圣鄌高宗承观一十八年，夏。
皮怀礼会试取进，高中今年文科状元。五皇子梁允得圣上允许以皇子身份参考，名列第二，夺得榜眼。但与皮怀礼不同，梁允于秋后还参考了武科会试，并夺得了武科榜首状元。
高宗帝大喜，加封梁允为大将军王。日后梁允将得以将军身份暂时入朝为官。同时，圣上斟酌二月，仔细考虑后将皮怀礼安排入了礼部，暂为侍郎。现在礼部尚书之位仍由狄元芳兼顾，估摸着，待日后皮怀礼熟悉了礼部事务，圣上就会升皮怀礼为礼部尚书。
而狄元芳原本为监察御史，五年来还要兼顾礼部与户部两部尚书职务，实乃太过操劳。圣上体恤，在为皮怀礼颁布官职同时，当场口谕晋升李毅为户部尚书，特命狄元芳向皮怀礼和李毅各自交代了两部事务，交接完就可告假半年，归家休息或四处游玩一番皆好，花费全可从户部支出。
圣上还叮嘱了狄元芳一番，“爱卿年纪不小，却还未有婚配，趁此机会也该为你自个儿的终身大事考虑考虑了。”
这相当于圣上请客游玩，还会帮着张罗狄元芳亲事，狄元芳自是欣然领命，多谢圣上体恤恩典。
退出朝堂，夜晚良才侯府自是上下热闹庆贺一番。可惜，宫中设宴，庆贺梁允入朝为将，梁允这主角脱不开身。不然皮怀礼都想直接请梁允过府上来，也好解了二月相思之苦。看来还要难为二月几日了。
虽然梁允没来，但皮怀礼先前高中状元，今日已获礼部侍郎官职，二月都替皮怀礼高兴。她亲手为皮怀礼绣了一条腰带，送予皮怀礼道贺。皮怀礼欣然收下，日后每日上朝都要用上二月送他的腰带在内，可珍惜使用。
一晃，大半个月又过去了。皮怀礼已经差不多熟悉了礼部事务。狄元芳当即禀明圣上，两部事务他已同皮怀礼和李毅各自交接完成。圣上隔日便下了诏书，升皮怀礼为户部尚书。而狄元芳暂时功成身退，已连夜离京游玩去也。
如此，皮怀礼风头正盛，不少人家正要派媒婆上门良才侯府为自家适龄小姐说亲。不想，皮李两家已传出喜讯。皮怀礼已托媒婆正式上门李家提亲，聘李家小姐李藿兰为妻。双方没几日就走好了订婚程序，并商定三月后在某个良辰吉日便会为一双新人举行婚礼。
这一个是凭十七岁年纪便高中状元的新上任礼部尚书，年轻有为。另一个是稳步从户部侍郎晋升为户部尚书的李毅同母亲妹妹，年芳十五及笄。皮怀礼和李藿兰正可称得上是门当户对，又年龄正合适，更何况双方早已见过，情投意合。这下子，别家失望，但也无话可说，只等日后二人新婚送上实诚贺礼，借以讨个交情套个近乎都是极好的。
这几日皮李两家就都在忙着筹备皮怀礼和李藿兰的大婚之事，并最终敲定，在十一月初十为二人举行婚礼。
十月一日，宫中忽传下诏。是圣上眼前的红人内务府总管大太监——华安贵，华公公亲自到了良才侯府颁旨。
此时皮怀礼还未归家，皮府皮李氏带着皮洛秋出来客厅相迎，母女二人和在场丫鬟仆役皆跪下听旨。
“奉天有谕，皇上诏曰：良才侯府嫡女小姐二月，年芳及笄，姿容端丽，获宣亲王青睐有加，自请上奏，愿与皮家二月小姐共结两家姻亲，同谱秦晋之好。现吾皇圣上钦点，聘皮家嫡女小姐二月为宣亲王侧妃，来年初举行大婚，钦此！”
华公公话音落后，许久却不见皮家人领旨谢恩，抬眼望了望，一眼瞧见皮洛秋长相标致，年龄看着又差不多，十几岁及笄模样，便误会了皮洛秋是皮二月，笑着催促皮洛秋道：“皮小姐怕不是惊喜傻了，还不快快上前领旨谢恩？”
皮洛秋顿时皱眉，她又不是皮二月，她凭什么上前领旨谢恩？该死的！宣亲王殿下之前还曾与她相谈甚欢，不曾想居然转头就上奏请旨，竟是将她皮洛秋抛到脑后，是瞎了眼非得要二月那死丫头给他做了王妃不成？
这时，皮李氏拿胳膊肘拐了拐皮洛秋。皮洛秋诧异看向皮李氏，皮李氏那眼色意思竟是催促她快上前领旨。
皮洛秋摸不准皮李氏葫芦里是卖的什么药，但想了想，她可不愿意这个时候派人去叫二月那死丫头来，也不好叫人家公公多等，只得是扭捏着上前接过了圣旨卷轴，叩谢道：“臣女……领旨，叩谢圣恩，吾皇万岁万万岁。”
华公公以为这“皮二月”扭捏领旨是在害羞，大笑道：“恭喜，恭喜，皮小姐不日成为宣亲王侧妃，杂家还要称呼小姐一声主子。”此外华公公不曾怀疑皮洛秋身份。
皮李氏带着一众府里下人也起了身，立即亲自招呼着送华公公等人离去。
待皮李氏回来后再细数。圣上给下的聘礼可当真不少，几乎堆满了良才侯府正厅，其中金银珠宝、绫罗绸缎……每一样都是顶金贵精致的，皮李氏早已适应了京中生活，此时都不免又大开眼界。
“娘……”皮洛秋一手拎着圣旨，凑到皮李氏身边抱怨道，“这圣旨……”
皮李氏冲着皮洛秋使了个眼色，转头吩咐在场下人道：“你们先散了吧，回头切记今日之事莫要碎嘴，不然有你们好看！”
只有齐管家听后皱了皱眉头，但也没有多言。其余下人又哪里敢多嘴，纷纷散去。
皮李氏拉着皮洛秋回到自己卧房，还命鹊儿在外头守着，母女俩关起房门在里面说话。
皮李氏才是