九月辛亥，窦武出宿归府，典中书者先将这事告诉了长乐五官史朱瑀。朱瑀盗发窦武奏折，大骂道：中官放纵者自可诛杀，我们这些人又有何罪而应当尽见族灭呢？因大呼说：陈蕃窦武奏白太后，将要废掉皇上，为大逆。于是夜召平素所亲体格健壮者长乐从官史共普张亮等十七人，歃血共盟，谋诛窦武等。曹节告诉皇上说：外面情势迫切，请出御德阳前殿。令皇上拔剑踊跃，使乳母赵娆等拥卫左右。关闭禁门，召集尚书官属，以白刃相挟，使他们作诏板，拜王甫为黄门令。持节至北寺狱。收捕尹勋山冰。山冰疑不受诏，王甫格杀之。并杀尹勋。放出郑飒。还兵劫太后。夺去玺绶。令中谒者守南宫。闭门，绝复道。使郑飒等持节，及侍御史谒者捕收窦武等。窦武不受诏，驰入步兵营。与其兄子步兵校尉窦绍，共射杀使者。召会北军五校士兵数千人屯守都亭。下令军士说：黄门常侍造反，尽力者封侯重赏。
陈蕃闻难，将官属诸生八十余人，并拔刃突入承明门，到尚书门。振臂大呼说：大将军忠以为国，黄门反逆，为什么说窦氏不道？王甫当时正好出来与陈蕃相遇，听到了他的话，就责让陈蕃说：先帝新弃天下，山陵未成，窦武有何功劳，兄弟父子，并封三侯？又设乐饮宴，多取掖庭宫人，旬日之间，资财巨万大臣如此，是为有道吗？公为宰辅，苟相阿党，复何求贼？使剑士收捕陈蕃。陈蕃拔剑斥骂王甫，辞色愈历。遂执陈蕃送北寺狱。有黄门从官用脚踢陈蕃说：死老魅，还能再损害我曹员数，夺取我曹的禀给吗？即日将他杀死。
当时护匈奴中郎将张奂徵还京师。曹节等以张奂新至，不知本谋。矫制以少府周靖行车骑将军事，加节，与张奂率五营士讨窦武。夜漏尽，王甫将虎贲羽林等合千余人，出屯朱雀掖门。与张奂等合兵。继而移军阙下，与窦武对阵。王甫兵渐盛。使其军士对窦武军大喊：窦武造反，你们都是禁兵，应当宿卫宫省，为什么要跟随反者呢？先降者有赏。营府兵素来畏服中官，于是窦武手下的兵众稍稍归降王甫。自平明至食时，兵降略尽。窦武窦绍奔走，诸军追围之，皆自杀。枭首洛阳都亭。收捕宗亲宾客姻属，全部诛杀。及侍中刘瑜，屯骑校尉冯述，皆夷灭其族。宦官又讃虎贲中郎将河间刘淑，故尚书会稽魏朗，说他们与窦武通谋，皆自杀。迁皇太后于南宫，徙窦武家属于日南。自公卿以下，尝为陈蕃窦武所举荐者，及门生故吏，皆免官禁锢。