大夫人亲自给段天涯上酒，丫鬟临春悄悄向小苏氏汇报，九姑娘依旧等在荷风小筑中，尚未出门。
小苏氏意味深长的一笑，呆瓜就是呆瓜，沈氏和段煜都不知道去叫一下段灵儿，这次就等着看段灵儿吃瘪。
小苏氏恨得牙痒痒，所幸九房都是痴傻，以为那丫头在人前得了脸，这次装扮一番还要引人注目不成。
她早就撤了荷风小筑烧火的后厨，这么大的段府，这么热的天，小厮们提着木桶去打水，打到水没走一半就得累得喘气，坐树荫下一凉快，这段灵儿可不得在荷风小筑里傻等？
小苏氏慢慢地笑了笑，看着远处飞过的雁雀，眼中带了一丝冷凝，走到大夫人身边柔和道：“夫人，时间到了，只有小九还没有来，我们是不是派人去叫。”
段天涯并没有抬眼：“不用了。”
“这小九今儿是迟到了，老爷特意告知所有家眷要按时参加宴会，小九大概是耽误了时间，不是故意不把老爷的话放在心上的……”小苏氏顿了顿：“但是家法不能不办，不如宴会之后，对小九稍作惩罚……”
大夫人奇怪地看了小苏氏一眼：“你在说什么？”
只听一声娇柔的女声向小苏氏道：“六姨娘，小九一直在这里。”
拿着白玉茶壶倒水的女子终于抬起头，一张白玉一般的面庞。
这女子比起艳丽惊世的段澜，显得更为端庄清丽，眉如远山，因为皮肤十分雪白，显得一双眼睛更是顾盼生姿。不笑时只觉得风姿出众，异常凛冽，微微一笑立即如梨花开放一般，竟是如此的气质卓然。
段灵儿。
“怎么可能！”小苏氏和临春等人大吃了一惊，刚才暗地里对段灵儿调笑犽语的老大和老二除了吃惊还有说不清的羞愧，自己居然对自己的庶妹动了淫邪心思，老二甚至刚拿着酒杯说准备宴会后向大夫人讨了这奴婢做个童养媳。
这个小小年纪就摇曳生姿的女子，居然就是段灵儿？！！
奴才们也好似大为惊诧，因为主子说话了，他们都退下宴席，站在一旁，手上的动作全部停了下来。
小苏氏整个人重重一震。
她一心以为段小九困在荷风小筑，她又全心关注着其他两房，心中谋划如何将其他两房的生意打压下去，未想到这段小九已经站在自己眼前。
段灵儿穿着素净，发髻上仅以一枚普通玉钗点缀，低着头在来来回回的一批又一批奴婢中，从她们面前走过好几次，她们看都没看过一眼。
小苏氏又是羞愧又是愤怒，冷笑一声：“小九！居然穿着奴婢衣服！你再不济也是扬州段府的小姐，奴才们都要叫你一声姑娘，你今日如此自降身价，是向老爷夫人暗示咱们府里亏待你吗？！”
段澜一双眼睛凝了霜，冷冷地盯着段灵儿。
段灵儿浅浅一笑，向小苏氏福了福身子：“小九这身衣服虽然粗陋，却并不是奴婢的衣裳，六姨娘您仔细看，就能看出些许不同了。”
衣裳果然要比奴婢装稍微华贵一些，但是一眼望去，依旧比临春这样的丫鬟穿得都素净许多。
段灵儿满目真诚，向段天涯道：“父亲，姨娘们绝未苛待小九，反而是锦衣玉食，万分操心的。今日盛会，小九本应穿最好的衣裳参加，但是父亲，以小九的财力，这是小九能穿戴的最好的衣裳和首饰。”
段天涯放下茶盏，微微挑了挑眉毛。只听见段灵儿不紧不慢地款款道：
“自祖父以来，我们段府任何一个儿女，任何一房，都要在家主的领导提携下自力更生，因此段灵儿的哥哥姊姊们有产业，都是长流水，然而我们九房只有每月例钱，虽然受到其他房的照顾但是小九没有自力更生的能力，也就不应该在这些穿戴上过于讲究，今日宴会的目的是彰显段府一年成果的缩影，小九需要拿出的是自己的成果，这衣服是小九亲手所缝制，小九以为穿在此时极为恰当，至于其他赠与，小九不适合在今天穿。”
段天涯终于抬起眼，深深地看了看这个女儿：“小九懂家风，为父很是欣慰。”
段府一向是以商言商，钱财不是大风刮来的，是一分一分挣的，所以他的儿女也要一分一分给他们自己挣钱，供养段府，供养自己。
自段家走上商道，即使是段家本家人，也是分房分别挣取钱财，除了充盈公中以外，剩余的才是本房人日常使用。
如今段府其余各房的男丁，各分得绸缎庄、胭脂铺、典当铺子来经营，都是段天涯的家产，赢得的利得无论多少起码都足够儿女们生活，唯有九房，因为沈随心无欲无求，早已与段天涯离心，段煜也刚到十三岁，因此在这之前段天涯都只当没有这一房妻儿，完全交给小苏氏管理。
大夫人面色一凛，看来自己小看了段灵儿，这个庶女并不仅仅有一张脸而已。
段天涯道：“话虽如此，小九你戴着的是青玉鱼形镯，你这一身粗布实难相配，可见九房日子堪忧。夫人，将上好的夏日成衣赠与九房，还有我房里的从苏州带回的绣缎，一些首饰命人送去荷风小筑，这是为父给小九的，就不算是穿着他人成果了吧。至于煜哥儿……”
段天涯看了一眼段煜，觉得这实在不是个做生意的料，但是家风不可坏，也便松了口：“等煜哥儿今天过十三岁生日后，给他郊外的田庄锻炼锻炼吧。”
沈氏和段煜齐齐站起，难以置信地看着段天涯，这是自己