永光元年春正月，皇上行幸甘泉宫。郊祭泰畤。礼毕，因留下射猎。薛广德上书说：窃见关东困极，人民流离，陛下日撞亡秦之钟，听郑卫之乐，诚为陛下悼惜。如今士卒暴露，从官劳倦，愿陛下赶快还宫，思考与百姓同忧乐的事。天下幸甚。
皇上得书，立即于当日回宫。
二月，诏令丞相御史举荐质朴敦厚逊让有行之人。光禄每年从这些人里面选取郎从官。
三月，赦天下。
雨雪陨霜杀桑。
秋，皇上准备祭祀宗庙。出便门，想在这里乘坐楼船进入宗庙。薛广德拦住乘舆车，免冠顿首说：按礼节，陛下应该从桥上过。有诏说，大夫戴上帽子起来吧。广德说：陛下不听臣的劝告，臣将自刎，以血染车轮。陛下终是不得入庙了。
皇上不高兴了。这时先驱光禄大夫张猛近前说：臣听说主圣臣直，乘船危险，从桥上过才是平安之道。圣主不乘危，御史大夫的话可听。皇上说：明晓事理的人不应该这样吗？于是改从桥上经过。
九月，陨霜杀坏庄稼。天下大饥。丞相于定国，大司马车骑将军史高，御史大夫薛广德，都因为灾异请求退位，赐安车驷马黄金六十斤，罢免。太子太傅韦玄成为御史大夫。
广德归家，悬挂其安车，以传示子孙为荣。
皇上为太子时，从太中大夫孔霸受尚书，及即位，赐孔霸爵关内侯号为褒成君，给事中。皇上想要使孔霸居于相位，但孔霸为人谦退，不好权执，常称爵位太过，何德以堪之。御史大夫屡缺，皇上想用孔霸，孔霸让位，至于再三，皇上深知其至诚，就不再用他，因此更加敬重他，赏赐甚厚。
戊子，侍中卫尉王接为大司马车骑将军。
石显忌惮周堪张猛等，多次毁短他们。刘更生害怕他们倾危，就上书说：臣闻舜命九官，济济相让，达到了群臣和合的极致。众臣和于朝，则万物和于野，故箫韶九成，凤凰来仪。至周幽厉之际，朝廷不和，转相非怨，则日月薄食，水泉沸腾，山谷异处，霜降失节，由此看来，和气致祥，乖气致异。祥多者国家安，异众者国家危。这是天地之常经，古今之通义。今陛下开三代之业，召文学之士，悠游宽容，使得贤邪并进，如今贤不屑混肴，白黑不分，邪正杂糅。忠馋并进。致使朝臣不和，更相馋毁。转相是非。所以荧惑耳目，感移心意之事不可胜载。他们分曹为党，往往群朋。将会同心以陷正臣。正臣得进，是国家大治之表，正臣遭陷是造成国家变乱的根源。不知当用谁，而灾异数见，这是令臣寒心的原因，自初元以来六年了，按春秋的记载，六年之中灾异出现的次数，没有超过当下的。追朔其原因，是因为馋邪并进的缘故。馋邪之所以并进，是因为皇上多疑心，既已用贤人而行善政，一旦有人进谗言，则贤人退而善政也就不再实行。执狐疑之心的人，偏偏就会招来馋人之口。持不断之意的人，往往最容易开群枉之门。馋邪进则众贤退，群枉盛则正士消。故易有否泰，小人道长，君子道消。则国政日乱。君子道长，小人道消，则国政日治。当年鲧共工驩兠与舜禹共处尧朝，周公与管蔡并居周位，当时他们之间迭相毁短，流言相谤，不可胜记，帝尧成王能贤舜禹周公，而消共工管蔡，故得以大治。荣华至今。孔子与季孟一道在鲁国入仕。李斯与叔孙都在秦国因宦者得进，定公始皇贤季孟李斯而消孔子叔孙，因此国家大乱，汙辱至今。因此治乱荣辱的开端，在乎所信任的人。信任既贤，在于坚固而不移，诗经说；我心匪石，不可转也。说的是人要守善笃。易经说，涣汗其大号，说的是号令如汗，汗既出了就不会返回去。如今出善令，转眼又反悔，就如同返汗，用贤不足三旬而退，是转动顽石。论语说见不善如探汤，今二府上奏佞馋不当在位，历年而不去。因此出令则如返汗，用贤则如转石，去佞则如拔山。如此希望阴阳调和，不也是太难了吗？因此群小窥见间隙，缘饰文字，巧言丑诋，流言飞文，譁于民间。故诗经说，忧心悄悄，愠干群小。小人成群，诚足愠也。昔日孔子与颜渊子贡互相称誉。但不为朋党。禹稷与皋陶传相吸引，不为比周。为什么？忠于为国，没有邪心。今佞邪与贤臣都在宫内宿卫，奸佞合党共谋，违善依恶，私下聚谋，数设危险之言，想要倾移主上，如果忽然就用了他们的谗言，可就应验了多次发生灾异的原因。自古明圣，就没有无有诛杀而国家得治的先例。因此舜有四放之罚，孔子有两观之诛。然后圣化可得而行。今以陛下之明智，诚能深思天地之心，览否泰之卦。将周唐所进以为法，秦鲁所消以为戒。思考祥应之福，灾异之祸。以处置当世之变，放远佞邪之党，散坏险詖之聚。杜闭群枉之门。广开众正之路。决断狐疑，分别犹豫，使是非炳然可知。则百异消灭，而众祥并至。这可是太平之基，万世之利的事。
石显见其书，就更加与许史比肩而怨刘更生等人了。是岁，夏寒。日青无光。石显及许史子弟都说是周堪张猛用事的过失，皇上心里倚重周堪，但又怕众口难平，无所取信，这时有长安令杨兴，因为才能得幸。经常称誉周堪。皇上欲以他为助，于是就召问杨兴，朝臣传言齗齗（切齿，争讼之意）不可光禄勋是什么意思？
杨兴是倾巧之士，见皇上这样问，以为皇上是在怀疑周堪，因此顺