“嬷嬷年纪大了，再不好侍候殿下了。”张嬷嬷耐心同萧璇解释。“如今也该出宫了，不过大长公主已经另寻了妥帖的人选来侍奉殿下了。”
“那我....那我再不要嬷嬷抱着我出门了。”萧璇小身子往前一扑，抱住了张嬷嬷的一条胳膊，打着商量的口气说道。“我长大了，能自己走路，再不累着嬷嬷了。”
“殿下哪里长大了？”张嬷嬷摸摸萧璇的脑袋，微笑说道。“明明还是个小人儿。”
此时柳皇贵妃派人去接的柳菽芙一行人也正好走了过来。
“臣妇给二公主请安。”柳菽芙见了正站在宫门外的萧璇和张嬷嬷，上前微微俯身行礼。“见过张嬷嬷。”
柳菽芙和柳皇贵妃年纪仿佛，柳皇贵妃容貌明媚、娇艳，像是盛放时的海棠。柳菽芙眉眼清淡、婉约，更似幽夜中的兰花。
萧璇没见过柳菽芙，但是她天性活泼，倒也不惧生人。
张嬷嬷收起帕子，起身还礼。萧璇手中牵着张嬷嬷的衣摆，目不转睛得盯着来人瞧。
“殿下，这位是柳夫人，是皇贵妃娘娘的堂妹。”张嬷嬷自然是清楚柳菽芙入宫的目的，便牵着萧璇向前走了几步，说道。“嬷嬷年老再无精力陪伴殿下了，柳夫人便是大长公主与皇贵妃特意请了来，继续陪伴殿下的。”
“母妃的妹妹？”萧璇仰头看向柳菽芙，问道。“那我要唤你姨母吗？”
“殿下是皇室血脉、身份尊贵，倒也不是必论着喊我这一声的。”柳菽芙笑容温婉亲人，蹲下身来同萧璇说道。“皇贵妃娘娘怜惜张嬷嬷年迈体弱，安排张嬷嬷出宫荣养。我和娘娘有亲，也略通些文墨、礼仪，娘娘这才安排我接替张嬷嬷入宫陪伴公主殿下的。”
萧璇瞧着柳菽芙面容亲切，因为同是柳家血脉的缘故，柳菽芙的眉目虽比不上柳皇贵妃般令人惊艳，却也生得与她有些仿佛，便不由生出了亲近之意。再看身边腰背有些佝偻的张嬷嬷，萧璇这才不舍得松开了牵着张嬷嬷衣角的小手。
萧璇执意要再送张嬷嬷一程，身边的丹橘只能去禀了柳皇贵妃一声，柳皇贵妃自然是允了。
穗红过来替柳皇贵妃传话，看着萧璇和张嬷嬷一行人离开后。
“柳夫人，皇贵妃娘娘特命奴婢来迎您的。”穗红是跟着柳皇贵妃从永寿大长公主府出来的老人了，与柳菽芙也算是旧人。“快随奴婢进去坐下喝杯茶水吧。”
窗边立着一位丽人，穿着一袭水墨花案的家常衣裙。她靠在窗棂边，双眸低垂，不知在想些什么。
“娘娘。”此时，守在门外的小宫女替穗红打了帘子。穗红见了站在窗边的柳皇贵妃，看她正出神，便低声唤她。“娘娘，奴婢将柳夫人迎过来了。”
“哦。”柳皇贵妃并未盛装，只让人在鬓边插了一柄白玉兰花簪，那还是她闺中旧物。她听见穗红声音，回过神来忙说道。“快将她带进来奉茶。”
穗红连忙应了，一壁吩咐宫人上茶水、糕点来，一壁回身引着柳菽芙进门。
“见过皇贵妃。”柳菽芙进门来，便立刻俯身行礼。
“菽芙，你快起身。”柳皇贵妃忙上前，不假人手亲自地扶起了柳菽芙。“说来自我入宫，我们姐妹已有数十年没有见面了，连你远嫁蜀中我都没未去送嫁。”
“是啊，一晃都这么些年了。”闺中的那些年，柳家的那些姐妹们，论起来只有她们两人年纪相近、性格也最为投契。时隔多年再相见，两人眼中都不由泛出泪来。“娘娘容颜比在闺阁时更盛，倒不见丝毫改变。”
“你却看着憔悴了些，想来是受了些苦楚的。”柳皇贵妃美目含泪，不住哽噎。“你的事情我都听母亲进宫来说了些，这些年却是苦了你了。”
“我无妨的，好在大长公主愿意庇护我和我的一双儿女，事情也总算过去了。”柳菽芙见柳皇贵妃落泪，忙掏出自己的帕子递了过去。“娘娘不也是，世人总觉得后宫之中是一片花团锦簇、豪富难言的好日子，谁又能真的明白娘娘身在其中的苦楚。”
“罢了，我们不说这些。”柳皇贵妃拭泪，转移话题说道。“你方才已经见了璇儿了？”
“是，我方才已经见了二公主了。瞧着玉雪可爱，和娘娘幼时十分相似。”柳菽芙也止泪笑道。“也是个十分懂礼、深情的好孩子。”
“你如今说她好，今后可别嫌她闹腾。她被两个哥哥和陛下宠惯坏了，闹起脾气来也颇为厉害的。”说起萧璇，柳皇贵妃也忍不住笑了。“不过我两个儿子因是皇子，到了岁数都得另辟宫室居住，我身边只能留下璇儿来。她已经是公主了，日后显贵人生不用我求。我便也不想太拘着她，只是我在宫中情况你也知道，必得寻个放心人在她身边我才好放心。偏这样倒累得你和一双儿女日后无法常常见面了。”
“前些儿日子，大长公主已经同我说过娘娘的处境了。还好如今我的一双儿女年岁也大了，也不需我日夜看顾着。再说男孩儿进了柳家族学也有叔父亲自监看日后必得好处，女孩儿能长伴在大长公主对她的将来也是大大的益处。”柳菽芙出言宽慰柳皇贵妃。“宫中艰难，我既然答应入宫便是自愿前来的。我许是没有什么别的本事，但也愿意允诺必定会替娘娘好好看顾公主殿下长大的。”