婧儿在泉州度过了第一个年头，泉州靠海气候湿热，过年也不必穿多厚重的衣裳，婧儿体寒畏冷，这儿倒是个休养的绝佳之地，秋日里姜骥抽空带着她去临安玩了几日，江南风情美不胜收，但如今过冬，江南一样冷，还会有薄雪，虽说晴西湖不如雨西湖，雨西湖不如雪西湖，可她早过了为贪看美景能早起登山望日出，夜提萤笼眠花露的年纪，南边又不烧地龙，冬日里湿寒之气能隔着几层衣料入体，她是受不住的，还是窝在这海边要舒坦些。
收到京里来信，得知哥哥家中遭了些祸事，她担忧之余把免礼再加厚了几分，尤其燿哥儿伤了头，她在信中便多关怀了几分，给他挑了些小儿补品，又送了些海边的玩意儿，舶来品是回回都不少的，以往她送东西给两个侄儿都是一式双份，今次给燿哥儿的厚了几分。
这送年礼也是个大学问，他们住的远，过年不能回家，便全靠书信礼品维持情谊了，当然也只有最亲的那几家要送，其余七大姑八大姨的，若他们人在京中，自然得亲自上门拜访，人不在近前，便让家人代送，镇国公夫妇还在家中，姜骥兄弟俩也无需另外送礼，婧儿这边让哥哥嫂子代为准备一份了，王夫人倒是提过帮她送，她觉着自个儿没在王夫人跟前尽过孝，也就不求对方为她付出什么。
送年礼是晚辈给长辈送，姜家两个儿子都不在身边，这免礼便格外的厚，可对于老人家来说，子媳都在外头，送再多东西回来有什么意思，过个年冷冷清清的，亲朋好友来家里走亲戚，看到他们老两口带着两个孩子，都不好留下吃饭，怕累着老人家。
其实镇国公夫妇俩都还健朗着，但家里没有年轻一代撑着，看着便有些颓象，姜骥年前收到了家书，看过之后便有些沉默，婧儿拢着他的手说：“若放心不下父母孩子，便回去吧，当初他们只生了你们两个儿子，想的便是儿子在精不在多，将所有心血都倾注在你们身上，如今你们大了却各奔前程，没人管老人家，也挺寒心的，咱们不能做不孝顺的子女，你要不要上书同父皇说说，可能提前迁任？”
姜骥叹了口气，摇摇头，“军务大事岂能儿戏，父亲也支持我来外头，只是到了年节时候有些感慨罢了，以前我跟着父亲外出行军，逢年过节不能回家，也倍加思念家人，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，这是无法避免的事情。”
婧儿理解他，便同他说些轻松的事情，“晨曦的字愈发好看了，她学了这么多东西，等咱们回去，都是个小才女了。”
每回国公府寄家书来都是三份，镇国公那份婧儿从来不看，都是外头的事情，这父子俩都是铁血男儿，还能黏黏糊糊说些离愁别绪不成，王夫人便是一个唠叨的老母亲，虽然长子和她不甚亲近，但她一个人也能唠叨个没完，让他外出行军注意安全，天凉了要添衣，素日里和同僚来往要有分寸，莫被人家孤立了，也莫要和心眼不好的人混在一处，还有些什么交际应酬的事情，本应该是和婧儿说的，但这婆媳能说什么体己话，王夫人有什么要交代的，写在给姜骥的信里，婧儿便能看到。
还有一份是姜定南兄妹俩的，这兄妹俩每回都写在一张纸上，姜定南先写，说他在学堂里学了些什么，武艺又精进了，交了几个朋友，云云，总之父子之间没什么相思之情可叙。晨曦总是接在哥哥的信后写一段，如今虽还在写大字的阶段，但信纸上刻意收敛了，一回比一回秀气好看。小姑娘心思细腻些，会关怀父亲的身体，盼他的归期，说祖父年前病了，家里气氛低迷，她有些害怕。
也就是看了她的信，姜骥心里才难受，怪自己没担起为子为父的责任，他带着媳妇儿在外头逍遥，把两个孩子留给老人家带着，若老人家有什么事，两个孩子能有什么主张，可他若把孩子带走，老人家更觉孤寂凄苦，而把父母带到任上，在他们这样的人家是断然行不通的。
姜骥听婧儿提到晨曦，心里也满是柔软，他对小女儿总是比对儿子要心疼许多，但他不敢太过明示，以前是不知该如何表达，后来是怕婧儿伤怀，她的女儿没了，他却要心疼另一个女儿，怕又勾起她的伤心事。
“嗯，小姑娘大了，有许多事情我不方便过问，待咱们回去，还要劳你多费心，我觉着你们很合得来，只是刚熟悉一些又分离了，日后回去又要重新开始，她那时也懂事了，应比小时候更好相处才是。”
婧儿笑笑，她的性子嘛，只要她想和人家合，有谁会合不来呢？姜骥想看她们合，她们便合吧。
夫妻俩在泉州过的第一个新年，家里没有长辈在，泉州也没有他们的亲人，要走的也就是姜骥的同僚家眷了，婧儿嫌麻烦，不想每日都应酬，便给各家去了信，初四在家中办一次大宴，把该邀的人家都邀齐了，再挑几家需要走动的亲自上门拜访，也不算失礼了，其他交情平淡又地位不高的人家都只送了年礼维持客套便是。
因着婧儿定了办宴的日子，其他人家便都空了这日来她家拜年，也就她才有这样的面子，新年里各家各有行程，去谁家拜访时都是头一两日先去个口信儿或拜帖，主家得了消息便会在家中候着，准备好席面招待客人，若碰巧有几家一起来，正好能凑成一桌，还省了许多事，若只有一家来，就来那么两三个人，主家也得备桌席面招待着，断然没有说今日就你们