阳宗海，陶氏自己的私宅。
姜知明回到昆明后，去到定武侯府里拜见过姜海阳和冯老夫人后，就被陶氏身边伺候的向妈妈，请到了隔着侯府三条街的陶氏自己的私宅里头。
前些日子姜海阳为着年关将近的事，把陶氏喊回了侯府，把府里的大事事交代给底下伺候的管事婆子后，陶氏得了清闲，又搬回了阳宗海的宅院。
这座宅院是陶氏为着姜知明准备的，若姜知明成婚后，住不惯侯府，大可以搬来这座僻静的宅院里头。
在自己的私宅里头，没了侯府里那么多繁杂的规矩，他们两口也能过得舒心些。
陶氏坐在床下的罗汉榻上，修剪着向妈妈喊了花房伺候的仆妇送过来的文竹。
陶氏手里拿了把极为锋利的修枝剪，动作利落地修剪着文竹上那些个枯败的枝叶，向妈妈侍候在陶氏身边，捧着一盏已经沏好不久的碧螺春，听着陶氏的吩咐。
“向妈妈，哥儿过来没有?都这个时辰了，若是他过来，想必还没有用过午饭吧?
去吩咐灶上伺候的婆子炒几道哥儿爱吃的菜，再喊人炖一只鸡汤过来。哥儿这么久没回来，想着应该是消瘦了不少。”
陶氏继续着手中的修剪活计，并没有因为吩咐向妈妈，而停下了手中的活计。
向妈妈得了陶氏的吩咐，当即就喊了几个丫鬟过来，吩咐了几句，就把这件事交给那些个丫鬟了，而她则继续在陶氏身边伺候着。
瞧着身旁伺候的向妈妈脸色有些不好看，陶氏把修剪好的一盆文竹递给了她，随后淡淡问了句。
“向妈妈若是有话，不妨直言。你在我身边伺候这么多年，怎么还和那些个新来的丫头一样，那样拘谨?”
向妈妈听的陶氏这样，心翼翼打量了一下四周，瞧着屋里伺候的丫头都被遣了出去，这才敢道。
“夫人，听侯爷有意召了大哥儿回来，怕是想要亲自做主了大哥儿的婚事。夫人，你也是晓得的，大哥儿是侯爷亲手带大的，待大哥儿，比待咱们哥儿还要亲切了几分呀。为了爵位，太太还是得早做打算呀！”
陶氏微微一愣，凝神思索了片刻。她如何不知道自己的丈夫是个偏心眼的?
冯水灵虽得他宠爱，可自己丈夫却对冯水灵所出的三哥儿和欣荣姐儿却不甚关心，倒是那个早年间过继来的偏房族子大哥儿，丈夫倒是上心的很。
不仅功课亲自教授，就连骑马射箭，这些个儿郎的基本功，也是由他亲自教授。
自己亲生的姜知明，别亲自教授骑马射箭了，就是以往的功课，还得姜知明亲自做好了，去向姜海阳请安的时候，才能主动给他看上一看。
万幸姜浮生是过继过来的偏房族子，不是嫡出的儿子，若他姜浮生是嫡出的儿子，只怕姜知明如今这世子之位，也是坐不稳当了。
陶氏又想了半晌，放下了手中的修枝剪，重重地叹了一口气。
“还好知明哥儿早些年是养在老太太屋里的，还能得老太太帮衬许多。若没有老太太在一旁帮衬着，只怕侯爷和冷待我一样，也冷待了知明哥儿，到时候知明哥儿承袭爵位之事，就岌岌可危了。”
“老奴也明白太太的用心，太太之所以久久不答应知明哥儿求娶顾家姑娘之事，就是为了帮知明哥儿找一户能够在仕途上助力知明哥儿的人家。
大哥儿如今已经外放到了泸州，到时候三年任期一满，只怕有回调京师的可能。太太得为着知明哥儿着想，选一户好人家呀！”向妈妈着，忙把手中捧着的那盏碧螺春递了上去。
陶氏接过了碧螺春，轻轻饮了半口，就搁在了一旁的高几上。
“知明哥儿心里头已经装了那顾家三姑娘，若是我想要让她娶旁的女人，只怕她不愿意，到时候带着那顾家三姑娘远走高飞了。
那顾家三姑娘的家世，算不得好，也算不得不好，只可惜家里没个在仕途上有上进的，若是他们家出了个什么进士，我何至于把知明哥儿的定婚之事一拖再拖。”
陶氏心里头也盘算着自己的儿子，为了知明哥儿日后的仕途，在他的终身大事上，她一定要做好一个母亲应尽的责任。
向妈妈抬头瞧了一眼面前的陶氏，又想起来之前，自家哥儿吩咐她的事。
自家哥儿吩咐在她陶氏面前多顾家三姑娘的好，多劝着点她母亲，让她母亲应允了自家哥儿和那顾家三姑娘的婚事。可如今太太这个态度，想要应允了哥儿和顾家三姑娘的那门婚事，只怕是难上加难了。
为着自家哥儿的吩咐，向妈妈还是大着胆子，劝了几句。
“太太，知明哥儿心里头既装着那位顾家三姑娘，不妨就先和顾家定下婚。待两年后，那位顾家三姑娘及簪后，顾家三姑娘能在哥儿的仕途上有什么助力的话，再让哥儿与那顾家三姑娘完婚。提早定下婚，哥儿对太太，也没有什么怨言了。”
向妈妈这招叫缓兵之计，先让陶氏应允下自家哥儿于那顾家三姑娘的婚事。
这样陶氏放松了防备，等那位顾家三姑娘及簪后，靠着立下的婚书，也能顺顺利利地嫁入侯府了。
听了向妈妈的话，陶氏觉得有些奇怪，怎么今日的向妈妈，一改往日的反对顾家三姑娘和知明哥儿的婚事，变成同意了这门婚事，还让自己先答应定婚?
向妈妈如此反差，难不成是得了知明哥儿的吩咐，来做服她的客?
陶氏凝神看着眼前的向妈妈，缓缓问了