他们的身体靠着106号罐，不能，也无路可撤，唯有接着往前冲锋。
刘磊事后回忆，火场墙体的水泥块噼里啪啦往下掉，这是热辐射的结果，改变了水泥的分子结构。水泥块剥落之后，露出的钢筋条竟然慢慢弯曲了，可以想象——人，在火场中的处境。在保卫106号罐的拉锯战中，刘磊和他的战友们整整战斗了十几个小时。他们沉重的隔热服和战斗靴里装满了污油，每个人脸上都是同样的乌黑，只能以声音分辨对方。盘锦市公安消防支队支队长鲁晓明说过一句话，撒尿时发现裤裆里都是黑油。作战中，天空突然降雨。雨水穿越油烟的云层，落地像墨一样。刘磊仰面张嘴接雨水，觉得无比清凉。火浪灼人的时刻，他们隔三五分钟互相用泡沫枪往对方身上打水，此刻终于有雨了。
大连市动员社会力量进入火场。有一辆混凝土搅拌车退到106号罐附近，司机不敢下车操作。不怪司机，火灾太吓人了。如果发生爆炸，下了车的司机想逃都逃不出去。刘磊爬上搅拌车，摆弄两下，把混凝土卸下来，筑成防火坝。刘磊爱钻研，曾经荣获“辽宁省十大绝活警察”的称号。没想到，这一手在关键时刻用上了。
消防员代永金刚刚来队三个月，没经验。刘磊让他趴在消防车上把水带。火场的烟雾一波又一波涌来，司机在车里关闭车窗仍然被熏得透不过气。司机跳下车，看见代永金在车顶已被熏昏过去，双手仍然保持着把水带的姿势。战友把代永金送进医院进行高压氧舱治疗，直至苏醒，8个小时他双手一直保持这种姿势，掰都掰不开。
接受采访时，刘磊说到自己，神色凝重。而说到战友，他的眼里不止一次涌出泪水。大孤山消防中队是2009年9月刚刚组建的新队伍，除了他和指导员吴敬玉是现役军人外，余下20人都是合同制消防员。“没有一人退缩，没有一个逃兵”。刘磊不断地重复这两句话，欣慰后怕兼而有之。刘磊和吴敬玉冲在前方，把相对安全的供水任务交给队员，但他仍然害怕自己的队员葬身火场。从7月16日到9月16日，刘磊晚上不敢睡觉，一入睡就全是救人的场面，而后被吓醒。按照梦的解析，火场恶战给他留下的是战友全体阵亡的焦虑，持续不断地困扰着他。
梦是梦，现实是现实。20名合同制消防员为什么舍生忘死？他们的回答全都一样：刘磊冲在最前面，我们心里有底。
对刘磊来说，更大的考验不仅是拉锯战，还有关阀断油。他察觉106号罐的阀门没关——爆炸断电之后，所有油罐的阀门都开着——如果900毫米粗管道内部的油火钻进来，106号罐不烧自爆。他和中石油的技师张斌一起爬上离地两米高的阀门，一人一个阀门，共同关。这时，张斌的工友爬上来拉张斌的衣服，说别关了，逃命吧，被刘磊一脚踹下梯子。张斌说：“当兵的，你真是爷们儿，我陪你一起死。”所谓勇敢如同闪电，在生死时刻放射出动人心魄的能量。
刘磊和张斌手动关闭106号罐进油阀门，他们整整关了几个小时。就在刘磊关阀的时刻，指导员吴敬玉以为他牺牲了。当时爆起的铸铁井盖满天飞，火球的气浪横冲直撞，没有哪个人置身安全地带。吴敬玉发疯地喊刘磊的名字，喊声最终被泵房爆炸的巨响所淹没。
刘磊事后看火场的录像，在火光冲天的画面里传出撕心裂肺的喊声：“刘磊，刘磊，刘磊……”
刘磊一听就落泪了，这是吴敬玉的声音。他把这段录像拷贝下来珍存。刘磊不敢听这段音频，一听就落泪，不为自己，为战友的真情。他说他要把这段音频保留到死，三声“刘磊”，让他牢记一世一生。
17日中午，刘磊借别人的手机跟妻子李扬通了话。此时的李扬已经不担心了，她在中央电视台和大连电视台的新闻节目里见到了刘磊的影像。十几个小时未见，他整整瘦了一圈，但还活着。刘磊在电话里说了什么，李扬一句也没听清，他的嗓子完全哑了。两周后，刘磊回家。李扬见他腿是黑的，上面长出红肉芽。这是刘磊跪地打了十几个小时泡沫枪留下的纪念，他的腿上贴了许多创可贴。一周后，刘磊的身上开始脱第二层皮。
见此，李扬鼻子一酸，哭了，说：“想不到你们遭了这么大的罪。”刘磊说：“哭啥哭？大连好好的，开发区好好的，我们值，哭啥？”