一行人找了家比较大的客栈住下。旅店老板看到这么多商人来住店，可高兴坏了，他想他又可以有一大笔收入了，看看这位为首的商人这气势，应该是个很有钱的主。
果然，凌远航在交了两天的住店钱之后，额外又给了他五十两银子，还和气地对他说：掌柜的，，我们想在这肥城做些买卖，这城里也不知道好不好做。
掌柜的姓古，是个很健谈的中年人。他看着这五十两银子银子，也很聪明的领会到，这五十两银子不是白给的，这应该是人家给的口水费，人家这是想向他打听这肥城的行情。于是他很痛快地说：年轻人，要说这以前吧，这肥城的买卖还真就特别好做。各地商人都有到这来的，这市场非常的热闹，做什么生意的都有。可是自从瓦剌人占领了这里以后，各国商人来的就少了，现在市场就萧条的多了。一边说他还一边叹气地摇摇头。
凌远航笑了笑说：掌柜的，我姓严，你贵姓啊？”
掌柜地说：“严老板，我姓古，你就叫我古掌柜就好。”
凌远航说：”古掌柜，我一直就是东西南北到处走商。这样，今天我也只是路过这，也就顺便进来碰碰运气。如果生意好做，我们就在这多待些日子，不好做，呆两天，我们就走。“
古掌灯也笑着说：是这么个礼，哪挣钱往哪去。不过，严老板，你要在这里卖什么，都要做什么买卖，我可以帮你参谋参谋。“
凌远航就笑着着说：“我这有不少上好的丝绸，还有些上好的布料。还有些茶叶。”
古老板一听就很肯定地对他说：“这些东西在这都很好销售。这边缺的就是这些东西。”
凌远航高兴了：“既然如此，我就在这多待些日子。”
他又神秘地说：“我这还有几个姑娘，都是这个。他聚聚大拇指。然后又补充：水灵灵的漂亮。”
古老板更兴奋了，他很热情地对凌远航说：“这些漂亮的姑娘你是要送到哪啊?"
凌远航说：“这些姑娘本身就是别人家的艺伎，都是因为他们欠我的钱送给我顶帐的，真是的，在这之前我从来没有做过人口买卖。”
他停了一下摇摇头说：“说实话，古掌柜的，我总觉得卖什么都行，就是别卖人，可是你看这些个人。欠帐的这个人啊，他是个官员，由于贪污受贿。被人查出来了。这不家都被抄了，我听到消息赶到时，院里是乱七八糟。他被衙门带走时对我说，把他家的这些个艺伎转给我顶账。我也只能收着了，要不我岂不是两手空空。”
古掌柜笑着说：“这也没什么，就你说的这位爷家，就是没有把这些女子给你顶账，这些女子也是一样被人卖掉。她们吃的就是这碗饭。所以我说啊，你也不用内疚，以后不做这类买卖就是了。”
凌远航点头称是。然后他看看旁边没有别人就又问：“古掌柜，我进城时听人说过，这个瓦剌的大将军朵颜是个十分好色的人。糟蹋了不少的姑娘。”
古掌柜脸上露出愤恨的神情，他叹口气说：“自从瓦剌城沦陷这后，大元百姓的日子苦啊，现在年轻的姑娘和媳妇都不敢上街，唯恐遇上瓦剌人。”
凌远航又问：“瓦剌人在城里随便杀人吗。”
古掌柜说：“那得看他们的心情，他们的心情不好时，什么坏事都能做出来。也不知道我们大元朝的军队什么时候能打过来收复肥城，把这邦龟孙子们赶出去。还我们肥城一片安静。”
“瓦剌的军队在这里有很多人吗？”凌远航状是无意地问。
“他们在这里驻兵有三万人。他们的这个朵颜是他们瓦剌国的第一勇士，据说是力大无比。有万无不挡之勇。”古掌柜说。
凌远航装作好惊讶的样子问：“这么多人啊，那粮食怎么解决，一定是个很难解决的问题吧。”
古掌柜冷笑：“他们自已国家哪有这么多粮食，不过他们牛羊很多，每天他们都杀不少。至于粮食吗，他们今年占领了这个地方之后，这里的粮食就都归他们了，他们还抢了不少百姓的粮食。你进来时没看到城东那一溜圆形的房子吗，粮食就都在那里，那是我们肥城百姓的血汗啊，如今都便宜那些瓦剌人了。”
凌远航也跟着掌柜的唏嘘了一阵。然后他和掌柜的说：“古掌柜，咱们肥城的妓院都在哪里，要去走走。”
古掌柜给他指了个大致的方向。凌远航道了谢，就叫上黄忠信和阿南阿北走出了客栈。
几个人出去后他成两伙，阿南和阿北一伙。他们分别去察看肥城的各个地方，侦察地形和瓦剌军队的活动情况。
凌远航和黄忠信一伙，他们看到了古掌柜说的那个放粮食的地方，因为是白天，不敢往近处走，只是远远地看到那个地方有士兵在把守。只好等晚上的时候再过来仔细地察看。接着他们又去了古掌柜给指的妓院，和老鸨谈了谈初步的价钱。
妓院的老鸨对这几个姑娘很感兴趣。朵颜把这个妓院有名气的妓女都睡了个差不多，现在老鸨急需进一些漂亮的女子来充实妓院。所以她一听说凌远航有八个美女。她一口应承全要了。就这样凌远航把小文子等八个人就被凌远航给卖了。
走出了妓院后。到了人烟稀少的地方，黄忠信忍不住地乐。他对凌远航说：“小文子不知道你把他给卖了。要是知道你把他卖了这么多钱，他又该得意他值钱了。”
凌远航也笑着说：“做戏