灰老爷的贸易城遍布大荒九州，就连人迹罕至的荒芜泽中也有几座小小的贸易城，专门负责与荒芜泽中为数不多的氏族打交道，用灰老爷训斥下人的话说，“这不是贸易城，而是前哨站，进可攻退可商，我在九州这上百座贸易城，就是一颗颗钉子钉进我规划的贸易版图内，明面上九大姓是九州之主，暗地里我灰老爷才是无冕之王！”
“老朽的贸易城漫布九州，遍地开花，只有你想不到的地方，没有我贸易城建不到的，百座贸易城只是虚数，实际数量远多于此。”灰老爷在前往七十七号贸易城途中，忍不住对太昊铎说道。
“最南端的一座建在大虺州南望角，由老朽的三儿子亲自坐镇，负责整个南大虺州的贸易往来，最北端在玄炎州之北，隔着冰龙峡湾的寒死地以北两千六百里，建在一座冰封地穴内，由老朽的小女儿亲自坐镇，咱们要去的极北冥渊入口，就在寒死地内阴阳颠倒，生死交界处！”
太昊铎忍不住问道，“寒死地内几乎没有人类氏族居住，你将贸易城建在那里，肯定不是为了行商坐贾，别有所图吧？”
灰老爷嘿嘿一笑，他已然已经被太昊铎看到了自己虚空鼠怪本体，也便不加掩饰自己的种族特性，笑起来声音叽叽吱吱，与老鼠无异。
“寒死地的那座城自然不是为了做买卖，寒死地为天下至寒至冷处，上古之时由玄雅天主的手下北溟大帝亲自镇守，以防冥神一系从极北冥渊侵入九州作祟，上古之战天崩之时，北溟大帝受玄雅天主征召与外道大天主绝冥神作战，为绝冥神手下大将所杀，尸骨散落在寒死地四处，这些尸骨极具寒性，与阴寒之气融合后化为北溟神冰，是炼制上等灵宝的绝佳材料，那座贸易城主要是寻找和开采北溟神冰！”
太昊铎心想阿纥的鼎体属性是冥冰，如今拥有三阶天道之力后，可以召唤冥寒冰元为己用，但却还差一件趁手的灵宝，这北溟神冰炼制的灵宝应该适合，便开口请求灰老爷为自家兄弟打造一件北溟神冰灵宝。
“这……”灰老爷有些为难，太昊铎心中暗笑这老奸商。
“价钱好说，就按照拍卖行出的最高价！”
灰老爷笑道，“非是价钱问题，太昊族长是老朽的救命恩人，这点儿天玄石老朽还是不放在眼里的，问题是北溟神冰极难炼化，老朽手下虽然有不少炼器师，但也无人能够以北溟神冰打造灵宝，多是开采回原矿，再放到拍卖场中拍卖，九州诸姓中有能人，可以此物炼制灵宝，但老朽确是束手无策！”
“唔……是在下强人所难了！”
二人离开大火山后往北走，过了两天到了最近的一座贸易城七十七号，位于凄凉大戈壁，殛州，玄炎州三地交界处，灰老爷往北看一眼前方缓缓上升的地势，大地渐渐变成黄褐色，出现大片大片干枯的草原，玄炎州气候两极分化，每年分旱季雨季，此时正是旱季，草木枯黄，土地干燥。
他啧声笑道，“以往老朽觉得凄凉大戈壁为九州仅次于荒芜泽的蛮荒贫瘠之地，如今天道护佑大火山方圆千里之内，使得荒川变沃土，再一看这玄炎州，便觉得无天道护佑之地显得荒凉了！”
“太昊族长可知这玄炎州的来历？”
太昊铎摇摇头。
灰老爷捻着胡须笑道，“天道崩溃之前，这片土地并非称作玄炎州，而称巨州，为九州最广，也是因为上古之战，九凤一族和司掌天道烈焰的祝离一族战死十之九八，死者魂魄燃烧化作黑色烈焰，倾注到整座大地之上，在巨州形成二十九座玄火深渊，这些玄火深渊在之后的上万年中缓缓燃烧到酆都地界，与地界中的虚空火海相融，使得巨州成为阴火肆虐之地，这才被称作玄炎州！”
“殷氏掌控玄炎州后，殷家的二代老祖们，以水元天道护佑了这片土地，才延缓了阴火的蔓延，虽然如此，当年战死在这片土地上的九凤一族和祝离一族血水精魂融入大地，使玄炎州成为一处与其他大州不相上下的膏腴之地，至于雨季旱季，实则雨季是殷氏二代老祖们施展天道之力产生的影像，而旱季则是这些祖灵回到祖灵墟恢复天道，那些阴火火元强盛导致的干旱。”
太昊铎听罢不禁赞道，“灰老爷果然见识广博，在下佩服！”
“老朽这点儿见闻算得了什么，不过是对这本《净尘古卷》一知半解罢了。”他拍着腰间悬挂那本斑驳古籍说道，“这古卷虽然不知何人所撰，想来应该是天崩之后所写，记载着许多天崩后九州的异变，不过和四界宇宙，百万诸天相比，我们净尘天内这点儿秘闻算不得秘闻！”
他露出向往之色说道，“老朽听闻，在净尘天外四界宇宙之一的古界内，有一片埋葬诸天的混沌星海，其中甚至有孕育上古诸天的孕天珠母失落星海之间，若能到这般秘境探寻一番，才不枉为一世有智生灵！”
太昊铎听闻此言，不禁对这虚空鼠精老奸商肃然起敬起来，想不到他志向如此之大，净尘天这座半废天根本没被他看在眼里。”
话及此处，灰老爷却又是怅然一叹，“可惜啊可惜，净尘天被锁死，天道崩溃，老朽连这净尘天都出不去，何谈天外之事，便是能够侥幸通过混沌障壁到达天外，以我这点儿微末本领，也禁不住天外罡风的侵蚀！”
“事在人为！”太昊铎笑道，“净尘天不死，必有复兴之日！”
灰老爷笑道，“年