住处书橱旁，艾克法师坐在椅上，保养良好的手指翻过一页书，但他的眼神却有些涣散，心不在焉。
皮特法师此来，表面的使命是为了代表要塞上层和法师团来迎接这位新晋大师。
但私心里，他毫无疑问更是为了近距离观察这位新晋大师的性格，以决定自己以后的态度和立场。
其实，如果这位大师性格强势并且对权力热衷的话，皮特法师等人几乎是无法螳臂当车的——就算经过大半年的时间，他们已经收拢了不少人心，但大师的威望对法师来说意味着一切，法师世界实力至上的规则就算如此简单。
何况，皮特与另外几位掌权的高级学徒，也是隐隐分成了几个派系，彼此说不上斗得水火不容，但在要塞最高长官的有意扶助和分化下，不可能有多亲密友好。
“哎，都是身不由己啊！”艾克暗自感叹了一声。
艾克和卡琳达两人，其实也算得上是要塞有数的几个高级学徒之二。
不过他们背后没有什么强势的家族势力做支撑，而且人脉不算广，有些形单影只，加上艾克本人对未来战事的预测并不乐观，因此主动离开要塞的权利中心，以免卷入要塞的斗争和俗务中，难以分身和自保。
其实以皮特等人的头脑和消息来源，他们未必无法看到艾克都能看到的事，只是他们身上的家族压力更大，使得他们无法随心所欲——在自己之前，他们还有许多更重要的东西。
“法师……也不过是俗人罢了，照样有亲人家族，照样需要金钱地位……”
艾克自言自语地感叹，似乎想起了什么，眼中微暗，连嘴角的法令纹都深了一些，仿佛带着苦涩，
“真羡慕林恩大师啊……卡琳达……”
——嘭！
一阵沉闷的震动和闷响。仿佛从地底传来。
“发生了什么事！”
艾克法师从椅上跳起来。
他膝上的硬皮书和毡毯掉到了地上，墨水笔掉落地面，笔胆裂开，流出的墨水在地上描绘出一幅缭乱的抽象画。仿佛预示着剧变的世界。
几滴墨水在几乎溅到袍角时被附着着法术的法袍弹开，艾克法师的注意力根本没留意到这些，大步向房门走去。
刚握上门把，更清晰的震动传来。
轰！
矿洞微晃。
艾克法师感觉自己和洞中的桌椅，都齐齐跳了一下。
接着那一阵大动的是微微余震。离住处不远有两声爆炸接连响起，似乎有人的实验也像卡琳达上次那样受到干扰，发生了意外。
洞中簌簌落下土灰，墙壁似在颤抖。
门外惊叫和人声逐渐响起。
“难道是地震？真是该死的！”
艾克法师的脸色十分难看。
他没有扭开门把立即出去，而是返身回去，大步走到实验台、药橱和书架前，收拾了一些东西，将它们分类，放进几个大小不一的皮囊中。
然后又打开藏得比较隐秘的几个密格，将里面的东西贴身放置。
最后从一个暗格中取出一根长条六边形的钥匙。插进书橱侧面的一个移开，露出背后墙面，墙面贴地的位置是一个一立方大小的空间，里面是一些形状不一的蓝色金属。
艾克把金属全扫进一个不起眼的袋子里。那个袋子只有巴掌大小，却装下了近十倍的东西，也不见鼓胀。
这期间，洞顶一直落下土尘，洞中灰尘满布。
艾克法师感觉脚下一直有轻微到几乎感觉是幻觉的震动。
这使他在收拾的过程中动作十分纷乱，连少量东西掉落地上也顾不得捡了。快速地扎紧袋口将袋子绑在衣袍下，取出法杖在手，开门向外跑去。
——他并不知道这突如其来的震动的原因，但如果真是最坏的那一种。那么他首先必须保证自己的生命安全，还有袋子中开采提纯好的蓝铁精。
一开门，就有人冲他大喊：“艾克阁下！”
艾克定睛一看，是他平时常用的一个叫拉姆的士兵，也是这条矿道巡逻队的一个小士官。他身上甲胄井然，似乎刚才正巧在巡逻。
“发生了什么事！卡琳达法师。还有皮特法师他们呢？”艾克几步上前，抓住拉姆的肩膀，大声问道。
“不清楚发生了什么，好像震动是从下层矿洞传来的！”拉姆的脸色也十分焦急，“我已经让下属去找诸位法师阁下了，他们马上就……”
“艾克！”
熟悉的女声随着哒哒的凌乱脚步传来，头发微乱、手持法杖的卡琳达法师在矿道拐角出现，她身后还有几位法师，以及十三四个士兵，人人都是一副紧张的模样。
“发生了什么事，你们知道吗？”
“是不是地震？”
……
一见艾克，几个法师就克制不住地询问，但显然他们还控制得住理智，虽然焦急，但并未在士兵面前失态。
——事情发生的第一时间，他们就在自己的住处被士兵找到，马上向艾克这里集合。
“还好，如果连上位者都乱了，被士兵看到，慌乱的气氛一传出去，就算事情没那么糟糕，士兵和奴隶的动乱也很可能会酿成一场灾难——让他们先集中到这里是对的，还得感谢这个士官！”
艾克看向拉姆，对方正紧皱着眉往矿洞出口看去。
微震不知什么时候已经停下来了，但矿道中回响的声音，显示局势仍在混乱，嘈杂的呼叫和混乱的脚步被矿洞中流通的气流带到他们的耳中。