天辰二十三年，七月末，秋初，夏日的余热还未散尽，一大早，崇安侯府上东北角的逸梅院里几个丫鬟婆子便四下忙碌着，院子里人影晃动，却仍旧悄无声息。
屋子里，六姑娘林晚打着哈欠正被丫鬟嬷嬷催着起床梳洗。
“姑娘快些起来吧，可别误了时辰，要不然那边还不知道又要怎么闹呢！”秋梓轻推着刚被拽起来一眨眼功夫就往床上倒下的林晚，一边劝一边吩咐小丫头倒水拧毛巾。
林晚将脸蒙在被子里，嘟囔了两声，极其不情愿地翻身坐了起来，半睁着眼，哈欠连连地问道：“怎么又跟那边扯上了？”
秋梓口中的“那边”自然说的是二太太杨氏。饶是林晚活了两辈子，自认涵养不错，忍字决也练得炉火纯青，可对上杨二太太，那还真是脑仁疼。她这位二伯母，贪财好利，刻薄尖酸就不说了，关键是不要脸面。稍微不如意就泼妇骂街一般到处嚷嚷，恨不得满京城都来看看。对上她，哪还有道理可讲？对付这种人，就一个字——狠！蛇打七寸，非得让她怕了你才能有清净日子过。可架不住自个儿母亲——三太太刘氏心软，这杨二太太一示弱，装模作样哭两声，刘氏就只能叹气，劝林晚算了，毕竟是孤儿寡母的，也犯不着跟个疯婆子一般见识。哎，也因二伯林致青是庶出，这娶媳妇上头估计当初祖父母也没太上心，倒娶了这么个祸害回府，真是……
“怕什么？”林晚话音刚落，外头连翘掀开帘子，侧身先请曹嬷嬷进了屋，自个儿还在屋外，声音便传了进来，带着一股子气愤不平。“是她求着咱们姑娘去的！凭什么要姑娘早起晚赶地去合了她的意？她要闹，我陪着！谁还怕了谁？”
一席话说过，一屋子人都笑了起来。林晚自来不过分约束丫鬟，这几个大丫头又是从小伴着她长大的，在屋子里便十分活络，说话也少了几分顾忌，到了外边却是规规矩矩的，让人挑不出半分错来。杨二太太行事，满府里连扫地的丫头只怕都在心里瞧不上眼，更别说林晚身边的人了。好在毕竟是隔了房的，林晚又是个有仇必报的性子，屋子里的丫头也不是软弱好欺的，一来二去，杨二太太反而存了畏惧，轻易不敢惹三房的人。再加上二房杨氏嫡出的一双儿女这一两年都改议亲了，故而杨氏近一年倒是收敛了一些，至少表面功夫会做了。
林晚也睁开眼睛，笑了起来，示意秋梓取了条藕色的裙子。“昨儿闹得晚，你们也没人说。这一大早的把我拉起来，到底是去哪儿呢？”
“姑娘忘了？前几天二太太才来找了咱们太太，说四姑娘如今正在议亲，男方约了到迎仙楼相看，四姑娘面皮薄，所以想邀了姐妹几个一同去，太太应下了。可不就是今日！”曹嬷嬷笑着点了点连翘几人，又让朱槿重拿了几条裙子给林晚看。姑娘是去应个景儿，还是穿素淡些好。
林晚一听这话，脸上便有了几分不耐。“才议亲，她就让人约到迎仙楼去了！府里的姑娘随便一个外男都能见了？再说了，四姐姐相亲，我们跟着去干什么？母亲也真是糊涂了！不知道的还当崇安侯府的姑娘们要抢女婿！”再说，自己长成这幅模样，她就不信她那二伯母能放心。
当年，林晚的父亲林三爷那可是万里挑一的美男子，要不然也不能点了探花郎！母亲刘氏也是个少有的美人胚子。林晚肖父，眉眼精致，笑起来如莲花绽开，见过的没一个不说好。
曹嬷嬷笑不可支。姑娘平时看着精明沉稳，偏偏刚睡醒的时候就爱犯迷糊，说话也不打弯，真正像个小姑娘——哎，转眼间姑娘就要及笄了。
曹嬷嬷一边笑一边指挥着丫鬟们替林晚梳洗。“姑娘也真是……按理说，这相看不合礼数。可男婚女嫁是人生大事。总得让双方都合了眼，才好和和气气过一辈子。这议亲时，双方碰个面，瞧上一瞧，若合了眼，那自然是好，若不合，也不至于乱点了鸳鸯。前些年宫里的娘娘们还赞过呢，说这样很好。京城里的各家贵女们哪个不是相了又相，看了又看？拉上姐妹的也有，不过说个话，解解闷。人来了，其余姐妹们自然要避开。再怎么说，那也是外男，哪能让姑娘们都被看了去？”
林晚这会儿瞌睡也醒了，只得对着镜子无耐地叹了口气。这世间的礼法比她所预想的要好很多，至少姑娘家被人看了一眼就抹脖子上吊的还真没有。本朝风气也开放，相熟的人家男女见面也没那么多避讳，像这男女相亲，也是允许的。可再怎么开放，姑娘家还是受拘束多。别的不说，这男人三妻四妾，女人相夫教子打理内宅就是纲常。遇见守礼的还好，大不了当替老板打工，彼此相敬如宾也就过去了。要是遇见不好的，那还真是没处哭去！就算是和离了，那也是姑娘家受的罪多。翻过这一年，开了春，她就十五了，也该议亲了！
梳洗妥当，林晚对着镜子转了个身，嘴角露了笑容，这才往三太太刘氏的屋子去了。曹嬷嬷落后一步跟在林晚身后，目光柔和地落在林晚身上，脸上带着些缅怀。一转眼，姑娘就过了十四了，已经出落得亭亭玉立，一举一动真让人错不开眼去。难得的是这份清灵，真跟老爷一个模子刻出来的！这样的气质容貌，在同龄的小娘子里，满京城也找不出第二个来。
刘氏见女儿过来了，满脸都是温柔，拉着林晚细细问了昨儿的酒席，又说了几个丫鬟，不