雪莲在雪山上才开放，鱼儿在水里才能游荡。
——塔塔尔族谚语
孙立民在宣传部新闻处工作了很多年，对新闻宣传的政策把握得很好，对电视台的工作也了如指掌，如今又有了广泛的民意支持，再加上施政的策略正确，工作指挥坚决有力，同时重用了一批包括牛木林在内的政治过硬、业务精湛、作风正派的人才，收效十分明显。
电视台的风气发生了良好的变化，逐步出现了“三多三少”的喜人现象：领导在大会小会上弘扬正气、主持公道的讲话增多了；埋头钻研工作的干部职工增多了；得到上级领导和广大观众好评的电视作品增多了。与此同时，站在院子里公开骂大街、说脏话的现象减少了；凑在一起倒是非、传闲话的人减少了；出工不出力、偷奸耍滑的人减少了。
牛木林看到电视台的风气一天天地好了起来，打算抓紧时间创作几部优秀的作品，成为一名出类拔萃的电视编导。因此，当他听到自己被提拔为专题文艺部副主任的消息以后，并不像其他人那样春风得意、喜上眉梢，而是心中产生了深深的失落感。
他不想浪费宝贵的时间去干那些不务正业的事情。于是，他径直跑到孙立民的办公室里，强烈要求道：“孙台长，你能不能提拔专题部的其他同志当副主任？”
孙立民是第一次遇到牛木林这样给官不要的人。他微笑着问道：“喔，你说一说，谁当副主任更合适？”
孙立民一边说话，一边站起身来，抬脚向门口走去。
牛木林飞快地跑过去，堵在办公室的门口，大声地说道：“李鹏飞导演，李清平导演，他们两个人都合适啊。”
孙立民哈哈大笑起来，忠告道：“两个李导演一致推荐你当副主任呢。小牛，你以后可以一边做管理工作，一边继续创作作品。管理和创作两不耽误嘛。”
牛木林听了孙立民的话，心中转念一想：孙台长说的也有一定的道理啊。可是……
孙立民看见牛木林的眼神有些犹豫不决，便说道：“你先把门让开，我上趟卫生间行不行？”
牛木林这才意识到自己失态了，不好意思地笑了一下，赶紧给孙立民让出了通道。
于是，在那个做什么都论资排辈的年代里，28岁的牛木林成为了电视台最年轻的中层干部。他协助主任黄安德管理拥有20多人的专题文艺部，管理的对象一多半都是比他资历更老的年长的导演和摄像。
1990年代初期，全国各地改革的热潮方兴未艾，许多行政机关和事业单位的干部纷纷停薪留职，到社会上创办公司经商，俗称“下海”。不少的人心里浮躁，盲目跟风，不管自己具不具备经商的能力，有没有经商的头脑和水平，一个个擦拳磨掌，跃跃欲试。人心不稳给很多单位造成了混乱的，也导致很多家庭的不稳定。
牛木林敏锐地抓住下海经商这个眼下的热门话题，经过和尹庆国等人的商量策划，邀请了几位在经济界打拼的成功人士坐在一起，深入地讨论了下海经商的话题，然后制作了一期新闻访谈节目《下海人谈下海》。
这期节目在电视上播出，同时在报纸上刊发，在社会上引起了巨大的轰动。很多头脑发热、筹划下海的机关和事业单位干部看了这期节目以后，开始静下心来认真检讨，自己是不是一块经商的材料？具不具备创办公司的能力？是不是做好了下海的准备，而且在遇到困难的时候如何应对？
孙立民对牛木林编导的这期节目非常满意，立即要求他牵头组织人马，创办一档顺应时代、反映改革开放的经济栏目。
牛木林意气风发，信心十足，带领大家很快推出了一档经济性栏目《经济天地》，受到了经济界和广大观众的关注。
第二年，牛木林和同事们又开办了一档社会话题性的栏目《人世间》。这个栏目讲述老百姓的故事，针砭时弊，弘扬正气。受到了广大观众的欢迎，很快成为了电视台的品牌栏目。其中的电视片《马桂花的故事》、《黑心诊所》、《呼唤》、《失落的达坂城》等广为人知。
以《河殇》和《西藏的诱惑》为标杆的思辨性纪录片热潮刚刚退去，以《望长城》为代表的纪实性纪录片又风靡一时，引来大批的拥趸者。许多人效而仿之。甚至有些人提出自然主义创作主张，纪录片不应该事先设定主题，不需要一句解说词，原汁原味地照搬现实生活。
牛木林既喜欢《河殇》和《西藏的诱惑》这种充满了哲理和美学价值的作品，也喜欢《望长城》中洋溢着乡土气息的生活纪实。他在创作纪录片过程中积累了一定的经验，拥有自己的看法和观点。他提笔写下了论文《纪录片创作中的误区》，针对记录片创作领域中存在的各种极端主张一一进行了批驳。
这篇论文的观点鲜明，见解独到，论据有力，受到了业内专家的高度称赞。牛木林也因此引起了省内外电视同行的关注。
1995年7月，牛万山的姐姐、牛木林的姑姑牛宰乃拜像是天仙下凡一般，突然来到了乌鲁木齐，找到了素日没有任何联络的牛木林。
原来，牛宰乃拜的两个儿子早年移民到了新疆的伊犁。她来到伊犁探望儿子，得知牛万山和巩腊梅现在在乌鲁木齐与牛木林一家生活，便拿着地址从伊犁找到了电视台。
当时，牛木林正在剪辑机房制作节目。同事小封跑进来告诉他道：