少妇优雅地行来，款款一礼后轻启朱唇：“这位官人不知有何贵干？小女子叫樊依莲，正是此间话事之人。”许佳目光炯炯，肆无忌惮地盯着樊依莲，眼神中毫不掩饰露出火热，直到樊依莲受不了低下臻首，白如凝脂的脖颈上都透出数道红晕。
良久，许佳语气生硬地说道：“在下受刑部吕大人差遣，调查一桩刑事案，请遣退无关人等，选一静室说话。”
幽静的雅室内，许佳拿出吕鸿翔的名扎一晃，盯着眼前气质优雅的美女，平静地说道：“我知道，户部陈员外，是这个院子的后台，不过，他扛不住这件事。”据说眼前这个知性美人是户部员外郎陈先超的外室，消息是否确切不须多究，这个娼寮子背靠着陈先超那是毋庸置疑的。
面前优雅少妇眉头一动，眼有忧色。
“前日有一个书生，名唤李文的，在你这里与人斗气中了风疾，可有此事？”许佳单刀直入，直奔主题。
“确有此事！”樊依莲秀眉微微皱起，清爽的脸颊浮现一丝忧郁，我见犹怜。努力克制住心中绮念，许佳面有得色道：“你把事情始末原原本本道来，不得多一分，更不得减一分。”
这位不速之客，言谈莫测高深，不愧是“小相爷”那边的人，无论如何，不能为主家招来祸患。
樊依莲温柔地“哦”了一声，语声柔婉，许佳心内一荡。
温柔少妇依言娓娓叙说，“前天晌午时分，妾身正在小憩，忽然听到厅内传来断断续续的争吵之声，出来就看见本店常客李文公子和两三个仆役打扮的人推推搡搡，那李文据说本是晋南道章州人士，家中数代从事海贸，家境殷实。
三年前来西京应考，名落孙山，就干脆花钱捐了个监生，一直侯缺在京。两年前到院子里见到过红牌梅香姑娘后，就一直迷恋她，前前后后在她身上花了不下七八百两银子。
院子里一直允许姑娘们攒钱自赎或贵客代赎，每季度逢首月初八举办一次“花魁会”，姑娘们平日自许多才多艺，也想看看在豪客心目中她们身价几何，姑娘们编好号码，依次上台展示才艺，豪客们在台下欣赏，以献花朵数量的多少决出花魁，凭花朵数量确定每位姑娘的赎身价码。若是姑娘当面见着恩主后不满意，亦可拒绝他代为赎身，恩主也不必支付银子。。。。。。”
“别啰嗦，说重点！”听到旖旎场景津津有味的许佳想起身上的重任，连忙提醒对方。
“是！妾身记得本季度的花魁会就在大前日，也就是李文公子来本店发生纠纷的前一天，李文公子好像最近银钱周转不方便，一千两银子的保证金他拿不出来，就没参加花魁会。一位器宇不凡的贵介公子参加花魁竞价，一掷千金订下了梅香姑娘，梅香姑娘和他也对上了眼，情愿从良跟了他去。“
那李文不知哪里听到消息，就急匆匆赶来本店，正好撞见那位公子的仆役驾车来接梅香姑娘，两下里一见面，就开始推搡起来，不知道谁先动的手，反正那李文因为酒色淘虚了的身子，哪是那强壮仆役的对手，三两下就推地上摔了一跤，爬起来就开始吐血了。”
许佳心内一动，打断道，“那贵公子下了定金或者赎金没有？是否拿了卖身契？”
“没有！这个花魁会不是店方组织，所以押金都是由姑娘们自己收取，姑娘若是相不中对方，就会退还给给恩主。竞价的价码倒是本店核定姑娘赎身价码的参考之一，若是竞价高，本店赎身之时都会酌情返还给姑娘作为嫁奁之用。”樊依莲知道对方的来头大到吓人，言语恭谨，知无不言。
许佳面色转为森寒，“那好，你现在仔细听好我说的每一个字，是否照做你去问你背后那位陈老板。”樊依莲露出惊惶的神色，委屈地点点头。
许佳正事在身，也无心与这美人调情，一字一顿交代道，“刑部办案差员问案之时，你须按以下口风回答，首先，那位贵公子没有为梅香姑娘办理赎身手续！”说到这里，声调转严，看到樊依莲依从地点头，继续说道：“然后，客人之间的纠纷是由强壮的仆役率先挑起，李文公子被欺凌、殴打导致吐血！”声调再度拔高，目光一瞬不瞬逼视樊依莲，樊小姐眼眶微红，别过头去委屈的应了声是。
在“西漂”群体中，“怡红院”素有盛名。
院里的姑娘们艳而不俗，琴棋书画，样样精通，最难得是，善解人意，各个玲珑剔透，风情万种。
但是，银子扛不住。
身上没个千儿八百两银子，想都不要想进那个幽静的小院。
有后台的感觉真是好，看着那个柔得能滴出水来的小娘子给镇得服服帖帖，如果不是所谋事大，真想把她拖进房内给办了，料那所谓的陈员外郎也不敢做声！
北面连天的烽火并没有给京师百姓的生活带来实质性的影响，隔着数百里呢，我大夏兵多将广，地广粮足，小小蛮夷蹦跶得了几天？戏照看、街照逛、茶照喝，这几日茶馆里又有新段子，淮阳侯家的小儿子逛窑子不给钱还和人家抢婊子，最后把人当场打死。
下午换个茶馆又听一种说法，淮阳候家那个大小子看中一个良家妇女，小娘子抵死不从，就支使恶奴将她卖到妓寨，小娘子的相公寻过去解救，却给恶奴当场打死。
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云阳谷外，铁血军军帐。与往日风风火火的脚步声不同，踏进帐来的一名军官刻意缓