更新时间：2012-06-05
客栈之中，肖燔正带着一干手下检查住店客人的路引，上面盖着各色各样的印章，军方、县衙以及沿途巡检关卡。
楚朝以一百十户为一里，摊丁粮多者十户为长，余百户为十甲。甲凡十人。岁役里长一人，甲首一人。农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知。凡人员远离所居地百里之外，都需由县衙发给路引，上面记载着此人姓名、籍贯、外貌，还有去往何处等基本信息，若无路引或与之不符者，是要依律治罪的，沿途关卡过不了，正规旅店也不能住。只有考取功名的生员，便不需要路引，偌大天下，处处可去。
识字的捕快不多，这十几人中除了捕头肖燔，也就四五人粗识几个字，其余人就站在一旁四处观望。
“李大八，体长七尺六寸，面黑似炭……”一名浓眉捕快念着念着，忽然就仔细打量起面前这人来了，嘴角噙着冷笑，两条眉毛舒展开来。“你黑倒是挺黑的，不过，我七尺高，你还矮我半截，有七尺六就活见鬼了，兄弟们，替我把这小子抓起来！”
李大八一愣，擦着额头上的冷汗道。“哎哟，官爷，官爷！开具路引的户房书吏给写错了，本来是六尺六寸……”说话声音却是越来越没底气，不能自圆其说。
捕快们大喜，没想到仔细一查，居然查出了一人用的是假路引，也不管他说的是真是假，先把人扣着再说。于是，“李大八”当场便被缉拿起来，用假路引比无路引的罪还重，不仅要受到严厉的处罚，而且下半辈子想开到路引都麻烦了，而且，少不得还要花点银子打点，钱又不烫手，所以这些捕快才如此高兴。
肖燔走了过来，一双锐利如鹰的眼神盯着用假路引的人，开口便是一句。“你是马贼同党？”
这下不得了，“李大八”噗通一声就跪下了，哭丧着脸求饶道。“官爷，小的名叫李木东，做了点小本生意，忙到初八才能回家，团圆饭都没吃上，去户房批路引，但是书吏大人过节去了，没空搭理我，小的思念家中老母妻儿，只好央求同乡李大八的借用一下，小的三代身世清白啊，绝对不会是马贼同党，官爷请明察啊！”
楚朝商人地位比农民低，就算有再多的钱，也不能穿丝绸衣服，李木东身穿布衣，但不代表他没有有钱，他已经决定割点肉下来喂这群捕快，被冠上同党的罪名，若是没有洗掉便是死路一条，再多的钱也得当成赃物充公。
徐闻达望了一眼，见此人眼泪鼻涕横流，模样极其惧怕，也觉得不像是凶狠的马贼，便道。“肖兄，看他样子应该不是同党吧！”
“先带下去！”肖燔挥了挥手，让手下将这个李木东先控制起来，几乎将陆逸和余远瞩的房间翻了个底朝天，又再次盘查了老店主和店小二一遍，仍然一无所获。
老店主心知事情可能会闹大，嘴咬的很紧，只说马贼半夜闯入，将他蒙着眼睛绑在柱上，只听见马贼言谈间像是带走了人，至于其他的事情则一概不知。
大概在客栈耗费了半个时辰，宁安府很快就有大队人马赶了过来，前面是十几人都骑着着马，后面是几十名跑步前行小卒，带队的人是柳崇武，他已经知道了这件事情，所以一进门就对徐闻达说。“马贼没有去宁安，我沿途派人问了十几户人家，似乎都没看见人马路过！”
“怎么会，老店主明明说他们是朝宁安府去的啊！”徐闻达大惊，望向旁边的老店主。
老店主满脸羞愧道。“小老儿当时被蒙着眼睛，许是听错了！”
肖燔瞥了他一眼，随后说出了心中的疑问。“大公子，会不会是去年犯下几件大案的那伙马贼？”
“很有可能，没想到还在正月里，就有开始动手了，府尊大人极重视此事，特命我亲自查案。肖燔，我带队去北边大青县这一路，你再带三十人和自己的人马去西边的孟县，通知孟县衙门出动人手，沿途询问搜索，一定要将两位公子救出，不得失手，听到了没有！”
年近三十的肖燔眼中热切起来，就是知道事情重要，陆逸又是他日后的顶头上司，他才这么放在心上，若是能够一举擒获这伙马贼，说不定还有往上爬的机会。
“是，大公子，属下一定竭尽全力！”
将人手分配完毕，柳崇武直接扬长而去。
“肖兄，我该做什么？”徐闻达问道。
“马贼擅杀，此去可能会有危险，徐公子还是跟押解李木东的手下一起，回宁安府等候为上策！”肖燔一勒马头，回答道。
“当日我被绑，陆逸亲自前来救我。难道他遇到危险，我徐闻达就坐视不理吗！”徐闻达神色激动，他不想在这样等候了。“我身旁这两个大个子身手了得，保管不会有事！”
“我等也要去！”余家剩下的三名健仆见有希望，连忙也拱手请求。
“好吧，多个人多一份力量。”肖燔略一思索，点了点头。“老店主，你待会跟我这两个手下去一趟宁安府，将事情详叙一遍，你放心，只是查案需要，问完之后就会把你送回来的！”
说罢，吩咐一名手下将马让给徐闻达骑乘，一行人朝孟县方向而去，马蹄声渐渐远了。在场只留下老店主和店小二、李木东，还有余家剩下的两名健仆和两名捕快。
“老头，咱们走吧！李木东，你也走吧！”
老店家意味深长道。“儿啊，你在店里好生看着