”
阿尔维斯说着，左顾右盼，随即将罗德带到了自己的办公室，假装和老朋友叙旧。
“我没听说……那里怎么了？”
罗德追问到。他知道每次这个小矮子找自己总有要事要商量，他是整个铁环城最矮的男人，却也是整个铁环城看得最清楚的男人。
“死人了。而且死了不少。据说是吸血生物出没，导致平民丧生。而且，是在闹市区被咬死的。”
阿尔维斯说着，径直走到酒柜旁，踮起脚尖，拿了一瓶红葡萄酒和两个玻璃酒杯下来。
“吸血生物？是吸血鬼吗？”
罗德问到。这个房间的隔音效果很好，只要大门一关上，罗德几乎听不到外面的动静，这使得他们可以自由的对话，而不必担心隔墙有耳。
“不确定，但是我觉得不是。吸血鬼一般不会咬死人，他们只会在夜间出动，吸食人