中午草草地歇息一番，继续前进。
众人并未吃一口东西，胸口似乎堵着什么呕吐不出来。张九再看到了泡发肿胀的尸体之后，也不断的干呕起来。终于走到了一个小小的村庄，想问问灾情，却发现这里已经空无一人。村旁边的溪水里布满了纸钱，白色泡发的纸把溪水堵的黏黏稠稠。
原本应该炊烟人家的村落如同荒野寂静，偶尔又一两声的犬吠让人全身发凉。
孟懿宁心里有些慌，这里看起来已是空空的村落，村民在一夜之间死的死，逃的逃，生下了光秃秃的房屋。那门口还贴的鲜艳的春联，破皱的纸张被风吹烂。
“有人吗？”张九喊道。
四周没有人答应。
“真是见鬼了。”他小声嘟囔了一句。
突然侧面房屋内传来，“哗啦”一声，惊起了落在房顶的一片乌鸦。孟懿宁一哆嗦，往马车旁边靠了靠，“保护殿下。”
张九拿着剑刃，捅开了吱呀的木门。那发出声音的屋内吱吱作响，他又探着头问了一句：“请问有人在吗？”
孟懿宁骑在高头大马上伸着脖子望向站在院内的张九。房屋在风中摇摇欲坠，里面似乎藏着一个巨大的恶魔，想要冲破牢笼吞噬周围。纸糊的窗户破了一个洞，里面黑漆漆的什么也看不见。她紧紧盯着那小小的黑洞，突然闪过一个绿色的眼睛。
孟懿宁向后一抖，差点跌落马下。她皱着眉头，喊着张九：“你小心点！”
张九往前走了两步，想要推开没有上锁的棕色木门。门框已经发白，似乎被风轻轻一吹九开了。他握着剑，想要挑开门锁：“也许没有人。”
孟懿宁心口提到了嗓子眼，她心脏咚咚咚的如同战鼓。倏然，眼神瞟过那黑漆漆的小洞，里面瞬间出现密密麻麻的绿色的眼睛，死死的盯着她。一眨一眨的眼睛带着怨气和讥笑，鬼魅一般直冲心脏。孟懿宁浑身发寒，脊背麻木，心脏骤停，全身动弹不得，她不由得尖叫一声，“张九！快跑！”
张九还原地不动准备开门，听见孟懿宁凄厉的声音，连忙回头。只听到“轰——”的一声，房屋内杂乱声音骤起，里面仿佛有漩涡飓风一样横冲直撞。“当当当”似乎有人在用力的捶门，土坯房子墙上的黄土硕硕的往下落。
“跑！”
张九闻声飞奔向外狂奔。他刚刚迈出第一步，身后的门被猛烈撞开，上百只老鼠从狭小的房内拥挤出来，排山倒海之势冲撞了小院内的一切摆设。张九飞身一跃，落在了土坯墙上，如果晚了一步，他可能就要变成一个筛子了。
那些老鼠全然不怕人，吱吱吱向村里的小路上冲去。车队的马倏然慌乱嘶叫，双蹄离地。前面的侍卫瞪大眼睛，惊恐的像是一只兔子，张大了嘴，却发不出一点声音。
孟懿宁眼疾手快，松开马和车的拉钩，让受惊的马奔跑出去。
马车没有大碍，景池也赶忙从里面站出来，沉声说道，“岁馑日甚，天行瘟疫。此处不宜久留。”
孟懿宁看着成群的老鼠远去的背影，心有余悸。张九又胆大的探入了屋内，想看个究竟。里面躺在两三具被啃得坑坑洼洼的尸体，那些人眼唇凹陷，面部狰狞，还维持着死前挣扎模样，看样子是重病之后，不能自理，被老鼠活生生的吃掉了。
张九走出了屋子，一言不发。孟懿宁猜到他究竟看到了什么，也没有问。
“快走吧。”
众人刚要启程离开这混乱之地，孟懿宁却突然想起来什么，“等等！”说着，她从周围拾起来了一堆干草，浇上了自己的梳头的山茶油，扔在了大大小小的院落里。手中点燃火焰，瞬间熊熊烈火燃烧。火焰如同橙红色绽放的扶桑花，星星点点飘在空中，顺延着木头门框，一路烧到屋里去。
“走吧。”她低着头，劳累的爬上了马背。
沉默，杀戮。
不是来自于敌国的战场，而是天灾人祸酿成了一家家的悲怆。她的眼睛是赤红色，拳头握紧又放松。老鼠吱吱的声音如同梦魇一般在耳畔划过。
“这河水的上游是哪里？”孟懿宁询问张九。
张九拿着地图：“正是仙桃。”
心里唏嘘，但此刻任何情绪都不能表现在脸上。孟懿宁点点头，“殿下，你一定要身体为重，咱们看遍灾情之后，便离开吧。”
“那些死去的百姓怎么办？”
“地方官员自然有不可推卸的责任。”她说道。
景池叹了口气，“懿宁，你不能这么想，我也有责任。这每一条性命，都关系着大夏的未来。如今无论天灾人祸，百姓平日里倚仗你，敬仰你，安居乐业，赋税农耕，每喊一句王上万年，大夏万年，都是压在你肩膀上的重担。出了事情你若是弃之不理，愧对于子民。”
孟懿宁自知没理，低下了头。
残阳如血，山谷中的声音如同狼啸一般的嘶吼，身后烈火燃烧，烧尽了寂静的村落。前面高高耸立的城池上举着大夏的旗帜，零零星星几个人影正在从城内赶着车马奔走。他们逆行而去，在山谷口十分晃眼。
一抹嗜血的辉光染红了天边，乌鸦盘旋，纸钱漫天。村落之中的老鼠白日成阵，墙上及屋脊行走，揶揄居人。
仙桃，日日夜夜痛哭咆哮，闻有声而逐有影。
一行人进入了曾经繁华，却突然凋零的仙桃。路上的人稀少的可怜，家家户户闭门不出，也有人用钉子凿死了门窗。老鼠大摇大摆成群流窜