丁旿说依我看。不如把郭旭叫来，陛下直接骂他一顿，叫他认罪，而后陛下赦他无罪。这样陛下既不袒护，也不伤功臣。御史高兴，三军放心，不就结了吗？
假如一切按照丁旿设想，这件事很快也就风平浪静了，但他百密一疏，忘了郭旭会顶撞刘裕。而这一回，刘裕比御史更愤怒。
第一句话就被郭旭狠狠地弹回来。
“郭旭，朕顺天应人，接受晋室禅让，普天同庆。老部下都来，唯独你不来，是什么道理？”
郭旭跪着，但脖子梗着：
“老部下都来？那朱龄石来了么？傅弘之来了么？陈嵩来了么？”
刘裕叹了口气：
“我知道你挂念他们，我又何尝不是？陈嵩的孩子，我准他们袭爵，也是希望他在地下安心。”
郭旭毫不领情：
“陈嵩的孩子不劳陛下费神，我打铁。小俏教书，饿不死他们!”
刘裕勉强笑了笑：
“饿不死哪够？还要他们有个好前程！”
刘裕惊奇地发现这个不善言辞的愣小子居然口齿伶俐起来，话说的像飞刀。不知道是他那个夫人调教的还是愤怒所致：
“怎样的前程？像陈嵩那样，一心效忠，猛打猛冲，最后被自己人害死？”
刘裕的脸阴沉起来：
“陈嵩战场殉国，怎么能说是被自己人害死？”
郭旭直起身子：
“陛下把三军至于小孩子之手，不放心王镇恶统军。默许诸将内斗，派朱龄石接任而不给专权。撤军时又不许傅弘之全权调度，若没有这些。北伐军怎么会垮掉？那么多大将猛士怎么会折损？陈嵩怎么会死得那么惨烈？”
他满脸通红，双眼泪涌，双手猛烈地打着手势，丝毫没有意识到自己已经把刀子捅到了刘裕最深的伤疤上。
刘裕称帝后，首先追封的两个人，一个是文官智囊刘穆之，追封南康郡公；另一个就是武将王镇恶，追封龙阳县侯。前者是痛感斯人一去，栋梁折断；后者固然也是怀念其功勋，其中却不无隐隐愧疚。北伐先胜后败，他扪心自问，知道自己一步错步步错，实在是难辞其咎。但越是这样，就越怕人家指摘。自宋公而宋王而宋朝皇帝，这一路上从没有人这样当面把失败责任都归在他头上，直到这个不知天高地厚的铁匠跳出来。
刘裕勃然大怒，一把抽出宝剑高高举起：
“反了，反了！既然朕如此一无是处，索性做了暴君，今天斩了你这个大功臣！”
丁旿顾不得许多，从后面抱住刘裕：
“陛下息怒，陛下善保龙体，郭旭有罪，当明正典刑，不可在宫中私刑处决！”
御史被刘裕的雷鸣吓傻了，听到丁旿此说，赶紧跪下来磕头：
“丁将军老成谋国，说的有理，陛下万不可溅血宫中！”
刘裕被丁旿抱住动弹不得，再看郭旭，发现他毫无惧色，脖子伸得老长，眼睛侧视窗外，瞬间想起当初在黄河大船上他顶撞自己的样子，内心虽然还怒，却也佩服他的胆气，乃借着丁旿的力道，把剑往地上一扔，哼了一声往外走，撇下一句话：
“关起来，好好地关起来，看我闲了如何治你！”
御史叫人把郭旭交给刑官，后者召集同僚商议给郭旭定罪，却发现事情很不好办，因为皇帝的话谁都揣摩不准。既要“关”，又要“好好地关”。不明白所谓好好，到底是给个单间好生伺候还是给他点颜色瞧瞧。至于“看我闲了如何治你”，似乎意味着只要皇上不闲，他就不治，别人也治不了。
一干人煞费苦心，最后决定冷处理，把郭旭关在一个单间小牢房里，饭食不算精致，但也不至于粗劣；床铺算不得柔软，但也不是一堆稻草。他除了吃就是睡，等着行刑的时辰。他并不怕死，只是后悔当初没有接受爵禄，以至于身后给小俏和孩子们留下的财产太少。
小俏原以为是罚是放很快就有消息，孰料丈夫一去就是一整天，到了晚上也没回来。第二天一直熬到晚上，依然不见人回来，正在焦急。丁旿派人送来口信，说郭旭顶撞了陛下，大臣们议论汹汹，这一回怕是凶多吉少。
小俏辗转焦虑良久，下定决心。叫邻居帮忙租来一辆车，把三个孩子送到檀道济府上，自己去皇宫门口跪下，求见皇帝。
刘裕听说小俏来，马上召见。
小俏跪下谢罪，说郭旭莽撞。不识大体，万望陛下看在他过去有犬马之劳，给他一次机会。
刘裕说他竟然把北伐失败的罪责全都推到朕头上，似乎朕蓄意要牺牲掉那么多忠勇将士。我本想饶了他，没有当场杀他。但他太过放肆，朝臣纷纷上本，要将他明正典刑，否则朝纲不肃、体统安在？
而后叹了口气：
“闹到这个地步，怕也由不得我！”
小俏磕了个头：
“陛下就不能乾纲独断赦免他么？若陛下有心回护，群臣也不会坚持？”
刘裕说他既然目中无我，我为什么要回护他？
小俏说他不是目中无陛下，而恰恰是太在意陛下。他这个人。心底纯良，认定的事情不容易回头。他一向崇拜陛下，以陛下为战神。关中之败。那么多名将毁于一旦，北府官兵血流成河，他一时转不过弯来，内心激愤，口不择言，冒犯陛下。望陛下以山海胸襟包容之。
刘裕听小俏娓娓道来，心情好了一点。但犹不肯松口：
“纵然不杀他，也