邹忌走了一天的路，浑身感到疲备，他向远处看看，不远处就是城墙了，他加快了脚步。
进了城里，来到街边一家饼店，要了羊汤和饼，风卷残云吃个精光，把身上仅有的碎银拿出给了店家，进屋倒头便睡。
本来邹忌从齐国到鲁国孔府学习，受业在子思门下。两年里，邹忌和其他弟子一样，每日学礼习乐，习剑御马。
邹忌家庭贫困，本想早些出人头地，可师兄弟无数，个个又都和自己一样，几次谋求官职，都被拒之门外。
这日邹忌见先生正和墨家禽滑湹谈论，便走近聆听。
先生感概。“诸候不遵周礼，天下礼崩乐断，致使争伐不断。应教贤主明道，百姓知耻，苍生才能安逸。”
禽滑里也大论兼爱和非攻。“在下从小饱受兵患之苦，发誓要消除天下的兵争。我要劝说各国的国君，专务内政，兼爱非攻。如各国的国君都能专务本国事务，制定礼法，修正刑律，诚心祭祀，劝农扬商，解困济贫，使人们安居乐业，遵守法度，而不管他国之事。特别是不应倾本国疲惫国力，动辄与他国兵戎相见，劳民伤财，杀人害命。只要各国国君专心发展本国国力，战争就会消除，所有国家都会和平相处，共同发展。”
“上次魏都见到矩子之友鬼谷子，所谈天下一统，兼容百家之说倒是新颖，不知鬼谷先生还在魏否？”子思问道。
“鬼谷先生早去了楚国，子思先生有所不知，鬼谷先生青梅之友吴珠乃吴起之后。楚王为恩承吴起，赏两人官爵，鬼谷先生泪罗河降伏水神，楚人家喻户晓。可后来鬼谷先生劝楚王止伐齐国未果后，便与心爱之人弃官而走。听徒弟说，他已绕道大秦，又使秦魏和好，现己回云梦山中。”
“鬼谷先生所到之处，确是名扬朝野，子思一见，也确认名实相辅，如若有幸，必当北去云梦，再行讨教！”
“子思先生真有此行，禽滑里定当陪同。”
邹忌听了先步和禽滑里这次淡话，心是久久不平。特别是说道鬼谷子博学古今，正探寻弭兵一统大道，更兴奋不己。
于是，他找到禽滑里住处，把自己想去云梦山拜师鬼谷子的想法说给禽滑里。
禽滑里一笑。“你是孔丘门徒，怕是鬼谷先生不能接纳！上次魏都，鬼谷先生曾说，都说孔子弟子三千，贤者七十有二，为何诸候能臣贤将不在其列！看来有教无类，此时不益苟同！乱世之争，当需有类奇才。”
邹忌趋步跪倒。“弟子就想学有类奇才之术，还望先生指点鬼谷所居！”
“你若真有心志，鬼谷先生也许能收留你。你可取道燕北云梦山，鬼谷先生结庐于此，能否见到，就看机缘了！”
邹忌回来后收拾行囊，辞别先生和师兄师弟，便卖仅有的值钱之物，踏上北国之途。
齐燕两国停战之后，双入方仍保戒备，边境峰火台相望，巡察之军不时往还。邹忌只好绕来绕去，，以躲是非。总算绕过了边境，可身上盘缠却所剩无几。
邹忌这一睡就是两天，醒来之时便觉腹内空空，肌肠鸣响。他拿好包袱，走出了店家，一看正适中午。可北国的春天自然要晚，微风吹来，身上瑟瑟发抖。
他加上包里的所有衣服，问了问渔洋郡的路，拿着仅有的一把短剑走出了城里。他心里盘算，再有五日就可到达云梦了，一阵窃喜，更加快了脚步。
越走天色越晚，越走浑身越软，邹忌知道该找些吃的了，可这荒效野岭，又适春色未浓，草木刚刚见绿，哪里象鲁地野外，到处有山果啊！他举目看看，诺大的平原之地，不见任何村落，真如先生所说，燕国地广人稀。
无奈，他强支身子向前走着。突然，他发现前面有毛柳丛生，蜿蜒而去。他知道那必是大河所在，于是紧走几步，穿过刚刚变绿的柳林。果然，一条大河缓缓流动，他奔下河床，用手捧起河水，甜甜地喝起来。
有了精神，他想着如何再抓些鱼吃。一起身，发现十几双眼睛怒自而视，再仔细一看，即不是强盗也不似官兵，而象是一群奴隶。
他把拔出的剑放了回去，友好地一笑。“我是路过此地，饿了，想找些吃的！”
一个拿着木棍的壮汉一摆手，一群人从树丛中都走了出来。“你也是跑出来的附民？”
邹忌明白了，他们是从贵族家里逃跑出来的奴隶，这一路之上，所见不鲜。他们逃出后便聚而成民，落而成村，有的还拉起了队伍，与官兵对衡。
“我是从鲁国来的，想去云梦山。”邹忌赶紧解释，以免误会。“我也是穷人，想去学艺，还望兄等给些吃的，我好赶路。”
众也这才敌下手里的木棍，锹头等物，聚了过来。友好地拿出食物，让他吃，他们自己也架起柴火，做起了谷饭。
邹忌一边吃着东西，一边和几个首领似的人物攀谈着。这才发现不远外有许多地洞和矛草屋，男女小孩都居在其中。还有马匹和羊群，河叉里，几只木船停在水面。
邹忌呆了两天，越发喜爱这里的人们。在这，人们没有欺压，没有争掠，男人捕鱼开地，女人放牧烧饭。几位长者分发物品，各户心诚口服。他想着，要是诸侯天下都这样，何需要那些做威做福之人管理，把原本善良的百姓教化成贪婪自私，弱肉强食，尔虞我诈之徒。可这里也不会太平多久，那些王师官兵、贵族武甲随时都会把他们捕捉。