太极殿。
沈姝命医侍将黑丸化成水，喂给眉心有香灰印记的女使服下。
在那女使服下的瞬间，沈姝便看见她眉心的香灰印记，以肉眼可见的速度，从极短的一缕慢慢变长。
一道、两道、三道……
直至变成三道完整的香灰印记才停下。
与此同时，那女使也从咳血不止，渐渐平复。
“脉象稳住了，再过三五个时辰，应该可以清醒过来。”暮和诊脉过后，低声说道。
“三五个时辰……”
皇后焦急看向沈姝：“可皇上……”
皇上的阳寿，只剩下不到三个时辰，等不到女使清醒，以验证黑丸是否有效。
无法验证，又怎知它会不会对皇帝的病情起作用。
沈姝闻言，从女使眉心上收回视线。
她虽不明白女使身上的毒，为何还未全解。
可是，能多活三日，总比三个时辰要好。
女使尤是如此，更何况阳寿不多的皇帝。
思及此，沈姝定了定神。
她正欲开口，向皇后请求给皇帝试药——
“母后，父皇身上的毒等不了那么久。”
楚熠的声音，从沈姝身后传来：“既然这女使情况已经好转，儿臣请求母后准允为父皇试药，一切后果由儿臣承担。”
沈姝诧异回身，便看见楚熠从殿门口走来，行色匆匆，显然是赶回来的。
楚熠并非御医，此番贸然开口，引得大殿之上众人纷纷侧目。
有了太子的前车之鉴，再加上太子先前那番“夺嫡”的言论，楚熠这番话，让众人投向他的目光，带了几分意味深长。
唯有沈姝知道——
他是为了不让她担下任何罪责，才会替她说出这话。
“娘娘。”沈姝回头，忙解释道：“皇上陈毒加新毒，病情复杂，眼下黑丸化水服用，能起到一定作用，可以一试。”
皇后闻言，眉色微松。
她正欲点头——
“娘娘，此事不妥。”
大殿之上的宗亲大臣们，纷纷跪地进言：“天子性命岂容儿戏，还是等那女使清醒，确定此药可用，再给皇上用药，方为上策。”
“是啊，娘娘。”
“请娘娘三思！”
这些人里，或许有太子提前安排的。
可更多的是，今夜看过太后、太子的“前车之鉴”后，为了皇帝考虑，出面阻拦。
他们作为旁观者，自然不知道，皇帝已经寿命无多。
无论他们出于何种原因——
这种情势下，就算尊贵如皇后，没有恰当的理由，也无法点头准允楚熠的请求。
楚熠早已料到会有这样的局面，他单膝跪地，对皇后道：“儿臣愿以性命作保，若父皇身子不治，儿臣愿为父皇陪葬。”
此言一出，众人皆惊。
这已经是第二次，楚熠说出这样的话。
尤其是现在——
太子涉及弑父，已经失去登顶资格，而同为皇后嫡子的楚熠，掌管八十万禁军，是继承皇位的不二人选。
他当众说出这样的话，就意味着，如果皇帝殒命，他非但放弃皇位，连性命都不要。
话说到这份上，满殿的宗亲大臣，再难说出一个阻拦的字。
皇后见状，对着沈姝道：“安定县主，就依你所言，为皇上用药。”
*
一刻钟后——
沈姝亲自将黑丸化成的水，喂给皇帝服下。
就在皇帝服下药水的瞬间，沈姝清晰看见他眉心的香灰印记，像那女使一样，缓慢从极短的一缕，慢慢变长……
直至变成三根完整的香灰印记。
皇帝的面容亦从先前的枯槁，变得有了几丝生机。
在沈姝示意下，暮和上前，为皇帝诊脉。
“娘娘，皇上的脉象稳了！”暮和惊喜道。
皇后闻言，不敢轻信。
她看向沈姝，目光带着希冀。
沈姝忖度回道：“皇上身体素有陈毒，同那女使一样，毒不曾全解，却也没有先前那么凶险。”
这话总算令皇后松了口气。
“那皇上何时会醒？”她忙问。
这个问题，亦是大殿之上，众宗亲大臣们最关切的。
“皇上中毒已久……”沈姝如实回道：“此番是初次用药，还有待时间观察，至于醒来的时间……臣女尚无法断言。”
因着那三道香灰印记，沈姝实在没有万全把握，皇帝会醒过来。
大殿里的众人，对这样的回答，显然不怎么满意。
就连皇后，眼底都难掩失望。
寻常人对于医者皆抱有如此想法——觉得“医到病必除”。
殊不知，皇帝的病，步步凶险，早已在鬼门关徘徊了许多道。
楚熠将众人的反应尽收眼底，他看向皇后，温声安慰：“母后，方才暮太医说那中毒的女使，要过三五个时辰才能苏醒，父皇或许到那时候亦会醒来，咱们且等等看。”
这种话，若从沈姝口中说出来，便是医嘱。
届时皇帝万一不醒，罪责可不是她能承担的。
可从楚熠口中说出，便是一种期望，更有稳定人心的力量。
“对。”皇后眼底重燃希望：“四郎说的对，皇上乃真龙之躯，自有天神护佑，定能转危为安。”
皇后和楚熠二人皆说出此话，大殿之上的宗亲朝臣纵然心底存疑，亦不敢再多说什么。
只是，在皇后欲让众人回去歇息之时，众人却只退出太极殿外等候，不愿离去。
如此，四个时辰过去——
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