在小皇帝返回洛阳之后，为了纪念这件盛事，决定在第二年，也就是在西元194年改元兴平元年，同时还发布诏令大赦天下。
小皇帝所不知道的是，因为他的一个大赦天下，原本一个从颍川逃到襄阳的人犯因此被赦免了罪过，从而能够堂而皇之的进入同乡人司马徽的门下学习，此人本姓徐，名庶，字元直，之前化名为单福。
时间过得很快，转眼间到了兴平元年的夏天，也就是裴青纳蔡昭姬和董白为妾的时候，徐州那里却发生了一件大事，在那里死了一个人，其实原本在那个时代死一个人也算不了太大的事情，可问题是死的那个人名叫曹嵩，而曹嵩有一个儿子名叫曹操！
原来在曹操陈留起兵之后，曹嵩为了避祸，逃到了徐州琅琊国避祸，到了后来陶谦虽然与袁术结为同盟，而曹操与袁绍是同盟，兄弟两个不和，导致曹操与陶谦两大集团之间也有龃龉，然而陶谦一直没有动曹嵩，而且跟曹操之间也没有直接的军事冲突，陶谦这个人虽然有一定的野心，可是也不过是想要独占徐州而已，所以即便是为了自保与袁术结盟，可是从不参与群雄之间的混战，相反，对待曹嵩还算是比较客气。
可是在曹操平定了兖州、吕布逃往徐州之后，局势就发生了变化，曹嵩再住在这里就不安全了，毕竟吕布与他的儿子之间可是有着很深的恩怨，所以在得知吕布被陶谦收留，并且被任命为琅琊国相的时候，曹嵩就彻底慌了神，他就住在琅琊，而吕布却是琅琊国相，这简直就是死路一条。
天幸吕布在上任之后的第一件事是去长安接他的家眷，曹嵩决定乘此机会离开徐州，前往兖州，然后直往洛阳。
不过毕竟这里是陶谦的地盘，曹松想要离开还必须经过陶谦的同意，所以他亲自致信陶谦，说明这件事。
陶谦对此倒是非常理解，立刻下令让部将张闿率领两百骑兵护送曹嵩出境，毕竟曹操现在在朝中如日中天，而且他的势力又和自己近邻，没有必要得罪他。
然而令人想不到的是，陶谦这一次用错了人，历史证明，陶谦这个人算是一个比较仁厚之人，但是并不怎么会用人，最典型的就是张闿和笮融两个人，这两个一个给他招来了滔天的祸事，另一个则趁火打劫，使得本来就灾难深重的徐州更加雪上加霜。
张闿本来就是贼将出身，在奉命护送曹嵩的过程中见曹嵩的财物很多，于是就心生歹意，杀死了曹嵩全家男女老幼，包括曹嵩和他的妻妾，少子曹德等人。
在杀死了曹嵩之后，张闿知道闯祸了，在徐州根本待不下去了，于是连忙逃出徐州，前去淮南投奔了袁术。
如今的袁术占据了整个九江郡和庐江郡，逼迫朝廷所派遣的扬州刺史刘繇到曲阿上任，然而即便是曲阿所在的丹阳郡也都几乎被孙策给打下来了，与此同时孙策又派麾下谋士虞翻劝说新任豫章太守华歆投降，所以袁术已经占据了将近四个郡，麾下拥兵十余万，而且还有孙策这样的猛将为之爪牙，现在的实力都已经超过了全盛时期。
不过自从上一次在进攻南阳的时候遭到裴青麾下的南阳太守徐荣的沉重打击之后，袁术现在几乎已经绝了和裴青作战的念头，而是借着孙策与刘表的仇恨，成功煽动孙策率军对刘表的江夏展开了狂猛的进攻。
虽然双方现在势均力敌，可是袁术的强大现在是可想而知，在这天下之中也只有袁术能够保证张闿的安全了。
陶谦在听说消息之后差点气晕过去，他连忙向曹操修书一封，详细解释事情的经过，并且命人将曹嵩一家的尸体送到洛阳。
曹操满心欢喜的期盼着父亲能够回到洛阳，毕竟曹嵩当年曾经做过司隶校尉，曹嵩的养父曹腾更是名震天下的大宦官，虽然现在曹腾已死，可现在的曹氏也算是历代簪缨，在朝廷中有着深厚的人脉，一旦曹嵩能够到达洛阳，必然会对曹操更加有利。
可是万万没有想到，曹操盼来的竟然是父亲的尸体。
其实当听说曹嵩准备离开徐州的消息之后，曹操也不是没有派人迎接，他当时就派泰山太守应劭率军迎接曹嵩，然而应劭等到的只是曹嵩的死讯。
心中震惊的应劭怕会遭到曹操的治罪，当即逃往冀州袁绍处避祸。
听说消息的曹操顿时悲痛欲绝，他当即下令把护送尸体的陶谦使者当场斩杀，咬牙切齿的宣布：“陶谦老贼，竟敢害我父亲，我定与他势不两立！”
曹操竟然把一切的罪责都怪到陶谦头上，说陶谦原本就蓄意要谋害自己的父亲，以便拉拢吕布，要不然的话为何偏要任命吕布为琅琊国相？下邳、东海、广陵等地何处不成？偏偏将吕布任命于琅琊？吕布跟自己是什么关系？陶谦不会不清楚，可是他还这么做，其用心昭然若揭。
其实自从听说吕布逃往徐州的时候，曹操的心中就已经强烈不满了，可是当时他的父亲正在徐州，他不敢轻举妄动，只能派人劝说父亲回来，等到曹嵩回来之后再想办法对付陶谦。
现在曹嵩的死更让他抓住了借口，立刻下令制作白旗白甲，三军挂孝，然后他亲自率军前去征讨陶谦，这一去必定要血洗徐州，为父报仇！
“可是主公，一旦你离开洛阳，董承肯定会乘机加强自己在朝中的影响，万一他再有其他的动作，以后主公恐怕再也无法回洛阳了。”
在曹操决定率军作战之时，负责