但是总体上来说，英国远东舰队的军官早就做出过判断，在海洋上，清政府的南洋水师、北洋水师都是完败的结果……
虽然远东的稳定显然更利于大英帝国的掠夺性的商业体系，但是对于法国人挑起对庞大的清帝国的挑战，无论如何都是一个英国人乐见的结果，若是清帝国胜利了，还能打击一下法国人，若是法国人胜利了，这对于日不过帝国，何尝不是一个好的信号！
因此，英国领事委婉的表示，立刻请示威妥玛爵士，大英帝国一定会全力支持大清国，在这场战争中，英国会保持绝对的中立，同时敦促双方进行和平谈判来解决争端。
英国人的表态，让李中堂似乎又找到了一些外交解决争端的迹象，他再次致电自己的老朋友、英国人上海海关税务司赫德，请他代为斡旋，通过英国公使向法国人施加一些压力，促成法国人尽快谈判。
而远在越南北宁府驻扎的吴长庆也很快收到了来自天津卫的急电，严令轻启战端，只需固守北宁、河内、山西要冲，不过这所谓急电也是从广西境内快马在送来的，距离李中堂与法国人谈判失败已经是5天后的事情了……
李中堂这边公布的中法第三次海上冲突的战果，立刻在北京的朝堂上掀起了一阵热议，现在清流一党关于增兵越南的折子都快把军机处给淹没了，当然反对出兵也大有人在，不过在清流名士的口诛笔伐之中，各个都给骂的狗血喷头、抬不起头来！
而恭亲王奕?和李鸿藻一早就进宫面见皇帝，6岁的小皇帝此时端坐在中和殿的皇位之上，神态威严，不过这姿势保持了也不过一盏茶功夫就有些按捺不住，而下首坐着半个屁股的奕?和李鸿藻此时微微低着头正在禀告这最近的要事。
当然，上位的听者自然不是六岁的娃娃光绪，而是他王座后面垂帘之内的慈禧太后。
奕?先头说的自然是各省上报的秋粮收成等事务，今年大清国内也算是风调雨顺，也没什么大灾，不过各省上报的秋粮中，欠收达四成三，平手五成一，丰收仅有半成多点！不过总体来说，大清国的财政收入却依旧保持着稳步的增长。
沿海口岸的税收是大清国现在最大的财源之一，这一点上，海关税务司赫德倒是功不可没，这个英国人发迹于中国，虽然历史教科书上对此人的评价一向是负面的，不过对于大清王朝高高在上的朝廷来说，这位英国人确实一个不可或缺的重要人物。
大清财政收入的4成来自于海关税收，虽然赫德领取着清政府给予的高官厚禄，而且在这个并非他祖国的东方大国享有巨大的影响力，但是，在这个英国人领导下的海关税务司，却有着整个大清官场不可能存在的高效率和廉洁，这不得不说是一种极大的讽刺。
小娃娃光绪皇帝自然对此毫无评论，帘子后面传来慈禧一成不变的语调：“恭亲王辛苦了，近日越南之事可有什么进展，李中堂和那法国人谈妥了没有？”
“太后，李中堂昨日来电，法国人还是一般的傲慢，竟然狮子大开口，要我大清赔偿法国在越南的损失！他正在请英国公使斡旋，希望法国人能知难而退！”
“岂有此理，法国人真是太无理了，咱们大清不是在越南囤了几万兵了嘛？难道就打不过他们？”听说又要大清赔款子，中年妇女慈禧现在显然有些更年期，当时语调就有些怒气了！慈安太后挂了，她再也没有了对手，现在只关心两件事，银子和面子，现在法国人既不给面子，还想要银子，这是无论如何都不行的！
李鸿藻一看时机到了，忙躬身行礼，说道：“禀告太后，闽浙总督张佩纶传来捷报，南洋水师在越南巡视时，与法国海军大战，击沉一艘法国巡洋舰，迫降两艘，俘敌400余人，可见法国人的战力也未必如何的厉害，现在我们大清也有洋枪洋炮，可不用怕这些泰西人了！”
这事情的奏报，恭亲王和李鸿藻可是仔细商议过的，有闽浙总督张佩纶奏报最为合适，这事情上可不能在让李中堂得了好出去，宁愿扶持一下清流干将中的新锐。
听到这个捷报，垂帘之后的慈禧安静了一下，似乎心情又好了许多，过了好一会儿，才说道：“这张佩纶倒也是能文能武啊，当初李鸿藻你推荐他，倒也没推荐错，看起来他在福建干的不错，这次就给赏个黄马褂吧！这有战功之人一并由军机处拟文呈报！”
对于这总督、巡抚的分工，慈禧可没兴趣去一一牢记，这下可好，把功劳都挂在张佩纶脑袋上了，不过这事情上恭亲王和李鸿藻可不敢随意隐瞒，这其中涉及的利益集团太多，谁把这事捅破了，大伙儿可都吃不了兜着走。
李鸿藻忙起身解释道：“太后，这南洋水师驻防福州，张总督虽然运筹有功，但是这直属管辖确是福建巡抚丁日昌，此外还需听调南洋大臣刘坤一……”
“哦……那就一并赏了黄马甲吧！”慈禧这会儿心情不错，倒也满口允下，反正这黄马甲只是个荣耀，而这三位督抚也不缺这么件马甲，显示下朝廷的恩荣就是了！
这赏黄马甲倒是见意外之事，李鸿藻忙接着说他要禀告的事情，“太后，张总督也递上奏折，越南的战事已经迫在眉睫，但是我朝大军在越南各自