罗小乔在北口县的金齐客栈落了脚，交了一个月的费用，包了一个大院子。
乌甲卫中一个姓花的年轻校尉全程听候她的指派，一切都还算顺利。
这北口县，离石头县仅有五里地，但差距简直可以用天壤之别来区分。
街道的繁华程度，即便无法与兴城相比，与方城等几个城池也不相上下。
不过这里的特点就是铁铺众多，到处都充斥着打铁的炉子，在冬日里散发出股股热气，氤氲的火光照着男人或老或幼的面孔，充满力量感。
“花校尉，不知王爷的炼铁作坊离此地可远？”罗小乔问。
“不远，就在这北口县边缘，往西走十里的样子，您要去的话，属下明日安排”，花校尉说道。
“嗯，也不着急，过两日吧，先休整一下。”罗小乔点点头说。
“王妃可还有其他吩咐吗？”
“你喊我姑娘或罗姑娘就好”，因着没有成亲，非必要场合，罗小乔并不怎么想被别人唤王妃。
“是，如果姑娘没有什么其他吩咐，属下就先告退了”，花校尉利落的说道。
“有个事儿”，罗小乔想了想问，“你们有什么冶铁术之类的书吗？我想先观摩观摩。”
“有，您稍等。”
花校尉转身出去了，不到傍晚的时候，就带回来一本挺厚的线装本。
“姑娘，这是綦毋先生家传的，綦毋先生是冶铁术的大家，不过，綦毋先生那人的脾气……这书只能借出来一日”，花校尉有些为难。
“没事，我就看看，明日就还”，罗小乔笑眯眯的把他打发走了。
虽说她不懂什么冶铁，但她有数千年知识体系的积淀，说不准在哪方面就能得到点启发，帮他们提高冶炼技术呢。
罗小乔搓了搓手，怀着激动的心情打开了书页。
然后……然后她就忍不住想要爆粗口了……
她看不懂啊，卧槽，为什么全文都是繁体字、文言文……
罗小乔硬着头皮看了将近一个时辰，还没翻下去十几页，当真是太难为人了……
这写的什么东西？
“洛下少林木，炭止如粟状。羊琇骄豪，乃捣小炭为屑，以物和之，作兽行。后何召之徒共集，乃以温酒，火热既猛，兽皆开口向人……”
这什么玩意儿……
她分辨了半天，也就将将认出来写的是什么字，但完全不知所云啊。
罗小乔无声的把双手合在额头上，伏在桌上叹了半天气。
她头一回觉得，自己是个文盲！
“明一！”罗小乔实在没辙了，还是把人叫了进来。
她带的几个人里面，也就明一有可能有些文学素养了，那罗志平等人，都是她一手教出来的，学堂也没上过几天，怕是比她也好不到哪儿去。
“姑娘，什么事儿啊？”明一一头雾水，看着罗小乔难得沮丧的样子，还以为发生什么大事儿了呢。
罗小乔把书往他面前一推：“我看不懂，你给我讲讲。”
明一嘴角一抽：……心里头升腾起一种快意是怎么回事儿？无所不能的罗姑娘，居然也有求到他的一天？
眼见罗小乔看着他的眼光有凉凉的趋势，明一赶紧低头看书，一边看一边给她解说。
这本书虽厚，但字数并不多，前后差不多说了一个时辰的样子，罗小乔大致明白了。
这个时候最先进的炼铁术，用的是高炉炼铁，但与现代的高炉还是没法比，受限于鼓风技术，炉高最多只有六米，一个高炉一天也就出五百多公斤的铁。
最开始高炉的鼓风设备叫“橐”，后面演变成“排橐”，能够把炉温迅速提到一千二百多度，再到后面有了木风扇，一个人可操作两个，较大的木风扇，二到三人操作一个。
炼铁已经可以用焦炭。
“烧生铁精，以重柔铤，数宿则成钢”。也就是说，在这位綦毋先生祖先的改良下，有了灌钢法……
这样炼出的钢，称为“宿铁”，因是将液态生铁浇注在熟铁上，“宿”在一起，所成的钢。
明一讲的口干舌燥，总算翻到最后一页了。
“姑娘？还需要什么吗？”明一试探着唤了她一句。
“没事”，罗小乔揉了揉眉心，纸上得来终觉浅，还是不太能深解。
“还是得先去高炉那边看看。”
“我跟花校尉说吧，让他安排。”
“好。”
……
三日后，一行人去了炼铁作坊。
推开大门，是一片十分开阔的空间，每隔一段距离，竖立着六米多高的炉子，有工人正在有条不紊的忙碌着，到处充斥着锻铁的声音。
“綦毋先生，我们过来了”，花校尉声音里面透着小心，敲了敲一个屋子的门。
“进来！”一个苍老中透着矍铄的声音。
门“吱嘎”一声推开，一个老头子正在纸上写着什么东西，一头嘈杂的乱发，跟鸡窝没什么区别，典型的技术人员。
罗小乔对他面前摆放的东西比较感兴趣，貌似是铁矿石和焦炭的配比。
“这是碳？”罗小乔发出了进来后第一个声音。
就见那个老头子，头迅速抬了起来，眉头都要皱在一起，他厌恶的看着罗小乔，然后抬起了食指，指向门口：“女人？出去！”
罗小乔和花校尉都是一惊。
花校尉尤其尴尬，他早就知道綦毋先生忌讳多，也努力避免了所有可能的情况，唯独没听说过，他居然忌讳女人？
“綦毋先生