帝伸手拦住了出剑两寸余的赫连观剑，径直走到剑士面前，眯眼盯着那条金色小龙，让青年的凌厉视线抓住，平日里头颅高昂的龙王长子竟然退缩了下，重心稍稍向后，两爪匍匐按在剑士肩膀，金色眸子充满警惕。
帝眼中杀机似乎汇成一线，卡在囚牛的咽喉上，他笑眯眯问道：“孤且问你，你和沙城龙井下镇压的真龙有何关系？”
囚牛赶紧摇头，大眼珠中透着股机灵劲，争辩道
：“绝无关系，吾的确为龙王子嗣，可吾之父辈早随着天地大劫一齐消亡，跟真龙没有半个铜钱的关系，何况吾辈乃是托运而生的祥瑞神物，怎么可能是遭天人镇压的恶龙。”
见它言之凿凿不似在狡辩，帝神色不变，左手按在红鬼刀柄上，磅礴杀意伺机待发，再度问道：“如果你所言非虚，为何在城中不敢现身？”
囚牛灵动眼珠转了转，谄媚道：“回禀大王，您那些个手下脸上全戴着屠龙面具，小的见着害怕呀，万一被人错杀，岂不是冤枉？”
帝皱眉点头，勉为其难算它过关，瞥了眼气定神闲的剑士，没有过多追问。囚牛松了口气，臧星桀则面带揶揄，嗤笑说着天不怕地不怕的囚牛上仙，堂堂龙王长子原来是这个孬样，囚牛出奇没有恼羞成怒，而是拿出和姬凌生相同神色对付他。
当臧星桀气苦之时，前头传来沙城大王的轻笑，“臧兄弟，龙肉可是大补之物啊，吃一块延年益寿，吃一爪修为猛进，假如吃上完整一条，啧啧，不得了！”
臧星桀长哦一声，跟着缓缓点头，拿着不怀好意的目光瞥向肩头小龙，囚牛冷清神情不变。
姬凌生扶额叹息，果然，观音剑又出鞘了。
“路上白骨累累，死在这条路上的修士真不少哩！”
“公子有所不知，人死在大漠后只会风化成干，这些白骨并非徒步穿越荒地的茫茫修士，而是无数年前的前朝古迹。”
“前朝？还有比沙城更早的？”
“其实龙井下的真龙不是沙城先辈所镇压的，封印在更早之前，古人见到封印松动，为了天下苍生，所以才设下城池加固阵法，最后也就变成了沙城。”
“囚牛说的天地大劫又是个啥玩意？”
“奴家不知。”
不知沿着直线行进了多久多远，连生性活泼的剑士都开始缄默不语，几人神色疲惫，黑风更是精疲力竭，得靠姬凌生哄着才肯赶路，唯独沙城大王眼中光芒越来越盛，他隐约感知到临近大漠边缘，前路要么是南地要么是东炼。
迷迷糊糊走了几天，一行人撞入漫天迷雾中，姬凌生望着和雾区有着异曲同工之妙的参天雾气，心中感到迷茫，除了咬住他衣袖的黑风，其余人一个不剩，全部走散。
姬凌生不知其他人是否和他相同处境，脚下松沙已经变成湿冷草地，司空见惯的大漠风光眨眼间抛之脑后，周围灵气蓦然变得充裕起来，畅快呼吸的同时心底有不安升起。
到东炼了？
走出百步，雾气渐渐散去，姬凌生心头却迷雾重重，烟雾中现出一道简陋门扉，一个将死未死的老叟靠在门柱上，鼻间有一息尚存。
姬凌生只觉身在黄粱梦境中，周围一切如梦如幻，瞥了眼似乎在向他求救的孤寡老人，姬凌生推开门扉，快步走过。