那丫鬟平日就在这里伺候，对南宫星也有几分熟悉，当即脆生生道：“公子回来啦啊，今晚不光凝珠姑娘不在，整个松竹院的姑娘都不在呢。”
南宫星心中蹲起疑窦，忙问道：“是什么事？怎么惊动了这么多花娘？”
那丫鬟喜滋滋道：“对面鸿禧客栈说是来了个告老还乡的大官，湖林城中官家商号凑了一下整间客栈摆酒，松竹院三十多个姑娘都被请去捧场，光银子就抬来了三大箱呐。妈妈这回可高兴坏了。”
南宫星暗道一声不好，忙飞奔向白若兰的暂居之处，才一转过回廊，就迎面碰上面色凝重的薛怜，正与一个楼中弟子颇为紧张的低声交谈。
一见南宫星到了，薛怜眉心反倒蹙紧几分，星眸一转，将那楼中弟子打发离开，匆匆道：“你来的正好，我正要找人去叫你过来。”
南宫星直接问道：“到底出了什么事？”
薛怜扭头带着他一路快步走到回廊尽头，进到院中，踏上一处假山，抬手指着对面灯火通明的鸿禧客栈，道：“那边出事了。”
隐隐约约还能听到那边传来的丝竹之声，南宫星沉吟道：“是什么事？凝珠是不是在那边？”
薛怜道：“凝珠在那边，还不知道具体是什么事，但肯定是出事了。”
“哦？”南宫星略感不解，疑惑道。
薛怜握住腰间弯刀，轻轻摩挲着刀柄，缓缓道：“派去保护凝珠的十三个弟兄，就在半个时辰前，被人在后巷发现。从宴会开始到现在，鸿禧客栈里出来的，就只有这十三个被打昏的人。”
“只进不出？”南宫星心中一惊，眺望道，“凝珠为什么要去？”
薛怜蹙眉道：“她也是怕惹人疑心，对方重金来请整个松竹院前去歌舞助兴，独独少她一个未免有些扎眼。而且楼里的兄弟紧急查了一下，对面确实是来了个告老还乡的京官，楼里除了裘贯连着一门弟子，也没有其他江湖人在。”
“之后派人去查了么？”南宫星心中愈发不安，问道。
“去了两个好手，”薛怜道，“已经小半个时辰了，至今还没回来。”
南宫星道：“那客栈里后来都进去了什么人？有没有可疑的？”
薛怜略一思忖，道：“进去了几个商人，一些酒楼补充过来的人手，等后来察觉出有异常后，楼里的兄弟就拦下了之后的寻常百姓。”
听出薛怜意有所指，南宫星忙追问道：“不是寻常百姓的，还进去了谁？方群黎和唐行简来了么？”
薛怜却摇了摇头，道：“也不是江湖人，进去了两个官府的走狗。”
“铁爪鸳鸯？”南宫星心头一凛，忙问道。
薛怜点头道：“似乎是这个名号。”
“他们两个进去做什么？”心知宁檀若伤的不轻，这会儿必定尚未痊愈，南宫星心知不妙，略带怒气道。
薛怜淡淡道：“有人问了，他们说有人报讯鸿禧客栈的宴席内有隐情，为防出什么大案，特地赶来调查。他们这么积极办案，咱们江湖匹夫，自然不好阻拦。”
“这要不是一场简单的宴席，那……他们到底要做什么？”南宫星越想越是不解，猜测道：“莫非是要将里面所有人当作人质么？客栈中哪里来的这么多人手？还是说这么大费周章，其实就是为了凝珠？”
薛怜摇头道：“我方才远远在外看了一眼，凝珠还在大堂靠门位子上帮人斟酒，并没被人劫持。凝珠也在防着有人用她逼迫白若云，所以贴身藏了匕首。虽说没人出来，但客栈门窗都还开着，看上去并无异常。”
“被打昏的兄弟醒了么？”
“醒了，都是被偷袭得手，没人知道发生了什么。”薛怜的语气有些低沉，“现如今，连对面到底是什么人在暗中筹谋也猜不出。”
这时一个龟公打扮的汉子匆匆跑了过来，拱手道：“薛副堂主，那两人回来了。”
薛怜点了点头，飞身跃下，南宫星紧随其后，匆匆赶了过去。
没想到，那两名好手竟也是被人打昏过去，直挺挺扔在后巷。
南宫星皱眉蹲下，本想推拿一下帮一人醒来，目光一垂，却看到领口那里略显凌乱，露出一角颇为怪异的血痕。
他毫不犹豫将那人衣衫扯开，果然，这位兄弟的胸前，竟被人用极锋利的小刀刻了一片小字，显然是故意留言传话。
“客栈已堆满霹雳震天雷，再擅自出手，便一起归西。宴会直至二更，结束前白若云如不去找白家长老，客栈中人，一个不留。我不愿多伤性命，望如意楼诸君三思。”
南宫星沉声念罢，用指尖在留字的伤口上轻轻触摸一番，有些不敢相信道：“难道……这是无形镖的镖尖划出的么？”
“这种时候，还管他是谁。”白若云的声音突兀的出现在花厅门口，众人转过头，就看到了面色苍白的他，正紧紧握着腰间的剑，一字字道，“这么多条命，包括凝珠，都挂在我一个人身上，不是么？”