大唐贞观三年，七月初一。
气候即将入秋，全国百姓都在准备着农忙。而这一日，长安城内的大小官员，也都非常忙碌。各州府的举子们，一大早便等候在国子监外，盼着朝廷放榜。
昨天傍晚时分，科举考试便已经结束。皇帝命令吏部会同国子监、弘文馆，以及礼部的部分官员，用最快的速度批改出考卷，并挑选得中进士之人。皇帝要的急，朝廷上下自然运转忙碌。而参加科考的举子们，也跟着激动万分。
屠成礼同样一大早便拉着陆忻一行人等候在国子监外，可一直到正午时分，宫里才来人放榜。此时的国子监外至少围着八九百人，个个翘首以盼，将街道围得水泄不通。
“都让让，都让让。陛下已钦点出状元、榜眼、探花，共有进士二十一位。得中者皆在这皇榜之上，诸位举子莫要慌乱，且让本官过去。”
拿着榜单而来的是吏部的官员，随行的还有卫尉寺精兵，负责仪仗和巡卫等事宜。除此之外，队伍后头还跟着朝廷的一些文官，皆是已过花甲之年的大儒，在文学界有着非常重的份量。那太子太师，东宫的李纲赫然就在其中，而且是走在首位。
那吏部的官员喊完一嗓子，众多举子纷纷让开了道路。同时，响起了无数的议论声，有人欢喜有人愁。
此次科举，从各州府赶来参加考试的，足有上千人。但只有二十一人得中进士，这个比例，并不高。要知道，能有资格来长安参加科举的，都是各个地方最优秀的学子。有些早已声名在外，有些则通过了乡、县、州的层层选拔，才得了这么一个机会。此时，吏部官员的一句话，其实已经磨灭了绝大多数举子的希望。
“唉，看来这届科举，又得无功而返了。只可怜我那家中的老母亲，辛辛苦苦供我读书，却日渐衰老，怕是难以等到我金榜题名的那天了。”
“难，这进士科，实在是太难了。我柳功鸣读书二十五载，从大业年间考到现在，始终无法得中。此次回乡，还是老老实实种地去吧。”
“哈哈哈哈，瞧你们这些人窝囊的样子。科举如龙门，跃过去，便是鲤鱼化龙之际遇。若不难，这天下岂不是人人都可当官？说起来，此界科举的进士已经够多了。足足二十一位，已是武德年间的数倍的了。”
“这位仁兄说的不错，自陛下登基，文风日盛。此次虽说是制科，但也有二十一人得中进士，已是皇恩浩荡。小生坚信，即便此次不中，日后依然还有机会。”
八九百人同时在议论，国子监外是无比的噪杂。陆忻与书生几人站在人群的最外头，都觉得气氛凝重，紧张到了极点。
“啧啧啧……瞧瞧你们这些读书人。平日里张嘴闭嘴就是圣贤书、孔子曰，一到关乎自身前途利益之时，个个都原形毕露，早把那圣人的教训抛到九霄云外去了。不就是个功名吗，能不能当官还不一定呢。”
月不黑看着眼前一片混乱的样子，打开折扇连摇了数下，满脸的嫌弃。书生听到后，顿时大怒，指着鼻子就骂。
“你个披着人皮的畜生，你懂个屁。十年寒窗，头悬梁锥刺股，无数个春夏秋冬，不就为了挣得个功名，光宗耀祖吗？你还别瞧不起我们读书人，孔夫子当年辗转各国，也是为了当官，能够兼济天下。我辈读书，那是为国为民。哪像你这只茹毛饮血的畜生，一人吃饱，全家不饿。”
“切，你是人我是妖，扯这么多，关老子屁事！贴榜了，还不赶紧滚去看。”
月不黑只要一见书生跟自己抓狂较劲他就开心，声音落罢，将折扇一收，一脚踢在了书生的屁股上。后者被踹进人群，疼得龇牙咧嘴。但皇榜已贴，人群开始迅速靠近国子监的外墙。手无缚鸡之力的书生被淹没其中，哪还回的来，顿时发出了一阵杀猪般的怒吼声。
“死狐狸你等着，只要榜上有老子的名字，早晚炖了你。”
看着屠成礼的身影渐渐模糊，陆忻苦笑着摇摇头，一脸的无奈。就这么个活宝逗逼，要是也能高中，那就真没天理了。事实上，书生能不能考中状元，陆忻其实一直都没有抱太大的希望。毕竟这世界，是个看出身门第的社会。最后能当上官的，往往都是官宦世家子弟。何况此次科举，考生人数众多，卧虎藏龙。前有陆庭昉，后有五大郡望子弟，甚至一些早已声名远播的大儒都来参加科考，竞争之激烈，可见一斑。以书生的德性，别说中状元，只要能考中个进士，都已经是奇迹了。
“陆大哥，你在想什么呢？”
“没什么，就是觉得，当今的皇帝，是个有福之人。”
陆忻回过神，见扬绣两姐妹正盯着自己看，连忙笑着对付了一句。不过他的话也不是瞎说的，李世民之所以能登上皇位，并且在后来开创出贞观之治，最大的原因就是身边能人良臣极多。一个朝代，一个国家能不能兴盛，人才是第一要素。眼前这些举子，正是未来大唐的栋梁。
放榜后，国子监外的人群逐渐散去。大部分举子离开时，都是垂头丧气的。一小部分，则越挫越勇。即便没有得中，也是昂首挺胸，大步而去。但是令陆忻等人奇怪的是，足足过了大半个小时。举子们几乎都走光了，书生还一个人站在金榜前。看背影，显得无比落寞。
“不会吧，真没中？就算不是状元，也该中个进士吧？”
月不黑只看一眼就着急了起来，