孟老太太并没有去问过孟宏宪的意思，也没给思卿回过话，思卿不抱希望，更不肖等待。
怀安不来打扰，她的生活连那一点波澜都不再有，只按照规矩，定期去前院请安，其他时候，便都闭门不出。
用秀娥的话说，她日子过得颇有修身养性的老人姿态。
于她而言，没有希冀的人生，的确与垂暮没什么两样。
这日晌午，天空阴沉沉的，孟宏宪差人来叫她，说是她姨夫向之华来拜访了。
她一进厅房，正看见姨夫将几盒果子点心，又一些乡下的特产，交给孟家下人，而后与孟宏宪一并坐下。
听他的谈话，大抵是因去年中秋孟家送了些礼券，他一直想着回礼，但因家中有事始终没来得及，今年总算赶在年前过来了。
思卿见他眼窝深陷，形神憔悴，竟是比以前瘦了一大套，他本就生的瘦弱，却硬是在长期的负重劳动中，练出了力气，扛着向家这个小小家庭，如今更消瘦，以至于那褂子像是套在了竹竿上，晃晃悠悠空空荡荡。
她不知发生了什么事情，想问却不便搭话，好几次欲言又止都作罢。
孟宏宪是没注意到这些的，与他在厅里吃茶，寒暄着说他太客气了，孟宏宪喜欢文人，对他一向很有好感，每每他到来礼数都做的周全。
孟宏宪品着茶对他道：“本不必回什么礼，就算要回，何必劳你亲自走一趟，跑腿的事，交给向浮不就是了？”
向浮是向之华的大儿子，思卿的表哥。
向之华听此话，略暗眼眸，低声道：“提起他，今日来，实为有事相求。”
他这才三言两语将诉求之事概括，然短短几句话，竟叫孟宏宪与思卿皆吃了一惊，立时明了他为何这般模样。
表哥向浮那三岁的儿子阿阳前日不见了，有人看到孩子失踪前与个玩杂耍的班子在一起，不出意外，应是被那几人带走了。
向家打听到这杂耍班子进了浔城，但浔城这么大，想找人实在太难，而孩子母亲因此事病倒在床，向浮只得留家照料。
向之华的小儿子向沉才十一岁，帮不了忙，他只身一人百般无奈，才来请孟家相助。
此事不小，孟宏宪只怪他不早点提，立刻起身安排了宅子里的下人，包括窑上的伙计们都出去寻找。
向之华只说得出那帮人的衣帽特征，相貌并没有细看过，然而衣帽这些身外之物又是能随意换的，如此尽管寻觅的人数众多，却也未必立时能找出个眉目来。
他愁眉不展，神思恍恍惚惚，躯体似被抽去了筋骨，只用意念支撑着不倒下，孟宏宪见他这副神态，道出去寻找的人已够多，让他留家等待消息，他深知既是来请人帮忙，帮了是情面，帮不了也不能强迫，唯有小心翼翼等待，却不能多多追问。
而思卿看在眼里急在心里，想来若是那帮人出了城，天南地北的范围就大了，寻找起来更是大海捞针。
于心中默念了许久，心想着万万莫让那帮人走出城，念来念去，却只能干着急，后来心一横，顾不上礼数，请示老太太道：“二哥不是云骑尉吗，他可有封城的权利？”
孟老太太神色一赧：“他只是挂职，没有实权。”
“那能否去求老佛爷……”
“不行！”话未说完，已被老太太打断，“老佛爷日理万机，这点小事怎么能叨扰她？”
一个百姓孩子失踪，对当朝太后来说，的确是小的不能再小的事情。
但对于一个家来说，它是比天还大的事儿。
老太太意识到自己说错了话，碍于客人在场，略一沉默，补道：“咱们虽然跟老佛爷有些渊源，但说到底是普通人家，宫里也不是说进就能进的，等报过去，再得回信儿，只怕孩子早就被带走了。”
思卿还想再说，向之华暗暗在她面前拦了一下，对老太太欠身道：“老夫人说的在理。”
老太太躲了他的目光，继续道：“我这边也差人去告诉了思汝，叫她同洪轩商议商议有没有办法。”
思卿皱眉，洪轩都被革职了，还能有什么办法？
老太太猜到她会有此疑问，十分平静的解释道：“洪轩虽然不在朝了，但好歹有些旧日同僚，兴许能找到人出面。”
“兴许”两个字将思卿刚刚提起的希望打散，看洪轩的性子孤傲，又那般较真，在朝上有没有交好的同僚还不一定呢。
她想反驳，但向之华再度赶在她开口前起身道：“有劳老夫人费心了。”
老太太有点不自在，继续解释着：“我们姑爷在浔城是有头脸的，只要打个招呼，总有人要卖他面子……”
正说着，一个小厮进来，张嘴就禀报：“老太太，大小姐府上的人过来回话，说姑爷已病了数月，这个忙怕是帮不了……”
“病的这么巧？”老太太脸一黑，面上十分挂不住，“既然如此，叫他好生养病罢。”语气已是暗怒。
却听那小厮接着道：“大小姐那边还有一事，说想借些钱，姑爷的病好像很……”
“让他滚！”老太太陡然吼起来，小厮骇然一惊，忙不迭的退了出去。
厅里归于平静，老太太清咳了两声，挪逾了会儿，抚着额头道：“我头有些痛，约莫昨日着了风寒，思卿，你陪你姨夫坐着，我先走了。”
她迅速起身，脚步走的快，不待二人相送，已是出了厅房。
思卿与向之华仍坐立难安的等待着，期间有人来回过几次