玄冥教开坛大典，于沂山放牛坪举行。这放牛坪一名，不见载于方忐，遍询乡人，亦无知者，似仅是玄冥教自己人命定其名。其位，据玄冥教知宾云，在沂山之南，重山叠壑中，遥对蒙山，距沂水城百余里。四月下旬，沂蒙山附近诸县，沂水、临朐、安邱、蒙，玄冥教所设宾馆，巳有人满之患。
由于江湖平静已久，华家如日中天，绝大部分的人，都意味不出此事之严重，欣然而来，视同一场热闹。五月初一起，已有人入山，随途自有玄冥教宾馆膳宿，弟子分导，无虑失途。这一日，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌时分，又有一批人导引而至。
由一处两壁天的羊肠小道穿过，豁然开朗，只见四周山顶，起伏成态，乍望若牛，这放牛坪之名，恐即因此得来。峰岭环中，一块盆地，遍植苍松翠柏，乌鸣嘤嘤，真不似魔头盘踞之所，远处隐见飞甍碧瓦。当前则是一条宽敞石道，迎面一座漾白玉牌坊，上书「君临天下」四个斗大金字，朝霞之下，金光闪烁，气派雄伟。
其中一个青衫老者冷冷一哼，道：好狂。
忽听一人说道：单大侠何事不满？
众人移目望去，只见路旁一个三绺花须，目光奕奕，穿黑绸长衫的老者。那青衫老者微微一惊，心中暗道：多年来出江湖，这人居然可以一口叫出我的姓名，玄冥教果不等闲。原来这青衫老者，姓单名世民，是天台派耆宿，乃「江南孺医」余尚德师兄，武功却远胜其师弟，这乃因「江南儒医」殚力医道，武功进展自缓，而单世民隐居天台，毕生练功。
这番「江南儒医」金尚德被携，惊动天台全派，他勇为天台派武功最高之人，自不能坐视，遂率领几个弟子出山，恰逢此会，趁机加入，预备潜探玄冥教总坛，以为必无人识得自己，可收奇袭之效。讵料，身在半途，便已被人认出了。他心头暗震，道：尊驾是谁？
那黑衫老者道：兄弟崔恒，忝掌地理坛。
单世民容色一动，拱手道：原来是以七十二式「魁星点元」判官笔法，称雄滇中的「一笔勾魂」，失散了。
那「一笔勾魂」崔恒抱拳道：好说，那及单兄的「归元神功」，此功失传百有余年，单兄重新练就，天台一脉，又行将称盛武林了。
单世民心中惊凛之极，暗道：我隐迹三十余年，就为专练这一神功，门下弟子，犹不知晓，这玄冥教何来神通，竟探听得一清二楚？
只听崔恒道：敢问单兄，是否敝教沿途招待不周，迎宾弟子，有失礼之处，单兄请尽量说出，兄弟必严加惩处。
单世民呵呵一笑，道：贵教招待，真令兄弟有宾至如归之感，兄弟那有不满。
崔恒道：那么单兄何以不说？
单世民暗骂：你这是装痴作傻。一指那牌坊上，「君临天下」四字，哈哈一笑，道：只弟愚味，请崔坛主解释这四字含意？
崔恒目光一转，随又收回，淡淡一笑道：哦！原来单兄因此不悦。顿了一顿，道：单兄此刻不明，大典之后，即可明白了。言外之意，玄冥教今后，即可慑伏天下英雄。
单世民嘿嘿冷笑，突然将手一拱，道：大典之中，兄弟想请崔尼指教。
崔恒双眉微耸，道：兄弟奉陪。拱手一礼，转身朝路旁一条小径走入，倏已不见。
忽听有人笑声道：单前辈，贵派失传神功复得，可喜可贺。
单世民转面望去，但见乃是一名文士打扮，白面无须的中年男子，左手握着一柄折扇，那折扇扇骨乌光发亮，显系上好钢打造。他只觉眼生之极，心中思索，口中敞声笑道：这位老弟
那中年文士笑道：单老前辈，可记得点苍姚宗恩？
单世民这才想起，暗道：原来是他。面上却蓦然一冷，道：原来是姚老弟，闻你十年前接掌门户，如今贵为一派首脑，这才可喜可贺。将手一拱，道：人多不便，少陪了。
他不便与此人交往，偕着众人又向前走去，欲待离开。适才单世民与崔恒间话之时，众人都伫足观看，此际，窃窃私议，嘈杂一片，重新循道走去，迥不同初入谷时的宁静。原来点苍一派，也属侠义道中，三十年前，也是人才济济，却突然宣布封山，漠视妖氛弥漫，连北溟大会与建醮大会，也未参加，故单世民殊为不屑。
但听姚宗恩激声叫道：单老前辈，请暂留玉步，听姚宗恩一言。
单世民故做未闻，姚宗恩双眉一挑，高声道：单老前辈，你连一句话也不容点苍交待么？
单世民不能再做未闻，转身站定，漠然道：你有何言？
姚宗恩上前三步，靠拢过去，目光微闪，见两人这一耽搁，已落后数丈，那人群已穿过「君临天下」的牌坊，簇拥前行，当下肃然道：北溟、建醮二次大会，本派不克参与，非是食生怕死，实是家师他感到难以启齿，顿了一顿，始道：家师败在无量神君手下，依约封派二十年之故。
单世民眉头耸动，道：原来如此，只是信有大信小信之别，事关武林苍生，贵派却袖手不问，若非华大侠母子，如今江湖
姚宗恩截口苦笑道：老前辈说得不错，家师本也预备如此，宁愿失信，受人笑骂，除魔卫道，也得尽上一份力他喘了一口气，接道：只是，就在此时，忽然发觉本派上下，除了少数人外，全部中了剧毒，功力锐减，也难和人动手。
单世民听到此处，歉然说道：老朽不明内情，