书房里，灯明如白昼。
三个男人围在书桌前，桌上摊放着一张半旧的地图，显然被摩挲过许多次，很多地方已经发白了。
江连城手指停留在苏杭附近沉吟道：“上有天堂下有苏杭，江南富庶，自古就是鱼米之乡，淮南久攻不破，战事胶着，对我们很不利。如果能得到荆王秦非的相助，粮食和军饷的事情就能迎刃而解了。”
中越王看着地图道：“如今天下大乱，唯独荆王态度不明，守着富庶之地过着闲云野鹤的日子，他可是三朝元老，秦家子弟不论谁当皇帝，为了给自己正名都要称他一声皇太叔公。他已经年过花甲，做了四十年的荆王，会放着好日子不过，来趟这潭浑水？”
“不错。”江连城点点头，“但是他的三个儿子据说可是都不成器，他不为自己考虑，也要为子孙考虑，不提前找棵大树抱紧，待真的变天了，他还活着也就罢了，死了呢，那就谁也说不准了。江南那块肥地，可不仅仅是我们盯着，各大藩王，包括秦印自己也垂涎三尺。”
江云水却不免担忧，“殿下，你若是去荆国我倒是没什么担忧的，可是最近秦印将各路王侯都召回洛安，连荆王那一把老骨头都没能幸免，洛安是凶险的虎狼之地，你可去不得。”
江连城如兄弟一般拍拍他的肩膀，“放心吧，秦珏会和我一起去，虽然他是个冒牌的太子，想来那荆王老眼昏花又没见过真秦珏几面，也分辨不出来，多少会卖点面子。我会小心行事，扮作秦珏的小厮即可，绝不暴露身份。”
江连城拿出一枚虎头铜印，肃然道：“江云水听令！”
江云水立刻跪了下来，俯首听命。
“本宫现任命你为平东大将军，赐你虎符，中越大军任你调遣。”
江云水低头不吭声，半晌才接了虎符，“绝不负殿下恩典。”
江连城把他扶了起来，江云水两眼含了泪，“殿下......”
“别说了，你娘亲也是我半个娘亲，手心手背都是肉，我将此重任交与你，战场上瞬息万变朝不保夕，希望她不要怪罪我才是。”江连城重重的拍了拍他，“这天底下除了你，我还能信谁呢？”
江云水重重点头，眼神坚毅。
江连城看向一脸欣慰的中越王，“赈灾安抚百姓之事就有劳父王操心了，玉儿会从旁辅助。”
中越王点点头，“放心吧，你自己小心，若能成自然是最好，成不了就赶紧回来，中越这大局还是要你来主持。”
江连城和秦珏连夜启程前往洛安，齐川到洛安路途遥远，加之两国战事连连，东行之路不畅，两人只好取到西北，走陕甘宁一线，虽然徒增了路程，但是路途要顺畅许多，仔细算来也不比原路费时。
一路上秦珏扮作贩卖蜀锦的商人模样，江连城则一身粗布衣扮作小厮。
过了嘉陵江便到汉中，江连城突然问，“这里离玉门关有多远？”
秦珏想了想，“快马也要一个多月，怎么突然问起这个？玉门关过去就是胡地了。”
江连城点点头，望向西边，原来竟和她隔了这么远，他扬鞭策马，一路向北。
定远侯一行也已经到了咸阳，这个位处八百里秦川腹地的第一帝都，如今宫阙万间都作了土，只余下断壁残垣静静的在夕阳下诉说着它曾经的辉煌。
慕容白覆手而立，看着化作尘土的阿房宫，使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？而如今的大燕，如今高坐在龙椅上的秦印，何尝不是在重复着故秦的老路。
忽听得坡下树丛里悉悉索索，慕容白摸了摸腰间的佩剑，悄悄靠近。
一个坚硬的物什砸到了头上，低头一看，居然是一个红彤彤的苹果，树上一个浅紫色衣衫的女子发出“嗤嗤”的笑声。
“你是崇乐的婢女。”慕容白认出她来，同行十多天，他们并不曾有过交集。
“接着！”紫衣女子衣裳里兜满了苹果，仍不知餍足，伸手去够更远处枝头的硕果，一边丢到慕容白怀里，一边笑道：“幸好有你过来，不然我兜着这么多苹果又舍不得放手，下不来树，今天可要困在这里了。”
慕容白哭笑不得，“怎么每次见你都在忙着弄那一口吃食？”
“每次？”紫衣女子一愣，眨眨眼睛，笑的分外灿烂，“民以食为天嘛。”
慕容白也是一愣。
紫衣女子换了一个舒服的姿势趟在树上，随手拿起一个苹果“卡擦”一口，嘎嘣脆，“你要不要上来一起吃？自己摘自己吃总是分外甜。”
慕容白点点头，将手里的苹果放下，轻轻一跃便攀上了这棵苹果老树的枝丫。
慕容白伸手摘了一个苹果拿袖子擦了擦，一口咬下去，果然分外的甜。
“你刚才在看什么？”紫衣女子问。
“看一个朝代的兴亡。”
紫衣女子把吃净的果核一丢，笑看着他，“朝代兴也罢，亡也罢，老百姓要的就是这么一口吃食，你说吃重要不重要？”
慕容白点点头，这话虽然平淡，多少坐在那把龙椅上的人却不如这个婢女明白。
紫衣女子看看远处的大队人马，问道：“你果真又不认识我了？”
慕容白看着她的眉眼，觉得分外熟悉，可是一回想，头脑就发胀。
“我是秋荻。”秋荻苦笑着摇头，伸手探了探他的脉，又问道：“你相信我吗？”
慕容白一愣，觉