不知为甚，照水听了他的话，心情就有点不好。
“你跟着去作甚？”
牛黄瞪着牛眼：“俺去，看看有啥能帮得上的。”
“你不用去。”
“可俺愿意帮阿田姑娘。”那牛黄搔搔头皮，想想又补了一句，“俺也愿意帮恩人你。”
“你看你，衣服也脏了，很该个洗个澡，头发也洗洗。你若跟着去，倒不如将自己打理干净。”
“哦。”
那牛黄还有些失落。
菜畦里，大蛇不知从哪处钻了出来。
已近黄昏。
大蛇的情绪还处在亢奋之中。那鸾蟾在水里受了惊吓，又遇一条粗莽的大蛇游来，虽救上岸了，且也离去，但到底惊惧。
大蛇就很得意。
牛黄还是一腔热心：“恩人，俺洗个澡很快的，不费啥工夫。”
“你是没听到我的话么？”
和尚真的不悦了。
大蛇自和照水一条心，当即就一口咬住牛黄的衣襟，将他拖回到小屋里去。牛黄急得嚷嚷：“慢些，慢些……俺自己会走！”
自他来了这小庙，此蛇老是捉弄他。
阿田就看了一眼照水。“和尚哥哥，我们走吧。一会儿，太阳就要落山了。”
“嗯。”看着阿田绯红的脸颊，和尚的心又好了一些。
他似乎有种私心，只愿意阿田一人对他说话，和他笑，与他做吃食。这种情绪，随着一日日地相处下去，变得愈发强烈。
他也不知怎地了，念经是不管用的。
待进了山里，照水带着阿田来到一处幽深的溪边，指着河畔的大树：“这就是桑树了，你看高不高？”
阿田就仰头看了一眼。
她见过数米高的桑枝。但这番高，却还是头一次见。
阿田又是惊讶，又是欢喜。
原来，桑树越往上生长，看着就越发和梧桐树差不多。这儿，自己在山里采蘑菇，是走过的，路段熟悉。可因为低着头，没空去想，这山里树种的类别要多少。
“太好了，我要嫁接了，在空地上都插上桑苗。”阿田只恨不能拍手了。
“嗯。我帮你。”
阿田就规划了好了地方。这溪水绵长，两头正可种桑。桑树本就是吸水的，植在水边，还省得日日浇水，甚好，甚好。
这和尚就弯腰，掬了水，喝了几口。
如阿田不在，他也会脱了芒鞋，就着溪水清洗清洗脚上的泥垢。
沧浪之水清兮，可以濯我樱；沧浪之水浊兮，可以濯我足。和尚喜欢的就是这份天然、自在。
“哎呀，和尚哥哥，水里好多红鱼。”
阿田惊喜，本想说，如此多的鱼儿，正可捉几只，回去炖了煮了吃。可一想，和尚哥哥是出家人，又哪里能动半点荤腥？
也是奇怪，阿田总记不住照水是个和尚。与她心中，他就是一个有本事的身强力壮的男人，一个与她有安全感的男人。
“和尚哥哥，方才来的人，真是你爹爹？”
想起那个威严的中年男子，阿田总觉心悸。
照水就道：“不要提他。”
“可是，他始终是你的爹爹呀？”
“阿田，你不是也有爹爹么？”他的话，一语双关。
阿田顿悟。是啊，她和照水其实是同病相怜呢。有亲爹但不能认，亦不想认。所不同的，和尚哥哥家境富裕，且还不是普通的富裕人家。她则出身寒微。
她不晓得照水的父亲，是大云国的赫赫的康王爷。清岫说的话，她并没听见。
二人从山里回来，阿田又顺道儿采摘了许多的野果。什么酸梅、野枣、野桃、梨子、杏子……满满地塞了一箩筐。
照水错将杏子认作李子，阿田就笑和尚不识果子。“你到底怎么呆了这么些年的？”
到了晚上，照水煮了一锅红薯稀粥。
那牛黄偏爱来凑热闹，也炖了一锅豆子，用钵子盛了，放在矮桌上。
“你怎么不吃？”阿田问哪里来的豆子。
“俺不爱吃，端来给你们吃。”
“哪儿来的佛豆？”照水也问了一句。
“两个婆子，一个胖些，一个瘦些，唠唠叨叨的，送俺豆子。又问俺许多的话。俺都烦了。她们说，晚上还过来。”
和尚就和阿田对视了一眼。
“那，她们问你什么，你又都说了什么？”照水和阿田齐齐发问，神情都有点紧张。
人言可畏，不能全然不在乎。
牛黄就笑；“俺还能说啥？实话实话呗！她们问俺晚上睡哪，怎么个做饭？又问俺和阿田啥关系，俺就笑，哄她们说是亲戚。到底俺留了心眼。”
照水就放下筷子。
这送佛豆的，就是那赵婆和李婆了。
此番，大抵是还想给阿田说亲。
“俺要去撒泡尿，俺煮的豆子不赖，盐放得不多不少，味道刚好。”牛黄见阿田吃了几粒，心里就觉无比受用，嘴巴更是咧得大了。
他前脚走，后脚儿，那赵婆和李婆可就来了。她二人没推车，就靠两个腿子走路。赵婆的手里提着点心，李婆捧着一匹青色的料子布，笑眯眯地进了庙。
“和尚，和尚……”
照水只好出来。
阿田皱着眉，继续喝粥。
“哎呦喂，和尚，你吃的这样寒酸？如此下去，可不饿坏了阿田姑娘？”赵婆和李婆已经进来了，将明晃晃的布料还有点心往桌上一放，就对着阿田眉开眼笑，“哎呀呀，几天不见，阿田啊，你越发出落得像山头五彩的斑鸠，田边的荼蘼花