最后几天的路程，地面渐渐出现了苔原特有的灰白冻土。
坚硬的土质像埋藏在雪地里的石块，林安时不时听说有士兵走着走着磕断腿和重度冻伤的消息——深东将近一个半月的赶路，军队的体能已经达到了极限。
然而军令如山，对于统领这支二万人的军队的主官来说，在军部给定期限内完成任务，才是他所需要考虑的。
一路都有伤兵出现，但没有人掉队，因为谁都知道，在这样杳无人烟的荒原上被军队遗弃，下场必然只有死。
拉运伤兵的大木板车满了之后，其他士兵扎起简陋的雪橇，轮换着用人力拖曳受伤的同伴继续行军。随着伤兵渐多，终于有一辆车的法师主动出现为伤兵治疗，而后陆续又有法师加入。
不过，愿意帮助和接触平民士兵的法师终究只有一部分，多数贵族出身的法师都不在其列。
有了法师的帮忙，士兵冻伤和伤口坏死的情况得到了遏制。
林安那一辆马车的法师，也在帮助伤兵的法师之中，令林安意外的是，伯伦这个真正的大贵族出身的法师，竟也屈尊纡贵地参与进来。
虽然梅林早已废除了奴隶制度，但平民在贵族眼里相当于牛羊财产，以及为他们创造财富的工具，这点是贵族公认甚至受律法保护的。
在贵族眼里，过去的奴隶以及现在的贫民都是一样的肮脏污秽，有些贵族被平民不小心碰一下他们高贵的身体，都会视为极大的冒犯，更何况主动去亲手接触平民的身体了。
林安并不责怪那些贵族法师的冷血，因为他们所受的教育造成了他们的观念，这完全不是人力所能扭转的，更与人性无关——以贵族和法师的教育课程之繁重，留给贵族法师为非作歹、接受纨绔文化熏陶的时间非常少，他们中的某些人，说不定连人都没杀过。手上比林安干净多了。
至少相比他们，林安觉得自己更没资格讨论人性这个问题。
林安和伯伦偶然谈起，伯伦回答：“在北线，有些军官甚至和麾下士兵同吃同住……我只是不想到了生死关头的时候。才发现自己被士兵遗弃了。”
“不是说，贵族和法师战死，他们的亲兵不论是否保护不力，都必须殉死吗？”林安诧异。
这种军规，就是为免士兵不尽力保护主官而存在的——主官战死。其麾下亲兵在那之前战死还好，如果不幸活着回来，等待他的就是军规处死，他的直系亲人也会一同下狱成为罪奴，被死者的其他贵族亲人报复得生不如死。
“以前并非没有过这类事情发生。况且，在身边的士兵，并不一定是自己的亲兵——人都有求存的本能，在生死关头，什么身份之类的点缀和光环，都是不起作用的……”
伯伦幽幽地说着。少见的放下了他惯性的优雅风度，“军队这个地方，和我们从前生活的任何一个地方都不同……慢慢你就会有体会了。”
关于这点，曾经在岩堡住过一段时间的林安，当然是有所体会的，只不过没想到伯伦也会知道，可见忧患教育相当成功——相较佩恩那类和伯伦同等身份的天才在试炼里的表现，林安不得不承认，伯伦在法师塔信物分配中处于第一批次，似乎是有道理的。
这是不是说明。那个机遇的考验，不但有天赋上的要求，而且也相当看重心性呢？
越往北，昼长越短。军队常常摸黑启程，而在夜幕降临后才缓缓驻扎休息。
终于在第四十天的早晨，借着东起旭日微红的光，眼尖的士兵在北面地平线上看到了比地平线略高的隐约黑影。随着距离越近，一道像灰蚯蚓一样平卧在冰原上的长墙，被越来越多人看清。
军队主官手搭天棚远眺了一会儿。松了口气道：“冈特到了。”
有法师以目测方式计算剩下的路程，“还有三天。”
“不，最多两天。”经验丰富的主官说道，“让下面加快行军速度吧，别给他们太多时间乱想——”主官叹了口气，“还有最后两天了。”
——抵达这条灰蚯蚓似的长城，就算真正抵达北线了。
还有最后两天了。
似乎随着这句话，许多人才意识到，他们马上就要上战场了：来时有这么多人，离开时却未必能剩下一半——而这一半中，会不会有他们？
一切都是未知数。
能力者们大多杀过人，但相比从各地抽调的军队，他们才是真正的新兵，满怀对战争的不安和恐惧，惴惴地思考着未来。
……
说到抵御魔族的桥头堡，日暮之城冈特，从前看过的大部分诗歌文集中咏颂的辞藻，都会让林安想起大漠残阳、烈血孤城之类的词汇，以及魔族大军漫山遍野而来、残旗和烽火飘扬的画面。
但真正了解到冈特城是怎样一个存在的时候，林安才知道自己大错特错。
“冈特”——在魔族语言中，有哨卡、关口、要塞等意思。而冈特城准确来说，也并不是一座城，而是一条贯穿东西的防线——宛如林安祖国古代用于抵御外族、闻名世界的万里长城。
但要说冈特城和长城一样，那又是不正确的。
事实上，冈特城的原身，是魔族统治大陆时期，魔族为镇压屠杀人族而在大陆上修建的要塞关卡的一部分。
在人族击溃魔族军队，将魔族大部分残军赶到现梅林领土的北方后，两族军队的接触战役仍时有发生，两族军队分别将这些要塞修筑起来，以