金陵，又称江宁，乃六朝金粉之地。眼前的金陵，其繁荣较往昔为犹甚，名胜古迹，为江南名地之冠。秦淮河畔，夫子庙旁，白昼游人如织，入夜笙歌频传，灯红酒绿，通宵达旦，当真是龙蛇杂处，翠袖留香，涉足其间，既使人提心吊胆，也使人流连忘返。
就在这消金之窟的秦淮河时，有一座背河面街的宅第，离夫子庙不过一箭之地。这座宅第，红墙碧瓦，楼高院深，屋后的河面，停歇着几艘小巧致的画肪，宽阔名门首，高挂着两只借大的灯龙，那灯龙如今仍然燃着红烛，烛光摇曳，照耀得门媚上，「怡心院」三个金字，耀眼生辉，光芒四。
这「怡心院」正是金陵城中人一数二的妓院，院中聘有名厨，备有画舫，更拥有无数绝色美女，以供狎客们吃喝游乐，金陵城的富商大豪，墨史污绅，提起秦淮河畔的「怡心妓院」，那是无有不知其名者。贾嫣的马车驰入城中，七转八转，来到了秦淮河畔，进入了「怡心院」中。
她自称金陵妓女，看去倒也不假。可是，马车驰入院中，院中顿时起了一阵不安的骚动，良久始归于平静，这又是什么缘故呢？由于墙高院深，此刻亦非押客鼎盛之时，其中的道理，就非外人可知了。贾嫣如此，那余昭南奔驰入城，心情可是紧张之极。
大街之上，不便策马，他们一行五人，尽走背街僻巷，越鼓楼，出玄武门，兀自狂奔不歇，直朝湖滨一座广袤深盈的庄院驰去。人未到，那余昭南已自峻声高呼道：该谁轮值？快请老太爷。
院门内闪出一名壮汉，躬身应道：禀公子，余茂轮值。
余昭南远远一挥手，峻声喝道：快，请老太爷，就说云中山华公子到。那余茂微微一怔，旋即应一声「是」，转身飞奔而去。
余昭南等马不停蹄。直到大厅之前，始才丢鞍下马。这一阵奔驰，人人汗出如浆，但余昭南心中焦急，那有心肠理会沿腮而下的臭汗，下马之后，转身问道：逸枫兄，华公子可有变化？
这位「逸风兄」也是弱冠少年，长得目如朗星，虎背熊腰，浑身英气朗朗，飘逸至极，他双手平托华云龙，举步登上台阶，道：华公子昏迷如故，这一阵奔波，居然仍是不醒。
随后一位浓眉巨目，壮结实的少年道：莫不是受了内伤，因之昏迷不醒？
另一位身形颀长，凤目双瞳的少年道：华公子气色平稳，不像负伤的样子。
旁边一位，宽额隆准，方方脸庞的少年道：那是另有道被制了，逸枫兄，你将华公子放下，再仔细检查一下看看。
几人七嘴八舌，拥着「逸枫兄」进入大厅，「逸枫兄」将华云龙平放在正中一张八仙桌上，抬起右臂，用衣袖拭去额上的汗珠，道：以小弟看来，华公子恐伯是服下某种药物
那壮结实的少年蓦一击掌，高声叫道：有道理，咱们五人，以逸枫兄武功最高，若是另有道被制，逸枫兄定能看出，这华公子八成是服了毒药。
余昭南眉头一皱，道：昌义弟，你别嚷嚷，反正家父片刻就到，家父一到，问题也就解决了。这时，一个家人转了出来，手里奉着茶盘，盘中盛着几杯热茶。
余昭南挥一挥手，道：将茶放下，快去禀告老太爷，说「落霞山庄」的华公子昏迷不醒，现在前厅，请老太爷速一来，要快。那家人应一声「是」，放下茶盘，撒腿奔去。
余昭南向华云龙凝视一眼，忽然喟叹一声，道：兄弟好友，落得一个「赛孟尝」的别号，如今看来，纵然无伤大雅，却也太不崇实了。
被称「昌义弟」的壮少年浓眉一轩，惑然道：昭南兄为何突兴浩叹？咱们金陵五公子意气相投，谁不知道咱们好友，所谓益者三友，损者三友。朋友是多多益善，那有什么不对？
「昌义弟」姓蔡，「逸枫兄」姓袁，身形颀长的少年叫做李博生，方方脸庞的少年名叫高颂平，加上一个余昭南，人称「金陵五公子」。原来他们五人都是世家子弟，由于年龄相若。气味相投，任侠好友，仗义疏财。平日同出同进，共游共止，花街柳巷，名胜古迹，兴之所至，无不涉足，加上每人均有一身尚好的武功，不但广结朋友，有时也管管闲事，爱抱不平。
因之「金陵五公子」之名无人不知，少年人好名行胜，往日也颇为自得。但此刻余昭南忽生感慨，那不仅「昌义弟」一人惑然发一问，其余诸人，也同样深感不解，目光移注，不约而同的也朝余昭南望去。余昭南淡淡一笑，道：不怪昌义弟会感到意外，兄弟自己也感到有，点莫稿其妙。不过，我在想，我平日太不务实，以致事到临头，束手无策，仍得依赖家父，实在太不应该了。
身形颀长形的李博生皱眉问道：昭南兄是讲，以往荒废了时日，未能继承余伯父的衣钵么？
余昭南缓缓颔首道：家父的医学与辨毒解毒之能，除了苗疆九毒仙姬一脉，据说天下无出其右，但兄弟仅仅学到家父武功方面的点滴皮毛，心中怎能没有感慨？
蔡昌义无疑不太肯用脑筋，闻言敞声道：那也不用感慨，昭南兄年纪不大，决心要学，现在还来得及。
余昭南苦苦一笑道：现在想学，果然也不算迟，但华公子若有三长两短，医道纵能通玄，又有何用？兄弟我怕要遗憾终身了。
蔡昌义巨目一睁，愕然急声道：什么？你讲华公子
余昭南苦笑截口道：你可以看，华公子负伤不